特征區分
一條好的德國牧羊犬給人的印象是：結實、敏捷、肌肉發達、警惕、充滿活力。非常平穩，前後軀非常和諧。體長略大于身高，身軀很深，身體輪廓的平滑曲線要勝于角度。身軀堅固而非細長，不論在休息時還是在運動中，給人的印象都是肌肉發達、敏捷，既不顯得笨拙，又不顯得軟弱。理想的德國牧羊犬給人的印象是素質良好，具有無法形容的高貴感，但一眼就能分辨出來，不會弄錯。性别特征非常明顯，根據其性别不同，或顯得雄壯、或顯得柔美。
一、頭部：這一部分很好理解，即狼犬頸部以前，我們俗稱的頭。
二、前幅、前軀：這一部分應理解為頸部往後至肩胛骨。包括犬的脖子、肩胛、前胸、前腿。
三、中幅、軀幹：這一部分是指狼犬從肩胛骨往後至骨盆以前，不包括“骨盆”。主要包括背、腰、腹。
四、後幅、後軀：這一部分是指狼犬骨盆以後的所有部位，主要包括尾巴、後腿。
頭部：這一部分主要包括眼、耳、鼻、嘴、牙、整體的搭配，也就是審查評語中常提到的“表情”。
德國牧羊犬的頭部大小适中（絕不是以大為好）頭部的長度以體高的百分之四十為宜，額部的寬度與頭的長度為一比二，不宜過長過細。鼻頸部與額頭部等長，眼在中間（見示意圖）高于鼻頸部，即眼的上方從側面看要高于鼻頸的部分，前額與鼻頸處平直為缺點，犬的上下颌健壯有力。鼻梁上線前部略有隆起與上颌線平行。
耳部：兩耳适中，直立挺拔。正面看去，鼻頸的寬度與兩耳基部的距離相等。耳朵内傾與外斜均為缺點。
眼部：中等大小、圓、稍突出、顔色為衡量眼睛的重要指标，即暗黑色為上暗紅為次，總之眼睛的顔色越重越好。
齒部：牧羊犬全部牙齒42枚。上牙20枚，下牙22枚。呈剪刀狀咬合。上下颌比例适中，上颌或下颌過長或過短為缺陷，即我們常說的被蓋咬合與反咬合，先天缺齒為嚴重缺陷狼犬頭部毛色沒有具體規定，但鼻的前端與下颌吻部必須是黑色，否則為嚴重缺點。口腔内軟組織部分，即我們俗稱的腮皮，顔色深為好。
上颚、下颚
頭部的觀察是評審狼犬好壞的一個重要的環節。許多極為重要的評審指标是要通過對狼犬頭部各部位的考核來決定的。如：狼犬的氣質、秉性、膽量、注意力、眼睛的神态、顔色、耳朵的形狀、總體的表情等。
審查指标和用語
德國牧羊犬協會（SV）在決定制訂德國牧羊犬标準後，作為該标準創建協會的德國犬協（VDH）于1899年9月20一在法蘭克福舉行的第一屆會員大會上拟定了德國牧羊犬标準。
此後，邁爾和施特凡尼茨進行了建議修改。由于1901年7月28日的第六屆會員大會，1908年9月23日在科隆舉行的二十三屆會員大會，1930年9月5日威斯巴登舉行的董事會及顧問會議以及1961年3月25日的不成功繁育會議和董事會議上進行了補充。後又在世界牧羊犬協會（WUSV）範圍内進行修訂，并于1976年8月30日在WUSV大會上最終通過決議。
經授權，董事會和顧問委員會于1991年3月23日至24日對德國牧羊犬标準進行了修改和編輯。德國牧羊犬在本協會建立後，于1899年開始有計劃的繁育。它是從當時中德和南德的放牧犬種繁育出來的，目的是為了得到高水平的有天賦的工作犬。為達到該目的而制定了德國牧羊犬标準。此标準不僅涉及犬的身體外型特征，而且涉及犬的性格特點。
外形：德國牧羊犬體形适中，有輕微的延展性；強壯，有強健和發達的肌肉，以及強壯的骨骼；通體緊奏和諧。重要的比例數據普遍的看法是，雄性犬的身高在60—65厘米之間，雌性犬的身高在55—60厘米之間。體長必須超過體高，超出幅度在10%—17%。
特性：德國牧羊犬必須具有很好的自我防衛能力，很強的平衡神經系統，以及具有絕對無私的奉獻精神。同時，它還必須保持良好的自然本能，除非這種本能需要被人類加以限制。德國牧羊犬還必須具有飽滿的精神狀态，行動輕盈敏捷；必須具有勇氣和膽量，以及一種頑強拼搏和戰鬥的本能，還必須具有強烈的占有欲望。
上述這些都是對德國牧羊犬最本質的要求。隻有具備這些條件它才可能成為人類的忠實伴侶，肩負起保衛、警戒和放牧的職責。
頭：德國牧羊犬的頭應寬大，與整個身體的比例要協調，頭的長度應占體高的大約40%。但頭型不能顯得粗笨，形狀不清，特别是不能過長。頭部皮膚從整體外觀來看必須幹爽，富有彈性，不能有皺折和松懈的皮膚。兩耳之間的距離必須适中，前額和嘴鼻末梢之間的比率應50/50，前額的寬度與其長度必須相同。從雙耳到鼻尖部的頭蓋骨必須具有平滑的曲線，而且頭蓋骨和口鼻部之間要有一個明顯的分區。額頭的上部和下部必須發育良好。口鼻部必須挺直，盡管這樣可能并不盡如犬意。嘴唇必須緊而有彈性，有良好的褶皺，顔色為黑色。
鼻：必須是黑色。
嘴：德國牧羊犬的嘴必須強壯有力，發育完好，而且健康，并具有完整的牙齒，牙齒全部長齊應有42顆。另外，德國牧羊犬的嘴必須具有像剪刀般的咬合力，換句話說，就是上下牙齒間閉鎖可以形成剪刀般的結構。
同時，上颚必須可以複蓋下颚，上下颚的邊緣位置是指犬的正前方的上下牙齒的上邊層和下邊層，且上邊層和下邊層不可完全形成閉合線，而是上牙齒可以壓蓋住下牙齒，上下齒之間形成類似剪刀般關閉狀态。
另外，颚骨必須發育良好，以便牧羊犬牙齒正常發育。眼德國牧羊犬的眼睛大小适中，呈杏核狀，并有略微的傾斜，雙眼不能有突起。眼睛的顔色越黑越好。牧羊犬出現輕浮和輕率的眼神是不盡如人意的，這對犬的表現力有相當大的破壞。
耳：德國牧羊犬的耳朵大小适中，質地硬而挺拔，耳根部要寬，長在犬的頭蓋骨之上。耳朵始終處于直立狀态，朝向發聲目标，耳闊向正前方開放。
犬耳略有傾斜可視為有缺陷，如果犬耳不能直立，呈耷拉狀，則是非常嚴重的缺陷，另外犬在奔跑過程中耳朵可以向後背。
頸：牧羊犬的頸部必須強壯，具有很好的肌肉組織，特别在咽喉部應無多餘和松懈的皮膚。頸部與軀幹的夾角為45度。
軀幹：德國牧羊犬要有一條平滑的被線，它從頸背開始，經過一個發育良好能形成一直線的肩部，其間不應有任何可見的凹凸起伏。犬的背部一定要結實，強而有力，有很好的肌肉組織。腰部要寬，發育要好，同樣要有很好的肌肉組織。臀部必須長，略微向下傾斜，與水平夾角為23度，特别是頂部要平滑，不能有任何的凹凸，并與尾部起點形成自然的過度。
胸部：德國牧羊犬的胸部必須有合适的寬圓度，且長而明顯。胸的縱深長度應占犬的總高度的45%
肋部：德國牧羊犬的肋部必須有合适的曲度，過分渾圓和平癟都将視為缺憾。
尾部：德國牧羊犬的尾巴下部要長有濃密的毛，長度至少要達到爪關節，理想的長度是達到爪骨的中間。當尾巴處于靜止時，尾巴應有輕微的彎曲，好象一把軍刀。當尾巴擡起擺動，其彎曲度會增加。禁止通過外科手術改變牧羊犬尾巴的形狀。
前腿：德國牧羊犬的前腿無論從任何方向看都必須是絕對筆直的，從正面看，兩腿必須平衡。肩胛和上臂必須有同樣的長度，有發育完好的肌肉組織，并且和身體有緊密的骨骼連接。
肩胛骨與上臂的理想夾角應為90度，但是通常狀态下110度左右的夾角都是可以接受的。同時，雙肘必須與身體連接緊密，但應有保持站立和活動的距離。部的長度必須是前腿長度的1/3，它與前腿的夾角大約為20度—22度。進一步說，就是部既不能太直也不能夾角(超過20度—22度)，從而不緻影響牧羊犬的耐久力。
爪：德國牧羊犬的爪子呈圓形，腳趾間應該緊密，有半圓狀的拱型，爪子的低部要有豐厚的腳墊，能夠耐磨，不能有脆嫩的表皮。犬的指甲短粗，有力，呈黑色。
後腿：後腿骨的位置延伸到牧羊犬的背部，從後背來看，兩側的後腿骨應該是平衡的，上、下大腿骨的長度幾乎相同，兩骨的夾角大約在120度。大腿必須強壯有力，有很好的肌肉組織，爪關節必須強健，堅固，位于其後爪的垂直線上。
步态：德國牧羊犬的基本步态是交互舉起前右腳與後左腳而快走或小跑。
要達到這種步态，犬的四肢必須在行進中保持身體兩側的平衡，犬在前沖過程中，犬的後腿要達到犬的身體的中點，兩條後腿距前腿的距離一定要相等，同時犬在前沖時身體的背線沒有明顯的改變。德國牧羊犬的體高與其四肢比例适當，隻有這樣犬才能在做大跨越是顯得輕松自如。犬在前沖時頭部向前，尾巴微微上翹，動作舒展平衡，從耳朵尖經過背部直到尾巴尖形成一條弧線。
皮膚：緊繃，沒有任何褶皺。
體毛：德國牧羊犬的标準體毛類型分為表層體毛和下層體毛。表層體毛必須濃密，直硬，密布在外。頭部、耳部、爪部和腿部的毛發必須長而濃密。後腿的毛可以形成一個類似“褲子”的富毛區。
顔色：德國牧羊犬毛發的基本顔色應該是黑色，并伴有雲狀的黑毛，同時其背部和面部也均為黑色。再有，牧羊犬的胸肋部可以是白色，但這種顔色是不甚理想的。犬的鼻毛必須完全是黑色，面部的黑毛過少，眼部周圍的黑毛過少，以及指甲和尾巴尖呈淺色或白色都應視為缺乏色素沉着。牧羊犬的下層體毛應為淺灰色。白色是不被允許的。
高度和重量：
雄性：高度60~65厘米，重量30~40公斤
雌性：高度55~60厘米，重量22~32公斤
睾丸：雄性犬必須有對睾丸，而且必須在陰囊中發育完好。
缺陷：任何偏離上述标準的現象都将被視為德國牧羊犬的缺陷，缺陷的嚴重程度可以被準缺的确認等級。
嚴重缺陷：偏離上述牧羊犬繁殖标準，并且影響到牧羊犬的實用性和觀賞性，都被視為牧羊犬的嚴重缺陷。另外，牧羊犬缺少色素沉着、超重、松懈和懶散，定向能力喪失或有缺欠，爪子發育差也将視為有嚴重缺陷。
耳朵的缺陷：雙耳長在頭蓋骨兩側過低的位置上，耳朵柔軟、耳尖翻卷。
其他缺陷：
1、脆弱的個性和過分的神經質以及神經性嘶咬。
2、被證明有嚴重的髋關節病症。
3、單聲的嗥叫、哭嗥、睾丸畸形。
4、尾巴和耳朵畸形。
5、犬有殘損。
6、犬牙不全。
7、犬爪有殘缺。
8、超過或低于德國牧羊犬正常身高标準1厘米。
9、白化病。
10、如果犬的頭部毛發是白色，（當然假如犬的鼻部和眼部的毛發仍是黑色的，則被認可。）
11、長毛犬。（頭部的毛發軟、長、疏松，特别是耳朵内側的外側的毛發過長，前後腿的後部毛發過長，尾巴下部的毛發過長）
12、完全沒有表皮絨毛的長毛犬，且犬的毛發從背部中間向身體的兩側下垂。
配種指導
要想飼養純正的德國牧羊犬，必須要考慮幾個因素。首先要買一條雌性的幼犬作為将來犬場的基礎，應該從聲望較好的犬舍引進，而且有很好的血統為前提條件。
當幼犬長到9個月大的時候，她的第一次發情期就快來了，一般情況下，德國牧羊犬在1歲之前，應該帶她去獸醫那裡照一次X光片檢查她的髋關節(HD)是否正常，但這時還不能準确的預測出她的HD情況。(在大多數國家，1歲時檢查HD，在美國則等到2歲時。)
有經驗的牧羊犬飼養者從身體的勻稱性，牙齒和她的頭腦來判斷她是否是一條優秀德國牧羊犬，當這些符合标準時，再看她的HD是否合格。如果這些都令人滿意的話，就可以考慮是否讓她作種，當然還要符合各國對牧羊犬育種要求。
産房
應該選擇陽光充足，幹燥，有供暖設施的房間作為産房。幼犬成長很快，當幼犬7周大的時候，他們就需要較大的空間，所以還應該找一個空間較大的地方。另外，必須制作一個合适的産床，材料要選擇木制的，高1米左右，四壁可以拆卸，在一面留一個出入口，大小合适，能夠讓愛犬自由進出，也起到防風的作用。當幼犬斷奶後，産床可以拆掉，以備下次使用。
犬床同時也可以作為産床，木制結構，用螺絲固定，易于拆卸。
配種年齡
母犬應該在多大時配種？許多有經驗的飼養者認為母犬在第3次發情的時候，但有些犬每4個月就發一次情，所以我們至少應該等到21個月大的時候，也就是說2歲左右。
在德國，當母犬沒有達到HD的标準，以及沒有取得育種資格時是不能産崽的，在符合這些要求時，也至少有2歲了。母犬發情的周期是4.5-5個月，最多不超過6個月。當然季節和天氣也起到很大作用，母犬的發情期與周圍的環境和氣候規律有很大關系。如果想讓母犬育種，應該準确地記錄下每次的發情時間和天數，以便計算出最理想的配對時間。
配種時間
總體來說，最理想的配種時間是母犬發情的第12天，有些個别的母犬發情時間隻有12-14天，就另當别論了。有些犬可以在發情的第6-7天配種，有些犬在發情的第16-17天前不會讓公犬碰她。所以沒有統一的定律，飼養者必須自己準确地作記錄，至少知道自己愛犬的每次發情的天數。
有經驗的飼養者認為當母犬流的血變為淡紅，變稀時，就可以配種了。有些認為當主人撫摸母犬的尾根或者陰部時，母犬的尾巴主動橫向一邊，就是可以配種的征兆了。這些方法多數情況下是有效的，但是如果完全依靠這些，有時也會耽誤了配種的最佳時間。
最保險的方法是讓一條公犬來測試母犬的反應。如果母犬主動上前挑逗公犬并把尾巴橫向一邊時，就可以配種了。
選購
1．一定不要選擇母系近親繁殖的幼犬和跨血系繁殖的幼犬或混合血系繁殖的幼犬，但從父系做近親繁殖的幼犬則可考慮選購。
2．一般不要選擇體型太小或是骨量偏小的母幼犬，即便選擇了這樣的母幼犬也一般不宜用來作為種母犬進行繁殖後代；非要繁殖不可，也要精心挑選體型較大或骨量較大的種公犬與之交配，才有可能繁殖品質稍好一些的後代。否則不是難産就是“次品”。
3．好的賽級犬不一定就是好的繁殖犬，但好的繁殖犬一定會培育出優秀的賽級犬。因此，在挑選幼犬時，不要片面地認為隻要是得過大獎的犬産的崽就是好的，沒有賞曆的犬産的崽就是不好的。因此在選購時，一定要遵循挑選幼犬的基本原則和标準。
4．通常情況下，一隻血統優秀的母犬，其繁育的第四胎崽是最好的。因為此時是種母犬處于生育的最佳年齡段，所育出的幼犬遺傳基因效果最佳。
5．要注意問明種公犬在交配時的年齡大小。因為年齡較小的種公犬（一般來講，16個月齡以前的犬是不宜用作交配的）生育器官仍處于生長階段尚不健全，精液數量較少且質量不高，在繁殖專家眼裡，其育出的幼犬遺傳基因效果不可能為最佳。
6．不要排斥以父系做近親繁殖提純的幼犬。即在第一代交配後，待母幼犬成熟後，再同父系種公犬與之交配，以此循環四代以後便有可能誕生上品的幼犬。隻要該種公犬是血系純正的，其後代幼犬的品質一般不會很差。
7．挑選幼犬時要特别注意，如果同胎幼犬毛色變化太大或有雜毛，這窩幼犬将來作種犬的價值則不是很大。
8．挑選公幼犬時一定要注意摸一摸它的睾丸，是一對則表明有作種公犬的價值和可能，是一隻則不可能作為種公犬和賽級犬，隻能作為一般的玩賞犬，并且價格不應該太貴。
9．向真正高水準的繁殖專家購買幼犬不要直截了當的交談“買賣”，首先要表明自己的愛心和熱情，并且明确承諾爾後定會精心培育的願望。同是也不要輕易開口表明購買母幼犬的願望，因為真正的繁殖專家是決不會将良種的母幼犬輕易受讓給他不了解的愛好者。
10．在挑選幼犬時，要注意仔細觀察幼犬的面部、耳部、生殖器等部位，看是否有整容整形的痕迹，如果有明顯的痕迹則應慎重購買。
