發展沿革
研制背景
20世紀80年代，在戰場上步兵戰車主要用于伴随、協同主戰坦克作戰，世界各國裝備了多種組合，如美國的M1A1主戰坦克和M2步兵戰車，英國“挑戰者”2主戰坦克和“武士”步兵戰車，俄羅斯的T-90主戰坦克和BMP-3步兵戰車等。德國陸軍擁有世界前列的豹2主戰坦克，也需要一種性能好的步兵戰車與之配合作戰。德國陸軍原裝備的黃鼠狼步兵戰車是20世紀70年代研制的，服役期已經超過20多年。為了更新老式裝備，德國陸軍啟動了新一代步兵戰車的研制。
首次研制
1983年，德國克勞斯-瑪菲公司和迪爾公司投資研制輕型履帶裝甲車族，根據用途最初設計的戰鬥全重約16～34噸，還準備發展20多種變型車，能為戰鬥部隊和戰鬥支援部隊提供一個高機動性、多功能、高費效比的裝甲戰車族。
1986年春，新車族第一輛樣車制成并被命名為“美洲獅”。
1987年，第一輛美洲獅和英國的武士步兵戰車以及美國FMC公司的裝甲步兵戰車在土耳其進行了野外對比試驗，以競争土耳其陸軍的合同。美洲獅的第二輛樣車進行一些改進，原計劃1987年底或1988年初出車。但因多種問題，研制進程不斷延遲。
1996年，美洲獅步兵戰車重新在德國陸軍的新型裝甲平台（NGP）項目下提出，當時德國陸軍設想用一種通用裝甲平台來發展步兵戰車、裝甲人員輸送車、自行式防空戰車等變型車輛，從而使伴随主戰坦克作戰的裝甲車輛擁有與坦克相同的防護能力。按照NGP項目構想的裝甲車輛戰鬥全重将達到55～70噸。
1998财年，由于德國的國防預算削減，NGP項目被取消，美洲獅步兵戰車的研制中止。
再次啟動
1998年2月26日，德國陸軍又提出了一個新的裝甲人員輸送車和裝甲平台改進項目，并臨時命名為“黑豹”和“刺猬”。
2000年，德國陸軍計劃采購1000輛“黑豹”和“刺猬”，并将生産型車輛的戰鬥全重設定為50噸級。研制工作交由總部設在德國東部卡塞爾的PSM公司。
2001年，美國發生9·11事件，再度打亂了德國新型裝甲車輛發展計劃。德軍原準備應對的傳統戰争被美國發起的反恐戰争所取代，德國要在北約框架下參加反恐戰争，就必須具備快速部署能力，所以新型裝甲車輛要能用歐洲空客正在發展的A400M運輸機進行空運，戰鬥全重不能超過32噸，導緻50噸級的“黑豹”和“刺猬”戰車研制被取消。為盡快獲得新型裝甲車輛，德國陸軍甚至一度提出采購瑞典的升級版CV90步兵戰車未果。因此，德國陸軍一面對現役“黃鼠狼”1系列步兵戰車進行改進延壽，一面重新提出新型裝甲車輛的設計要求。
研制曆程
2002年夏秋，德國召開了幾次危機會議，最終決定繼續自行研制新型裝甲車。
2002年9月，德國國防技術和采購辦公室（BWB）與PSM公司簽了研制合同。與此前相比，這次确定研制的新型裝甲車隻有步兵戰車型号，綽号也改為美洲獅。按照合同要求，PSM公司要在2005年底拿出三輛概念樣車，第一輛用于驗證武器系統，第二輛車用于機動性能測試，第三輛用于測試防護性能。
2004年12月6日，德國國防技術和采購辦公室與PSM公司簽署了采購5輛預生産型美洲獅的合同，并保留采購405輛生産型的選擇權。
2005年12月20日，第一輛美洲獅的演示樣車在卡塞爾工廠下線并交付給德國陸軍，開始進行測試。不久，第二和第三輛樣車陸續交付。德國陸軍原計劃在2007年11月8日做出正式采購405輛美洲獅的決定，但由于原型車暴露出諸多技術問題而推遲到了2009年。5輛預生産型美洲獅也因為原型車的技術問題被迫将生産時間一再推遲。
2009年5月6日，德國國防部在第6次美洲獅進度報告中又指出該車的傳動系統和駕駛機構存在較多問題。盡管如此，德國聯邦法院仍然批準了預算委員會的采購預算。
2009年7月，德國陸軍與PSM公司簽訂405輛美洲獅步兵戰車的采購合同，總金額約30.5億歐元。
2010年10月6日，首批2輛預生産型美洲獅步兵戰車交付德國陸軍用于測試。
2012年，美洲獅步兵戰車成功完成了在挪威進行的寒區測試。
2012年7月11日，德國國防部又和PSM公司簽了一份補充協議，将采購總數減至350輛，并對PSM進行相應的資金補償。
2013年8月，2輛美洲獅被送到阿聯酋，進行沙漠地形條件下的火力、機動力和環境适應力等性能測試。
2015年4月，美洲獅步兵戰車的正式裝備德國陸軍，服役長達半個世紀的黃鼠狼步兵戰車逐步退役。
技術特點
總體布局
美洲獅步兵戰車采用模塊化設計，戰車車體長7.4米，車寬3.43米或3.71米（加裝附加裝甲後），車高3.05米（至車長周視瞄準鏡頂部），戰車采用傳統布局，動力艙前置、中部為戰鬥艙、後部為載員艙。
美洲獅步兵戰車預生産型駕駛艙用隔音隔熱的裝甲闆與右側的動力艙隔開。後部的載員艙可載運8名全副武裝的士兵，通過後部的電控跳闆門上下車，載員艙内沒有射擊孔。因車内裝有大量精密電子設備，為保持相對恒定溫度，車上裝有空調系統。車内布置應用人機環境工程學技術，确保每位乘員的獨立空間，也為乘員之間的相互通話創造了條件。
防護系統
美洲獅步兵戰車防禦象主要是反坦克火箭彈和反坦克地雷，用于在頻繁發生的地區沖突中對付各種威脅。戰車首上裝甲和下裝甲均為略帶弧形的大傾斜平面，有良好的避彈外形，還可根據不同需要選擇三種級别的防護配置。在緊急部署到前線以後，該戰車可通過安裝大型的附加模塊裝甲來提高防護能力，比分片固定爆炸反應裝甲更便捷。
一級防護（基本型），車重29.4噸，戰車底部可提供防爆炸破片地雷的能力；戰車頂部能防攻頂式炮彈攻擊；戰車能全面防護14.5毫米動能彈藥和RPG-7火箭彈的打擊；戰車的前面和側面采用高級别防護，能抵抗30毫米動能彈藥攻擊。
A級防護（空運型），車重31.45噸，提供比一級防護更強的防護能力，可防禦14.5毫米機槍彈藥和炮彈碎片的攻擊，前面和側面可承受30毫米炮彈打擊，前面裝甲能抗高威力空心裝藥彈，戰車底部能夠抵抗10千克爆炸破片地雷。A級防護美洲獅步兵戰車可由北約A-400M運輸機空運。
C級防護（戰鬥型），戰鬥全重增加到43噸。作為最高級别的戰車車體和炮塔部位安裝有高性能附加裝甲模塊，戰車的車兩側的附加裝甲模塊采用鉸鍊安裝，可以抵禦反坦克導彈、威力更大的地雷、RPG火箭筒和攻頂式彈藥的攻擊。戰車空運時需同時調用4架A-400M運輸機，3架分别運送3輛配備有A級防護戰車，1架運載3輛戰車用的附加模塊裝甲。
美洲獅步兵戰車的冗餘功能和分層操作、快卸快裝式裝甲模塊方式進一步增強了車輛的防護性能，當一些零部件被摧毀或發生故障時，美洲獅步兵戰車仍能完成一些操作，不會完全喪失戰鬥力。戰車量産型取消了原型車炮塔尾部單排8具76毫米煙幕彈，改為炮塔兩側各布置一座4聯裝76毫米煙幕彈/榴彈發射器。
動力系統
美洲獅步兵戰車裝有一台MT-902V-10型10缸多燃料發動機，該型發動機最大功率為800千瓦，與早期第三代主戰坦克的發動機功率相當。此外，該發動機還有一個帶中央電子控制的170千瓦飛輪起動器電動機，能為2部60千瓦的電動冷卻風扇和空調系統的冷凍機壓縮機提供電力。戰車傳動裝置為倫克公司專門研制的HSWL256型自動傳動裝置，能與MT-902V型發動機的扭矩特性達到好的匹配。
美洲獅步兵戰車的最高公路速度達到了70千米/小時，最大倒車速度可達40千米/小時，機動能力與豹2主戰坦克相當，保證兩者能夠很好的進行協同作戰。該車的液氣懸挂裝置讓行駛更加平穩，即使在行進狀态下依然可以射擊。
武器系統
車載火炮
美洲獅步兵戰車裝備電動遙控無人炮塔，主炮為一門萊茵金屬武器彈藥公司研制的毛瑟MK30-2/ABM型30毫米機關炮。該炮的基本結構由炮管、彈性炮架、供彈機構和反後坐裝置組成，所用彈藥是北約标準30×173毫米彈藥。為了發射新研制的PMC308空爆彈，該炮在炮口加裝了專用制退器，安裝有1個測速線圈和1個彈丸編程裝置。
MK30-2/ABM型30毫米機關炮重198千克，炮管長3.78米，射擊俯仰角為-10°至+45°，裝有電發火線圈，最大射速高達700發/分，戰鬥射速為200發/分，射程3000米。為确保高射速以及提高炮管壽命，炮管采用了内膛鍍鉻技術。該炮的反後坐裝置可顯著減少機關炮的後坐力（其單發射擊時後坐力為18千牛；點射時後坐力約16千牛）。該炮可采用電擊發，也可采用手動擊發，發射方式有單發、點射和連發。該炮的閉鎖方式采用剛性閉鎖，有很好的操作安全性。供彈方式采用雙向彈鍊供彈，不僅能保證火力的連續性，而且能根據不同目标迅速更換彈種。
配備彈藥
MK30-2/ABM型30毫米機關炮配備PMC308空爆彈、PMC287次口徑曳光尾翼穩定脫殼穿甲彈和PMC283次口徑曳光可碎裂彈芯脫殼穿甲彈。
PMC308空爆彈彈重362克，初速1100米/秒，最大射程4000米，有效射程2500米（對直升機），引信安全距離60米。發射PMC308空爆彈除主要用于打擊直升機外，也能打擊輕裝甲目标、有生力量、反坦克導彈隐蔽發射點和主戰坦克上的光學系統等。PMC308空爆彈擴展了美洲獅的火力範圍，還可對抗幾乎所有電子幹擾。
PMC287尾翼穩定脫殼穿甲彈的彈芯為鎢合金，重725克，初速1405米/秒，2000米距離可穿透63毫米均質鋼裝甲（零度着角），可打擊戰場上多數輕裝甲目标。
PMC283曳光可碎裂彈芯脫殼穿甲彈依靠動能打擊目标，該彈彈芯重725克，初速1385米/秒，1000米距離可穿透31毫米均質鋼裝甲（零度着角），2000米距離可穿透25毫米均質鋼裝甲（零度着角）。
該炮的彈藥基數為400發，其中200發待發彈，200發備用彈。
并列機槍
美洲獅步兵戰車的輔助武器為一挺由赫科勒·科赫公司研制的MG4型5.56毫米并列機槍，布置于MK30-2/ABM型30毫米機關炮右側，主要對付有生力量。該槍射速850發/分，有效射程1000米，彈藥基數為2000發，其中1000發待發彈，1000發備用彈。
為安全起見，設計人員将200發30毫米待發彈及1000發5.56毫米待發彈放置在炮塔尾艙，另外200發30毫米備用彈和1000發5.56毫米備用彈則儲存在車體内，并與乘員艙隔離。
美洲獅步兵戰車還可以根據需要在炮塔兩側加裝長釘反坦克導彈，但該導彈發射裝置無法從車内進行導彈再裝填。
火控電子
美洲獅步兵戰車配有數字化火控系統，包括雙向穩定系統、炮長觀瞄鏡、車長獨立周視觀瞄鏡、火力控制面闆、多功能顯示設備、新一代彈道計算機和激光測距儀等。該車還采用了“平面探測器”技術，可将不同觀瞄組件獲得的圖像疊加到一個目鏡裡。而且乘員如果需要，還可以在這個目鏡裡看到刻度标記、目标和炮塔位置數據等。該技術不僅能彌補單個觀瞄組件觀測能力的不足，還能讓乘員在最短的時間裡得到盡可能多的外界信息。兩種觀瞄鏡的激光測距儀最大作用距離可達40千米，測距精度為5米。
該車火控系統，特别是車長獨立觀瞄鏡，使美洲獅步兵戰車具備了“獵-殲”作戰能力。在戰場上車長和炮長可以分别扮演“獵手”和“殺手”的角色，當“獵手”發現目标以後，可以在第一時間将目标的距離、大小、移動速度等信息傳遞給“殺手”，由“殺手”負責對該目标進行跟蹤和操縱武器消滅，“獵手”則繼續搜索下一個目标。必要時，車長也可以同時擔當“獵手”和“殺手”角色，即超越炮長直接控制武器射擊。
車輛還配有三防系統、空調、火災探測與滅火抑爆系統，生産型美洲獅裝備戰場敵友識别系統、指揮、控制與通信系統 。在車長獨立周視觀瞄鏡周圍固定安裝了一個三腿支架，并在支架上加裝了一具後視光電系統；在炮長觀瞄鏡左前側和炮塔右側增加了2個CCD相機。
性能數據
美洲獅步兵戰車參考數據：
衍生型号
德國軍方的後續發展計劃，可在美洲獅步兵戰車的底盤上開發出各種用途變型車輛，如指揮控制車、迫擊炮車、防空車、反坦克導彈車、直瞄射擊武器平台。
該車是為滿足聯邦德國陸軍需要而設計的一種履帶式導彈發射車，車上有可升降的桅杆式發射架平台，可升高12米，平台上可裝4枚以上的導彈。升降操作方式有人工或非人工兩種。發射平台上有導彈發射架，内裝導彈4枚。另外還有導彈制導用的瞄準鏡、觀察鏡和1個遠距離潛望鏡，用于4000米以上距離上精确識别硬目标。該車安裝的反坦克導彈為霍特或米蘭，如果裝備防空導彈，可打擊諸如直升機等各種空中目标。
120毫米自行迫擊炮
該車戰鬥全重約20～22噸，有乘員4人。炮塔内裝有1門迪爾公司的120毫米迫擊炮，炮塔可左右旋轉45°，火炮仰角範圍為+45°至+80°。DM11式120毫米标準迫擊炮彈的最大射程為6500米，遠程彈為8000米，該車可攜帶炮彈80發。車上有指揮塔，塔内有車長座位及1挺7.62毫米機槍。該車裝甲能防炮彈破片，有三防裝置。
輕型坦克
在美洲獅步兵戰車底盤上裝2人或3人炮塔，炮塔内安裝1門90毫米或105毫米火炮，前者包括科納加（Kenerga）公司在内的各種型号的同口徑火炮；後者包括萊茵金屬（Rheinmetall）公司的105毫米口徑低後坐力火炮。戰鬥全重22～28噸。
陶式反坦克導彈車
該車安裝導彈發射架，架内有待發彈2枚，車體内還存放12枚。戰鬥全重約19噸。
多用途戰鬥車
該車适合安裝彈炮結合的單人混合炮塔。車上可裝針刺防空導彈或西北風防空導彈，高平兩用的25毫米或30機關炮。有晝間瞄準鏡，也可選裝晝夜合一瞄準鏡。戰鬥全重約19～21噸。
自行高炮
該車裝有1門野貓雙管30毫米高炮。
布雷車
聯邦德國陸軍于1986年列裝的布雷車系列利用M548履帶車改裝而成，無裝甲防護，故克勞斯-瑪菲公司建議采用美洲獅底盤研制布雷車，乘員2人，戰鬥全重為21噸。
裝甲人員輸送車或指揮車
該車戰鬥全重約為17～19噸。除駕駛員外，可載全副武裝士兵12人。有1挺7.62毫米機槍，載員艙開有射孔。作指揮車使用時可配備各種通信設備。
修理工程車
該車用于修理美洲獅車族中的損壞車輛以及其他損壞的車輛。戰鬥全重22～25噸。有吊車，位于車體右側；車體後部還有絞盤和推土鏟。
服役動态
2016年，德軍陸軍第33裝甲步兵營首次裝備美洲獅步兵戰車。
2017年4月，德軍第112裝甲步兵營開始裝備美洲獅步兵戰車。
2017年7月14日，萊茵金屬公司與德國聯邦國防軍簽訂了一份價值約2.6億美元的綜合能力升級合同，為列裝的美洲獅步兵戰車進行能力拓展和安裝附加裝備，包括開發炮塔獨立的并列武器系統（TSWA）、采用先進的可視化顯示技術等。
2018年7月6日，歐洲宇航防務集團公司的多功能主動防護系統已經安裝在了德軍豹2主戰坦克和美洲獅步兵戰車上，具備有效抵禦多種威脅的能力。
兩輛美洲獅步兵戰車預生産型
總體評價
美洲獅步兵戰車不僅是德國最新型、最先進的履帶式步兵戰車，也是世界上屈指可數的技術先進、性能優良并設計獨特的新型步兵戰車。它火力強，采用了較大口徑的機關炮，所用彈藥包括了技術先進的自毀點火型穿甲彈；裝甲防護的結構考慮了空運性和實用性，可以根據實際情況選裝三種不同級别和形式的防護裝甲。發動機采用了新型的第四代，輸出功率增大到800千瓦。
美洲獅步兵戰車大量采用模塊化設計，可以根據作戰需要衍生多種型号。PSM公司憑借雄厚的技術儲備和前瞻性設計，使該系列戰車成為以基型車車為主，改裝搶救車、120毫米迫擊炮車和防空車等多種型号。德國陸軍因美洲獅步兵戰車的服役而發生根本性的變革。可以預計，美洲獅步兵戰車車族甚至可能取代豹2主戰坦克。（《坦克裝甲車輛》評）
美洲獅步兵戰車的車體采用了全新的設計，車輛兩側各有5個鋼制的負重輪，安裝在獨立懸挂裝置上，同時加入了降噪和減震系統，保證了良好的機動性。美洲獅步兵戰車由于采用的全系統模塊化設計，為未來進一步改進升級預留了接口，該戰車整車性能好，衍生型号多。（中國軍網評）
美洲獅步兵戰車性能突出，但也有批評之聲：該車重量和體積太大，不符合世界輕型裝甲車輛的發展主流，以滿足快速部署的需要。美洲獅也強調空運，但其對運輸機要求太高，例如新的A-400M大型運輸機也無法一次空運1輛C級防護标準的美洲獅。該戰車單價高達700萬歐元，成為世界上最貴的步兵戰車，比美國M1A2坦克還貴。高價不僅導緻德國陸軍削減采購數量，而且極大限制該車的出口。例如荷蘭陸軍就拒絕德國人推銷的美洲獅，選擇瑞典的CV90-35。隻有加拿大、美國等屈指可數的國家沒有排除選擇美洲獅，也隻是意向而已。
美洲獅步兵戰車的輔助武器是5.56毫米機槍，而不是北約裝甲兵器普遍裝備的7.62毫米機槍，導緻其輔助武器的射程和威力都明顯不足。（《兵器知識》、中國軍網評）
