形态特征
紫竹竿高4-8米，稀可高達10米，直徑可達5厘米，幼竿綠色，密被細柔毛及白粉，箨環有毛，一年生以後的竿逐漸先出現紫斑，最後全部變為紫黑色，無毛；中部節間長25-30厘米，壁厚約3毫米；竿環與箨環均隆起，且竿環高于箨環或兩環等高。箨鞘背面紅褐或更帶綠色，無斑點或常具極微小不易觀察的深褐色斑點，此斑點在箨鞘上端常密集成片，被微量白粉及較密的淡褐色刺毛；箨耳長圓形至鐮形，紫黑色，邊緣生有紫黑色繸毛；箨舌拱形至尖拱形，紫色，邊緣生有長纖毛；箨片三角形至三角狀披針形，綠色，但脈為紫色，舟狀，直立或以後稍開展，微皺曲或波狀。
末級小枝具2或3葉；葉耳不明顯，有脫落性鞘口繸毛；葉舌稍伸出；葉片質薄，長7-10厘米，寬約1.2厘米。花枝呈短穗狀，長3.5-5厘米，基部托以4-8片逐漸增大的鱗片狀苞片；佛焰苞4-6片，除邊緣外無毛或被微毛，葉耳不存在，鞘口繸毛少數條或無，縮小葉細小，通常呈錐狀或僅為一小尖頭，亦可較大而呈卵狀披針形，每片佛焰苞腋内有1-3枚假小穗。小穗披針形，長1.5-2厘米，具2或3朵小花，小穗軸具柔毛；穎1-3片，偶可無穎，背面上部多少具柔毛；外稃密生柔毛，長1.2-1.5厘米；内稃短于外稃；花藥長約8毫米；柱頭3，羽毛狀。筍期4月下旬。
産地生境
原産中國，南北各地多有栽培，在湖南南部與廣西交界處尚可見有野生的紫竹林，印度、日本及歐美許多國家均引種栽培。
模式标本采自日本。
分布于浙江、江蘇、安徽、湖北、湖南、福建及陝西等省。
北京紫竹院亦有栽培。
1000米以下廣大酸性土山地，分布廣泛，東起台灣，西至雲南東北部，南自廣東和廣西中部，北至安徽北部、河南南部均産之。
主要變種
毛金竹：亦稱淡竹
Phyllostachysnigra var henonis (Mitford)Stapf ex Rendle
與原變種的區别在于竿不為紫黑色，較高大，可達7-18米，竿壁厚，可達5毫米，箨鞘頂端極少有深褐色微小斑點。
原産中國，産黃河流域以南。生于林中。輸入日本及歐洲。模式标本采自中國。
筍供食用；竿可整材使用，并可劈篾編制竹器，粗大者可代毛竹供建築用；中藥之“竹茹”、“竹瀝”一般取自此種。
生長習性
陽性，喜溫暖濕潤氣候，耐寒，能耐-20℃低溫、耐陰、忌積水、适合砂質排水性良好的土壤，對氣候适應性強。好光而喜涼爽，要求溫暖濕潤氣候，年平均溫度不低于15℃、年降水量不少于800毫米地區都能生長。垂直分布高度與緯度、經度、地形有密切關系，一般分布在海拔800米以下。對土壤的要求不嚴，以土層深厚、肥沃、濕潤而排水良好的酸性土壤最宜，過于幹燥的沙荒石礫地、鹽堿土或積水的窪地不能适應。竹鞭的壽命可達10年以上，1-6年為幼、壯齡階段，以後逐漸失去萌發力。
繁殖方式
紫竹雖可種子育苗造林，但由于從育苗到成林的時間長，故一般多用移竹造林。選擇稈形較小、分枝低、竹鞭粗壯的二年生竹作竹種，挖掘時按竹鞭行走方向找鞭，一般留來鞭20-30厘米長，去鞭40-50厘米長，宿土20-30千克，留枝3-5盤，削去頂梢。母竹遠距離運輸，必須包好紮緊。
栽培技術
整地作床
選擇土壤疏松，排水良好的地塊作苗床。苗床寬1米，長5米，共計22個苗床。苗床深翻平整後用0.5%的高錳酸鉀溶液對苗床進行噴灑消毒。
埋穗選擇
除保留分枝3-5個節的小段外其餘枝葉全部剪除。對于選中的分枝，在同一母竹上，竹稈的上、中、下部位節上發育的枝芽質量是完全不同的。一般而言，上部竹節分枝較好，但因母竹上部直徑小，節間短，貯藏養分少，竹芽發筍消耗養分後易退筍。母竹下部由于受光少，主枝發育不良，甚至無主枝和芽，僅有的分枝也普遍較為瘦弱。母竹中部各節分枝發育良好，隐芽飽滿充實，生活力強，生長快，竹稈貯藏養分豐實，埋植後成活率較高，此部分是最理想的連稈埋枝育苗繁殖材料。
埋穗制作
連稈埋枝的截取方法，一般采用單節段的育苗方法較理想，即保留一個完整的竹節，其上帶有發育良好的分枝和具有生命力的隐芽，竹節上、下端各保留1/2的稈間部分。
埋穗處理
材料選好後，放入100mg/kg的ABT1号生根粉溶液中浸泡30秒，取出待用；開挖寬20厘米深10厘米的溝，将埋穗條分别平展于溝中埋植。
苗期管理
種竹要深挖穴，淺栽，務使鞭根舒展。不強求竹稈直立，竹下部墊土密接，分次回土踏實，澆足定根水，設置支架。初期撫育着重除草松土、施肥、灌溉，成林後進行護筍養竹、間伐及病蟲害防治。
病蟲防治
主要病害有毛竹叢枝病、梢枯病、稈莖腐病、竹黑痣病等，主要蟲害有竹織葉野螟、竹筍夜蛾、竹斑蛾、竹巢粉蚊、黃脊竹蝗等，防治方法見剛竹。主要通過噴灑多菌靈等藥劑防治。
主要價值
藥用
根狀莖（紫竹）：辛，平。祛風，散瘀，解毒。用于風濕痹痛，經閉，症瘕，狂犬咬傷。
【藏藥】牛溫次哇：莖用火烤灼而流出的液汁治療婦科熱症《中國藏藥》。
園林
紫竹為傳統的觀杆竹類，竹杆紫黑色，柔和發亮，隐于綠葉之下，甚為绮麗。
此竹宜種植于庭院山石之間或書齋、廳堂、小徑、池水旁，也可栽于盆中，置窗前、幾上，别有一番情趣。紫竹杆紫黑，葉翠綠，頗具特色，若植于庭院觀賞，可與黃槽竹、金鑲玉竹、斑竹等杆具色彩的竹種同植于園中，增添色彩變化。多栽培供觀賞觀稈色竹種，為優良園林觀賞竹種。
經濟
毛竹稈形粗大，端直挺秀，清雅宜人，風景區、城市郊區營造純林或與闊葉樹混交，對淨化空氣、減弱噪聲、改善小氣候都有很大的作用。多栽培供觀賞；竹材較堅韌，供制作小型家具、手杖、傘柄、樂器及工藝品。
