英國的綽号
來源1
原是18世紀英國作家約翰·阿布什諾特在《約翰·布爾的曆史》中所創造的形象——一個矮胖愚笨的紳士，用來諷刺當時輝格黨的戰争政策。由于“布爾”在英文中是牛的意思，故譯為“約翰牛”。随着《約翰·布爾的曆史》一書的行銷，人們便用“約翰牛”來稱呼英國人，後來，約翰牛漸漸變為專指英國，成為英國的代名詞。在漫畫家的筆下，約翰牛是一個頭戴高帽、足蹬長靴、矮胖而愚笨的紳士形象。
來源2
約翰牛是英國人的綽号，這個雅号是英國人自己取的，出自16世紀英國著名作家兼宮廷禦醫約翰·阿布斯諾特(John Arbuthnot,1667--1735)的政治諷刺作品。阿布斯諾特在1712年寫了一本諷刺小說，名叫《約翰牛的生平》(The History of John Bull)，該書的主人公約翰牛就是英國的人格化、形象化。
作者筆下的約翰牛，是個英國“自由民”，為人粗暴冷酷，桀骜不遜，頗有些牛勁。他盛氣淩人、欺辱弱者，如果誰流露出對他稍微表示不滿的反抗情緒，他立即擺出一副格鬥的架勢。作者通過這個赳赳武夫的形象，暗喻當年英國的專橫跋扈，抨擊“民權黨”（英國自由黨的前身）的好戰策略。顯然，這個綽号最初含貶斥色彩。
形象
這個形象的出現，絕非作者憑空捏造，而是與當時英國的社會經濟狀況緊密相連。在英國資産階級革命勝利後的17世紀，英國毛紡工業迅速發展，資本的原始積累不斷擴大，資産階級政權對内實行“圈地運動“，對外實行殖民地的掠奪政策，以便積累大量的工業資本。“約翰牛”的形象正是這個時期英國的體現這。John Bull這個頗古的典故成語，19世紀的著名作家狄更斯(Charles Dickens,1812--1870)就曾引用過。
随着時間的推移，“約翰牛”的形象發生了耐人尋味的變化，由最初那個身強力壯、滿臉橫肉的中年船長形象，變成了一個年過半百、五短身材的矮胖子。于是漫畫上出現的”約翰牛“，是個頭戴寬邊禮帽，足蹬翻口皮鞋，身穿茄克衫的紳士摸樣。當年那種殺氣滕滕的氣概收斂不少，其原來的貶義似乎變成了褒義。”約翰牛“逐漸變成了一位飽經事故的實幹家形象，他的行為成了英國的人的标準行為。
