形态特征
雄鴨的頭和頸輝綠色，光彩奪目，頸基有一條白色領環與栗胸相隔；上體大都黑褐色，下體灰白色；翼鏡紫藍色，上下緣有寬闊的白邊；中央兩對尾羽絨黑色，末端向上卷曲。雌鴨背面黑褐色，各羽帶有淺棕色寬邊；腹面淺棕色，并雜以褐色斑點；翼鏡與雄鴨相同。雄鴨的嘴端不具黃斑，雌鴨的嘴端呈暗棕黃色。
體重：雄性1000一1300克，雌性910一1015克；
體長：雄性540—615毫米，雌性470—550毫米；
嘴蜂：雄性53—61毫米，雌性49—59毫米；
翅：雄性270—285毫米，雌性250—286毫米；
尾：雄性72一112冼米，雌性69—125毫米；
跗跖：雄性40一55毫米，雌性39—50毫米。
分布範圍
綠頭鴨繁殖在我國北部；在國外分布于歐、亞、美洲等的北部、格陵蘭南岸、墨西哥北部、美國佛羅裡達州；越冬于亞洲南部，北非和中美一帶；個别亞種分布于夏威夷群島為留鳥。
生活習性
綠頭鴨主要栖息于水生植物豐富的湖泊、河流、池塘、沼澤等水域中；冬季和遷徙期間也出現于開闊的湖泊、水庫、江河、沙洲和海岸附近沼澤和草地。除繁殖期外常成群活動，特别是遷徙和越冬期間，常集成數十、數百甚至上千隻的大群。或是遊泳于水面，或是栖息于水邊沙洲或岸上。性好動，活動時常發出叫聲，響亮清脆，很遠即可聽見。
綠頭鴨主要以野生植物的葉、芽、莖、水藻和種子等植物性食物為食。也吃軟體動物、甲殼類、水生昆蟲等動物性食物。秋季遷徙和越冬期間也常到收割後的農田覓食散落在地上的谷物。覓食多在清晨和黃昏，白天常在河湖岸邊沙灘或湖心沙洲和小島上休息或在開闊的水面上遊泳。
綠頭鴨春季遷徙在3月初至3月末，秋季遷徙在9月末至1O月末，部分遲至11月初。遷徙系分批逐步地進行，特别是秋季遷徙最明顯，常常前一批離開不久又飛來另一批，而且集群也比春季大，有時在一個遷徙中間停息站上，集群達千隻以上。
生育繁殖
綠頭鴨冬季在越冬地時即已配成對，1月末2月初即見有求偶行為，3月中、下旬大都已經結合成對，繁殖期4-6月。營巢于湖泊、河流、水庫、池塘等水域岸邊草叢中地上或倒木下的凹坑處，也在蒲草和蘆葦灘上、河岸岩石上、大樹的樹權間和農民的苞米樓上營巢，營巢環境極為多樣。巢用幹草莖、蒲草和苔藓構成。巢的大小為外徑25-30cm，内徑15-20cm，深4-10cm，高8-13cm。每窩産卵7-11枚，卵白色或綠灰色，大小為56-60mmX40-43mm，重48-59g。雌鴨孵卵，孵化期24-27天，6月中旬即有幼鳥出現。雛鳥早成性，雛鳥出殼後不久即能跟随親鳥活動和覓食。
相關研究
美國生物學家研究發現，綠頭鴨具有控制大腦部分保持睡眠、部分保持清醒狀态的習性。換句話說，綠頭鴨在睡眠中可睜一隻眼閉一隻眼。科學家們指出，綠頭鴨等鳥類所具備的半睡半醒習性，可幫助它們在危險的環境中逃脫其他動物的捕食。
他們對成群栖息的綠頭鴨進行的研究結果表明，處在鴨群最邊上的綠頭鴨，在睡眠過程中可使朝向鴨群外側的一隻眼睛保持睜開狀态，這種狀态的持續時間，也會随周圍危險性的上升而增加。這一新發現對弄清人的各種睡眠失調可能會有所幫助。一些人在大白天總是覺得困，很可能與大腦一部分處于清醒狀态，而另一部分仍保持在睡眠狀态有關。
物種保護
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1--低危（LC）。
列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。
