形态特征
一年生灰綠色草本，高20-50厘米，具主根。莖分枝，具葉；花枝花葶狀，常與葉對生。基生葉具長柄，葉片近三角形，長5-9厘米，上面綠色，下面蒼白色，1-2回羽狀全裂，一羽片2-3對，具短柄，二回羽片近無柄，倒卵圓形，羽狀分裂，裂片狹卵圓形，頂端鈍，近具短尖。莖生葉與基生葉同形。總狀花序疏具3-10花。苞片狹卵圓形至披針形，漸尖，全緣，有時下部的疏具齒，約與花梗等長或稍長。花梗長約5毫米。萼片小，近圓形，直徑約1.5毫米，具齒。花粉紅色至紫紅色，平展。外花瓣較寬展，頂端微凹，無雞冠狀突起。上花瓣長1.5-2厘米；距圓筒形，基部稍下彎，約占花瓣全長的1/3；蜜腺體長，近伸達距末端，大部分與距貼生，末端不變狹。下花瓣近基部漸狹。内花瓣具雞冠狀突起；爪纖細，稍長于瓣片。柱頭橫向紡錘形，兩端各具1乳突，上面具溝槽，槽内具極細小的乳突。蒴果線形，下垂，長3-3.5厘米，具1列種子。種子直徑約1.5毫米，密生環狀小凹點；種阜小，緊貼種子。
生境分布
産遼甯（千山）、北京、河北（沙河）、山西、河南、陝西、甘肅、四川、雲南、貴州、湖北、江西、安徽、江蘇、浙江、福建、生于海拔400-1200米左右的丘陵、溝邊或多石地。日本有分布。
藥用價值
考證
出自《本草圖經》。
1.《本草圖經》：紫董生江南吳興郡，淮南名楚葵，宜春郡名蜀董，豫章郡名苔菜，晉陵郡名水蔔菜。
2.《綱目》：蘇頌之說，出于唐玄宗《天寶單方》中，不具紫堇形狀。今按《軒轅述寶藏論》雲：赤芹即紫芹也，生水濱，葉形如赤芍藥，青色，長三寸許，葉上黃斑，味苦澀。又《土宿真君本草》雲：赤芹，生陰崖陂澤近水石間，狀類赤芍藥，其葉深綠，而背甚赤，莖葉似荞麥，花紅可愛，結實亦如貔荞麥，其根似蜘蛛。嚼之極酸苦澀，江淮人三、四月采苗，當蔬食之，南方頗少，太行、王屋諸山最多也。
性味歸經
苦、澀，涼。有毒。
①《貴州草藥》："苦辛，平，有毒。"
②《陝西中草藥》："苦澀，平，有毒。"
藥理作用
25%煎液試管内對金黃色葡萄球菌有顯著的抑制作用，對大腸杆菌、綠膿杆菌次之。
功用主治肺結核咳血，遺精，瘡毒，頑癬。
①《貴州草藥》："鎮靜，止血。治肺痨咳血。"
②《陝西中草藥》："清熱解毒，止癢，收斂，固精。治瘡毒，頑癬，秃瘡，帶狀疱疹，蛇咬傷，脫肛，遺精。"
用法用量
内服：煎湯，2～3錢。外用：搗敷、研末調敷或煎水洗。
選方
①治肺痨咳血：斷腸草根三錢，煎水或泡酒服。（《貴州草藥》）
②治遺精：蠍子花三至四錢，以米泔水浸泡并露一宿後，用原來米泔水煎服，醪糟為飲，連服三至四劑。
③治瘡毒：蠍子花根适量，煎水洗患處。
④治秃瘡，蛇咬傷：鮮蠍子花根，搗爛外敷。（②方以下出《陝西中草藥》）
臨床應用
治療化膿性中耳炎：将新鮮斷腸草（全草）洗淨、搗爛取汁。拭淨耳内膿液後，将藥汁滴入耳内，每日3～4次，觀察32例，痊愈8例，顯效18例。有的用藥1～7天即愈。斷腸草有小毒，不宜入口，如耳咽管通暢，宜改用棉球浸藥汁少許塞入耳内。
病蟲防治
病害
藥用植物在栽培過程中，受到有害生物的侵染或不良環境條件的影響，正常新陳代謝受到幹擾，從生理機能到組織結構上發生一系列的變化和破壞，以至在外部形态上呈現反常的病變現象，如枯萎、腐爛、斑點、黴粉、花葉等，統稱病害。
引起藥用植物發病的原因，包括生物因素和非生物因素。由生物因素如真菌、細菌、病毒等侵入植物體所引起的病害，有傳染性，稱為侵染性病害或寄生性病害，由非生物因素如旱、澇、嚴寒、養分失調等影響或損壞生理機能而引起的病害，沒有傳染性，稱為非侵染性病害或生理性病害。在侵染性病害中，緻病的寄生生物稱為病原生物，其中真菌、細菌常稱為病原菌。被侵染植物稱為寄主植物。侵染性病害的發生不僅取決于病原生物的作用，而且與寄主生理狀态以及外界環境條件也有密切關系，是病原生物、寄主植物和環境條件三者相互作用的結果。
侵染性病害根據病原生物不同，可分為下列幾種：
1．真菌性病害由真菌侵染所緻的病害種類最多，。真菌性病害一般在高溫多濕時易發病，病菌多在病殘體、種子、土壤中過冬。病菌孢子借風、雨傳播。在适合的溫、濕度條件下孢子萌發，長出芽管侵入寄主植物内為害。可造成植物倒伏、死苗、斑點、黑果、萎蔫等病狀，在病部帶有明顯的黴層、黑點、粉末等征象。
2．細菌性病害由細菌侵染所緻的病害，大多具有一至數根鞭毛，可通過自然孔口（氣孔、皮孔、水孔等）和傷口侵入，借流水、雨水、昆蟲等傳播，在病殘體、種子、土壤中過冬，在高溫、高濕條件下易發病。細菌性病害症狀表現為萎蔫、腐爛、穿孔等，發病後期遇潮濕天氣，在病部溢出細菌粘液，是細菌病害的特征。
3．病毒病主要借助于帶毒昆蟲傳染，有些病毒病可通過線蟲傳染。病毒在雜草、塊莖、種子和昆蟲等活體組織内越冬。病毒病主要症狀表現為花葉、黃化、卷葉、畸形、簇生、矮化、壞死、斑點等。
4．線蟲病植物病原線蟲，體積微小，多數肉眼不能看見。由線蟲寄生可引起植物營養不良而生長衰弱、矮縮，甚至死亡。根結線蟲造成寄主植物受害部位畸形膨大。胞囊線蟲則造成根部須根叢生，地下部不能正常生長，地上部生長停滞黃化，如地黃胞囊線蟲病等。線蟲以胞囊、卵或幼蟲等在土壤或種苗中越冬，主要靠種苗、土壤、肥料等傳播。
蟲害
危害藥用植物的動物種類很多，其中主要是昆蟲，另外有螨類、蝸牛、鼠類等。昆蟲中雖有很多屬于害蟲，但也有益蟲，對益蟲應加以保護、繁殖和利用。因此，認識昆蟲，研究昆蟲，掌握害蟲發生和消長規律，對于防治害蟲，保護藥用植物獲得優質高産，具有重要意義。
各種昆蟲由于食性和取食方式不同，口器也不相同，主要有咀嚼式口器和刺吸式口器。
咀嚼式口器害蟲，如甲蟲、蝗蟲及蛾蝶類幼蟲等。它們都取食固體食物，危害根、莖、葉、花、果實和種子，造成機械性損傷，如缺刻、孔洞、折斷、鑽蛀莖稈、切斷根部等。刺吸式口器害蟲，如蚜蟲、椿蟓、葉蟬和螨類等。它們是以針狀口器刺入植物組織吸食食料，使植物呈現萎縮、皺葉、卷葉、枯死斑、生長點脫落、蟲瘿（受唾液刺激而形成）等。此外，還有虹吸式口器（如蛾蝶類）、紙吸式口器（如蠅類）、嚼吸式口器（如蜜蜂）。了解害蟲的口器，不僅可以從為害狀況去識别害蟲種類，也為藥劑防治提供依據。
防治方法
1．農業防治法農業防治法是通過調整栽培技術等一系列措施以減少或防治病蟲害的方法。大多為預防性的，主要包括以下幾方面：
（1）合理輪作和間作在藥用植物栽培制度中，進行合理的輪作和間作，無論對病蟲害的防治或土壤肥力的充分利用都是十分重要的。此外，合理選擇輪作物也至關重要，一般同科屬植物或同為某些嚴重病、蟲寄主的植物不能選為下茬作物。間作物的選擇原則應與輪作物的選擇基本相同。
（2）耕作深耕是重要的栽培措施，它不僅能促進植物根系的發育，增強植物的抗病能力，還能破壞蟄伏在土内休眠的害蟲巢穴和病菌越冬的場所，直接消滅病原生物和害蟲。
（3）除草、修剪及清園田間雜草及藥用植物收獲後，受病蟲危害的殘體和掉落在田間的枯枝落葉，往往是病蟲隐蔽及越冬的場所，是翌年的病蟲來源。因此，除草、清潔田園和結合修剪将病蟲殘體和枯枝落葉燒毀或深埋處理，可以大大減輕翌年病蟲為害的程度。
（4）調節播種期某些病蟲害常和栽培藥物的某個生長發育階段物候期密切相關。如果設法使這一生長發育階段錯過病蟲大量侵染為害的危險期，避開病蟲為害，也可達到防治目的。
（5）合理施肥合理施肥能促進藥用植物生長發育，增強其抵抗力和被病蟲為害後的恢複能力。适當增施磷、鉀肥，可減輕花葉病。但使用的廄肥或堆肥，一定要腐熟，否則肥中的殘存病菌以及地下害蟲蛴螬等蟲卵未被殺滅，易使地下害蟲和某些病害加重。
（6）選育和利用抗病、蟲品種藥用植物的不同類型或品種往往對病、蟲害抵抗能力有顯著差異。因此，如何利用這些抗病、蟲特性，進一步選育出較理想的抗病、蟲害的優質高産品種，則是一項十分有意義的工作。
2．生物防治法生物防治是利用各種有益的生物來防治病蟲害的方法。主要包括以下幾方面：
（1）利用寄生性或捕食性昆蟲以蟲治蟲寄生性昆蟲，包括内寄生和外寄生兩類，經過人工繁殖，将寄生性昆蟲釋放到田間，用以控制害蟲蟲口密度。捕食性昆蟲的種類主要有螳螂、蚜獅、步行蟲等。這些昆蟲多以捕食害蟲為主，對抑制害蟲蟲口數量起着重要的作用。大量進行繁殖并釋放這些益蟲可以防治害蟲。
（2）微生物防治利用真菌、細菌、病毒寄生于害蟲體内，使害蟲生病死亡或抑制其為害植物。
（3）動物防治利用益鳥、蛙類、雞、鴨等消滅害蟲。
（4）不孕昆蟲的應用通過輻射或化學物質處理，使害蟲喪失生育能力，不能繁殖後代，從而達到消滅害蟲的目的。
3．物理、機械防治法是應用各種物理因素和器械防治病蟲害的方法。如利用害蟲的趨光性進行燈光誘殺；根據有病蟲害的種子重量比健康種子輕，可采用風選、水選淘汰有病蟲的種子，使用溫水浸種等。
4．化學防治法是應用化學農藥防治病蟲害的方法。主要優點是作用快，效果好，使用方便，能在短期内消滅或控制大量發生的病蟲害，不受地區季節性限制，是防治病蟲害的重要手段，其他防治方法尚不能完全代替。化學農藥有殺蟲劑、殺菌劑、殺線蟲劑等。殺蟲劑根據其殺蟲功能又可分為胃毒劑、觸殺劑、内吸劑、熏蒸劑等。殺菌劑有保護劑、治療劑等。使用農藥的方法很多，有噴霧、噴粉、噴種、浸種、熏蒸、土壤處理等。
昆蟲的體壁由表皮層、皮細胞和基底膜三層所構成，表皮層又由内向外依次分為内表層、外表皮和上表皮。上表皮是表皮最外層，也是最薄的一層，其内含有蠟質或類似物質，這一層對防止體内水分蒸發及藥劑的進入都起着十分重要的作用。一般來講，昆蟲随蟲齡的增長，體壁對藥劑的抵抗力也不斷增強。因此，在殺蟲藥劑中常加入對脂肪和蠟質有溶解作用的溶劑，如乳劑由于含有溶解性強的油類，一般比可濕性粉劑的毒效高。藥劑進入害蟲身體，主要是通過口器、表皮和氣孔三途徑。所以針對昆蟲體壁構造，選用适當藥劑，對于提高防治效果有着重要意義。另外，要掌握病蟲發生規律，抓住防治有利時機，及時用藥。還要注意農藥合理混用，交替使用，安全使用，避免藥害和人畜中毒。
紫堇花語
紫堇花的花語：相思，是至死不渝的愛情，沉默不語。
