曆史由來
這些“綠皮火車”大都年久失修，油漆剝落，牆闆開裂，車門關不上，車窗打不開；有的車廂内服務設施不全，配件丢失，電扇不轉，電燈不亮，管路不通，洗面池、便器破損，地闆塌陷；車體外皮長時間不清洗，門窗不擦，積滿污垢。有的卧具破舊，洗滌不淨，不按時更換，廁所氣味難聞。短途客車茶爐不及時燒水，旅客喝不上開水，有的甚至連洗漱用水都難以保證。
炎炎夏日，有的車廂因電扇配置不齊或不能用，溽熱難耐，成了名副其實的“悶罐”；“三九”嚴冬，車廂成了“冰箱”。不少城鎮旅客難以忍受“綠皮車”惡劣的乘車環境，改乘其它交通工具旅行。但部分短途綠皮車使用新生産的車廂，車廂内設施完好，舒适度尚可。
但是，因為票價便宜，所以很受農民朋友們以及農民工朋友們的歡迎。
另外，有些高等級車廂（如鐵道部部用車、公務車、專列等）從安全角度考慮，外表也是墨綠色，類似綠皮車，但内部設施比普通的綠皮車高級很多，并非真正意義上的綠皮車。
另外，青藏鐵路開通後，北京，上海，廣州，成都，重慶相繼開通通往拉薩的特快列車，這些車采用25T車型（不同于普通的25T，該車為改進版的青藏25T，有氧氣設備等先進設施)也是綠皮火車。
此外，綠色的火車頭也被稱為綠皮火車。
保留曆史
杭州俊士鐵路設備有限公司為了保留綠皮車的曆史，充分發揮報廢火車廂的價值，投入大筆資金，把報廢的綠皮火車廂重新整修後，放在公園、景區、廣場等環境下，用與火車廂餐廳、火車廂售樓處、火車廂旅館、火車廂景觀等功能使用，下面是他們的圖片這些“老綠皮火車”都是二十世紀九十年代之前運營的，大都不保養年久失修，油漆剝落，牆闆開裂，車門關不上，車窗打不開；有的車廂内服務設施不全，配件丢失，電扇不轉，電燈不亮，管路不通，洗面池、便器破損，地闆塌陷；車體外皮長時間不清洗，門窗不擦，積滿污垢。
有的卧具破舊，洗滌不淨，不按時更換，廁所氣味難聞。短途客車茶爐不及時燒水，旅客喝不上開水，有的甚至連洗漱用水都難以保證。炎炎夏日，有的車廂因電扇配置不齊或不能用，溽熱難耐，成了名副其實的“悶罐”；“三九”嚴冬，車廂成了“冰箱”。這些老綠皮車基本上全都退役。但部分短途綠皮車使用新生産的車廂，車廂内設施完好，舒适度尚可。
但是，因為票價便宜，所以很受農民朋友們以及農民工朋友們的歡迎。
青藏鐵路開通後，北京，上海，廣州，成都，重慶相繼開通通往拉薩的特快列車，這些車采用25T車型（不同于普通的25T，該車為改進版的青藏25T，有氧氣設備等先進設施)。另外，有些高等級車廂（如鐵道部部用車、公務車、專列等）從戰略安全角度考慮，外表也是墨綠色，好似新綠皮車但内部設施比普通的綠皮車高級很多，并非真正意義上的綠皮車。
杭州俊士鐵路設備有限公司為了保留綠皮車的曆史，充分發揮報廢火車廂的價值，投入大筆資金，把報廢的綠皮火車廂重新整修後，放在公園、景區、廣場等環境下，用與火車廂餐廳、火車廂售樓處、火車廂旅館、火車廂景觀等功能使用，下面是他們的圖片。
塗裝回歸
"進步"是工業革命以來社會發展的主流話語，這也反映在大衆媒體對"求新求變"的價值選擇中。近年，随着中國高鐵裡程不斷拓展，相關行業新聞占據中國甚至國際媒體的顯著位置。但另一方面，處于工業化成就邊緣的綠皮火車，在中國範圍内運行的雖僅有80餘對，卻依然在新聞媒體的版面占得一席之地，有的甚至一躍而為"網紅"。
從2014年年底開始，京、滬、鄭局所轄的客車（除動車、高鐵和城際外）車體顔色将重新刷上綠色，全新概念的"綠皮車"将回歸大衆視野。與老"綠皮車"不同，此次粉刷的車比之前更舒适，且電力供應和速度也有較大改變。内部設施基本達到動車化.
區别列車等級
外皮：将所有客車外皮油漆顔色主色統一為軍事橄榄綠色。
細節：腰飾帶顔色為淡黃色，車頂顔色為中灰色。以腰飾帶形狀的不同，區别直達特快、特快、快速和普快等級的客車。設計部的工作人員們經過2個多月“挑燈夜戰”，最終拿出了5套方案待選。經過比選，南京的一套方案以“簡潔、清新”隐蔽，美觀獲勝。記者也了解到，浦鎮車輛有限公司在競标成功後，并不意味着中國的列車都要到南京來“換色”，鐵路總公司将換色方案下發給不同的渠道，不少列車都可以在當地進行換色。如何區分速度黃星數量多，意味着速度等級高。
為何改顔色或出于國防安全要求。
相關鍊接
“綠皮車”——曾是中國鐵路客運的主力，深綠色的車身，低廉的票價，給不少人留下了深刻的印象。“綠皮車”價格便宜，是農民工、低收入者出行的首選。
“紅皮車”——客車外表塗裝主色調為橘紅色和白色相間。在21世紀初的中國鐵路客車中，“紅皮車”普遍為空調客車，裝備水平比大多數“綠皮車”更好，經常用于快速列車、普快列車等旅客列車編組，替代“綠皮車”成為擔當中國鐵路旅客列車的主力車型之一。
“藍皮車”——客車外表塗裝主色調為藍色與白色相間，其典型代表是25K型客車。25K型客車是空調客車，較舒适，是一種快速列車車體，具有速度快、運行平穩的特點。
“白皮車”——最初使用這種标準塗裝的為25T型客車，常用于第五次鐵路大提速時開行的直達特快列車等。2014年後都成為了曆史。2007年，中國鐵路開始開行CRH動車組列車，其采用通體白色的塗裝更符合“白皮車”的形象。時速從200公裡至380公裡不等。
