字源演變
私字最古形體是《古玺》中的小篆，寫作“厶”，表示自己的，而後加上一個義符“禾”，以“私”作為“厶”的假借字。厶的位置從“禾”上，放到了“禾”的右邊，而後一直延續使用至今，基本無變化，發展為現在的楷體“私”。
私字是形聲兼會意字，左半部分形旁“禾”表示禾苗，右半部分“厶”讀“sī”，聲旁，表示自己的意思。本義是私人所擁有的“禾”。由此引申出“自我，非公共的”含義，後引申出秘密、暗中的意思，又引申出非法的意義。
現代釋義
基本釋義
私sī（ㄙ）
⒈個人的，自己的，與“公”相對：私人。私有。私見。私仇。私情。私營。私欲。
⒉不公開的，秘密而又不合法的：私自。私刑。私貨。走私。私生子。
⒊暗地裡：私議。私奔。隐私。竊竊私語。
詳細釋義
私 sī
〈名〉
(1)(形聲。從禾，厶(sī)聲。本義：禾；莊稼)
(2)同本義[standing grain]
私，禾也。北道名禾主人曰私主人。——《說文》。段玉裁注：“蓋禾有名私者也。”
(3)中國古時女子稱姊妹之夫為私[sister’s husband]
譚公維私。——《詩·衛風·碩人》。孔穎達疏引孫炎曰：“私，無正親之言。”
(4)男女陰部[pudenda of men and women；private part of the body]
早有私病，不近婦人。——漢·伶玄《趙飛燕外傳》
(5)又如：私病；私處(生殖器)
(6)日常衣服 [everyday clothes]
薄污我私。——《詩·周南·葛覃》
(7)又如：私衣(官吏日常的便衣)
(8)非法的貨物[illegal goods]。如：走私；販私；緝私
(9)古指私田[private field]
雨我公田，遂及我私。——《詩·小雅·大田》
駿發爾私，終三十裡。——《詩·周頌·噫嘻》
(10)古代卿大夫的家臣[servant]
某也，夫子之賤私。——《儀禮》
(11)又指諸侯國君的嬖臣妾媵
君多私。——《國語》
(12)又如：蓄私
詞性變化
私 sī
〈形〉
(1)假借為“厶”。私人的；自己的。與“公”相對[individual；private；personal]
漢之為漢，幾四十年矣，公私之積，猶可哀痛。—— 漢·賈誼《論積貯疏》
丹不忍以乇之私，而傷長者之意，願足下更慮之。——《戰國策·燕策》
兼覆無遺謂之公，反公為私。——《賈子道術》
私者，下之所以侵法亂主也。——《管子·任法》
皇天無私阿兮。——《離騷》
寡君君之私也。——《儀禮·燕禮》。注：“謂獨受恩厚也。”
大夫有私喪。——《禮記·雜記》。注：“妻女子之喪也。”
不以私邑累公邑也。——《公羊傳·昭公五年》
(2)又如：私宴(私人的宴樂；舉行家宴)；私衙(官吏的私第)；私憾(私人之間的怨恨)；私淑(對自己沒有從學的前輩的敬仰)；私力(私人的權力)；私田(私人所有的田地)；私地(私人的土地或地區)；私邑(封邑。私人的領地)；私兵(私人擁有的士兵)；私客(私人的門客)；私奴(舊時私家蓄養以供役使的奴仆)
(3)秘密的；不公開的[secret]
項王乃疑範增與漢有私，稍奪之權。——《史記·項羽本紀》
七月七日長生殿，夜半無人私語時。——唐·白居易《長恨歌》
(4)又如：私款(私下聚會并招待)；私倒(秘密買進賣出)；私習(秘密學習)；私盟(秘密結盟)；私瘗(私下掩埋)；私門(暗娼)；私休(私下了結)；私肥(貪污中飽)；私房關目(夫妻之間的秘密事情，隐私)；私房走野(亂搞男女關系)；私鹽包兒(比喻麻煩事兒。過去私人販鹽是犯法的，故稱)；私鹽私醋(比喻不能公開的事)；私肚子(私孕)；私路(不為人知的小路)；私慝(關系暧昧)；私面(私下會面)；私賞(私下賞賜)
(5)邪，不正[evil]
若雖知之，奚道知其不為私？——《呂氏春秋》
(6)小[small]
私，小也。自關而西，秦晉之郊，梁益之間，凡物小者謂之私。——《方言》
(7)非法的[illegal；unlawful]
敢私鑄鐵器煮鹽者，釱左趾，沒入其器物。——《史記·平準書》
(8)又如：私刑；私鹽
私 sī
〈動〉
(1)通奸[have sexual relations with (woman， man)]
臣鄰家有遠為吏者，其妻私人。——《戰國策·燕策》
(2)又如：私奸(私自搞不正當的男女關系)；私夫(姘夫)
(3)排尿；小便[urinate]
師慧過宋朝，交私焉。——《左傳·襄公十五年》
(4)又如：私起(夜晚起床小便)
(5)偏愛[show favouritism to sb.]
吾妻之美我者，私我也。——《戰國策·齊策》
豈天地之大，于兆人萬姓之中，獨私其一人一姓乎？——清·黃宗羲《原君》
(6)又如：私稱(偏愛的稱謂)；私溺(偏愛)；私愛(偏愛；指私自寵愛的人)；私厚(偏愛厚待)；私阿(偏愛；曲意庇護)；私幸(指受到帝王寵愛的臣子)；私昵(指所親近寵愛的人)；私我(偏愛我)
(7)貪愛，求多[be greedy for]
王雖有萬金，弗得私也。——《戰國策》
(8)占有[possess]
平生負國譴，骸骨非敢私。——柳宗元《哭連州淩員外司馬》
(9)用财物買通，賄賂[bribe]
門者故不入，則甘言媚詞，作婦人狀，袖金以私之。——明·宗臣《報劉一丈書》
私 sī
〈副〉
(1)私下，偷偷地[privately；secretly；stealthily]
荊轲之太子不忍，乃遂私見樊於期。——《戰國策·燕策》
臣嘗從大王與燕王會境上，燕王私握臣手曰，“願結友”，以此知之。——《史記·廉頗蔺相如列傳》
(2)又如：私分(私自分配)；私布(私自陳述)；私市(私自買進)；私充(私自冒充頂替)；私巡(指天子私自巡遊)；私求(私自有所要求)；私見(私自谒見)；私伺(私自探望)；私私(私自地；暗暗地)；私庇(暗中庇護)；私地(暗中；背地裡)；私意兒(背地裡，有意地)
古籍釋義
說文解字
【卷七】【禾部】私
禾也。從禾厶聲。北道名禾主人曰私主人。息夷切
（私）禾也。葢禾有名私者也。今則叚私為公厶。倉颉作字。自營為厶。背厶為公。然則古隻作厶。不作私。從禾。厶聲。息夷切。十五部。北道名禾主人曰私主人。北道葢許時語。立乎南以言北之辭。周頌。駿發爾私。毛曰。私、民田也。
康熙字典
【午集下】【禾字部】私·康熙筆畫：7·部外筆畫：2
《唐韻》息夷切《集韻》《韻會》《正韻》相咨切，音司。《說文》禾也。北道名禾主人曰私主人。
又對公而言謂之私。《書·周官》以公滅私。《詩·小雅》雨我公田，遂及我私。《禮·孔子閑居》天無私覆，地無私載，日月無私照。
又家臣稱私。《儀禮·士相見禮》見於大夫曰：某也，夫子之賤私。《禮·玉藻》士自稱於大夫曰外私。《注》此大夫非己所臣，則稱外私。
又恩私也。《儀禮·燕禮》寡君，君之私也。《注》謂獨受恩厚。《禮·郊特牲》婦餕馀，私之也。《釋名》私，恤也，所恤念也。
又《爾雅·釋親》女子謂姊妹之夫曰私。《詩·衞風》譚公維私。
又天子以下皆曰私。《前漢·張放傳》大官私官。《服虔注》私官，皇後之官。《後漢·百官志》中宮私府令一人。
又姓。漢私匡。
又便也。《左傳·襄十五年》師慧過宋，朝将私焉。《注》謂小便。○按《說文》專以禾訓私，而厶自為部，訓奸衺也。引韓非、倉颉作字，自營為厶，則私不兼公私義。今經傳公厶字皆作私，不複作厶矣。
