引證釋義
1. 布制的衣服，麻布衣服(古時老百姓穿麻布衣服)。
◎《大戴禮記·曾子制言中》：“布衣不完，蔬食不飽，蓬戶穴牖，日孜孜上仁。”
◎《後漢書·禮儀志下》：“佐史以下，布衣冠帻。”
◎《古今小說·月明和尚度柳翠》：“﹝柳翠﹞又制下布衣一襲，每逢月朔月望，卸下鉛華，穿著布素，閉門念佛。”就是這層意思。
◎《東周列國志》第一百一回：“蔡澤布衣蹑屩，往見範雎。雎踞坐以待之。蔡澤長揖不拜。”
2. 借指平民百姓。古代平民不能衣錦繡，故稱布衣。
◎《荀子·大略》：“古之賢人，賤為布衣，貧為匹夫。”
◎ 漢 桓寬 《鹽鐵論·散不足》：“古者庶人耋老而後衣絲，其馀則麻枲而已，故命曰布衣。”
◎宋 沈括《夢溪筆談·技藝》：“慶曆中，有布衣畢升，又為活闆。”
◎ 清 李漁 《玉搔頭·締盟》：“多應是皂蓋填門多顯輩，因此上錯認了風塵一布衣。”
◎臣本布衣，躬耕于南陽，苟全性命于亂世，不求聞達于諸侯。——諸葛亮《出師表》
◎《東周列國志》第一百五回：“尉缭曰：‘吾細察秦王為人，豐準長目，鹘膺豺聲，中懷虎狼之心，殘刻少恩，用人時輕為人屈，不用亦輕棄人。今天下未一，故不惜屈身于布衣；若得志，天下皆為魚肉矣！’”
典故
《鹽鐵論》中說：古代普通人要到八九十歲才能穿絲綢衣服，在這以前，隻能穿麻衣。所以老百姓稱為布衣。
布衣将相
西漢開國諸臣授官将相的，絕大多數“起自布衣”，稱之為“布衣将相”。“布衣”原指穿麻布衣服的人，後來成為一般平民的代稱，其中包括農民、手工業者及沒有官爵的地主。有出身白徒（一般農民）、屠夫、喪事吹鼓手、小商販、戍卒、小吏等。他們流品很雜，除婁敬外，均是跟随劉邦打天下的功臣。他們在反秦起義及同項羽的鬥争中，逐漸壯大起來。
西漢建立後，形成了布衣将相之局。布衣将相的出身和經曆，對他們的政治決策産生了重大影響，給“文景之治”打下了基礎。布衣将相之局還影響統治集團的内部關系，使其保持某種布衣的樸素作風。表現在漢初君臣之間的等級關系還不那麼森嚴，注意選拔人才，也較注意節儉。這種作風，是漢初布衣政治的一個重要方面。它保證了漢初各項政策、措施的貫徹實施，是漢初治天下的一條成功經驗。
随着社會地位的變化，布衣将相逐漸變成新的封建貴族，其腐朽傾向不可避免地日益增長起來。武帝時發生的統治政策和指導思想的變化，是布衣将相貴族化的産物，它标志着漢初布衣政治的終結。
布衣精神
布衣精神是古代平民知識分子堅守的一種信念。他們不畏于勢，不惑于神，不棄尊嚴，孤守懷疑、叛逆、自由而曠達。
布衣精神，首先是布衣之道，就是心懷以天下為己任的責任感：“退則獨善其身，進則兼濟天下”，布衣精神除了深受儒、道思想影響之外，又受墨家的影響，重一諾千金，樂解危濟困。布衣精神還很重視布衣之操、布衣之禮：貧賤生殺不能去其志，抱着濟世天下的理想，又不趨炎附勢。
諸葛亮是著名的賢明丞相，出山前卻也是一名布衣。《前出師表》中有雲：“臣本布衣，躬耕于南陽。”僅九字，謙恭樸素之姿畢現。《空城計》唱詞那句“我本是卧龍崗散淡的人”委婉悠揚，畢竟不如“臣本布衣”簡約而傳神。詩人李白在《與韓荊州書》中，自稱“白，隴西布衣，流落楚漢”，自有一種潇灑從容氣息隐約其間，不亢不卑，傲骨天然，正是“天子呼來不上船”的風格，稱為“布衣精神”，或也相當。
