植物概述
始見于《品彙精要》。本品在元代以“洎夫藍”之名收載在《飲膳正要》中。《綱目》列入隰草類。但李時珍限于當時條件，未能對番紅花作比較深入的觀察，僅雲：“番紅花出西番回回地面及天方國，即彼地紅藍花也。元時以入食馔用……按張華《博物志》言，張骞得紅藍花種于西域，則此即一種，或方域地氣稍有異耳。”認為番紅花與漢代傳入的紅藍花“此即一種，或方域地氣稍有異耳。”因而将番紅花附圖繪成了菊科紅藍花。但是《品彙精要》卻已有莳番紅花的記載，并詳細觀察了番紅花的生長情況，描述了根、莖、葉、花。實的形态（文繁從略，參見“集解”項），與今所用鸢尾科番紅花完全一緻。
産地分布
藏紅花又叫番紅花，西紅花原産之一波斯，即伊朗。伊朗也一直是藏紅花的主要産區.
藏紅花采自海拔5000米以上的高寒地區，原産地在希臘、小亞細亞、波斯等地，尤其是伊朗東北部大省霍拉桑地區的水土和氣候條件特别适合藏紅花的生長，伊朗藏紅花産量一半以上來自霍拉桑。那裡的藏紅花不僅特别豐産，而且品質最優，藥用價值最高。明朝時西紅花是經印度傳入西藏，由西藏再傳入我國内地。所以，人們把由西藏運往内地的西紅花，誤認為西藏所産，稱做“藏紅花”。
作為藏紅花的故鄉伊朗，是年出産藏紅花最多的地方世界80%的藏紅花來自這裡，一年大約200-300噸左右，伊朗藏紅花主要産在伊朗東北部呼羅珊省舊譯“霍拉桑省”的古納巴特、加恩、費爾道斯和托爾巴特海達裡耶四縣，其産量占伊朗全國的90%，占世界産量的80%。伊農業部預計，2019-2020年3月，藏紅花産量将達430噸。伊朗有22個省種植藏紅花，其中東部的呼羅珊省、北呼羅珊省和南呼羅珊省占了近90%。
藏紅花目前最大的産地和出口國是伊朗，另外在伊斯法罕、法爾斯、亞茲德、克爾曼省、中央省和塞姆南等省亦有零星的種植，發展也很快。而西班牙産出量就比較低，年産十幾噸左右。主要進口伊朗的藏紅花包裝後賣到全世界。印度的克什明朝時米爾地區也有出産，這個地方的藏紅花的品種和伊朗略有差别，花絲更纖細。
近年來由于引種栽培的成功，在我國的浙江、北京、上海、江蘇等省市目前均已有有少量種植，産量比較低，在幾噸的樣子，國内藏紅花重要的銷售地是西藏、青海和四川。由于自然選擇的原因，伊朗藏紅花質量是最好的.
形态特征
番紅花是鸢尾科番紅花屬多年生草本。球莖扁圓球形，直徑約3厘米，外有黃褐色的膜質包被。葉基生，9-15枚，條形，灰綠色，長15-20厘米，寬2-3毫米，邊緣反卷；葉叢基部包有4-5片膜質的鞘狀葉。
花莖甚短，不伸出地面；花1-2朵，淡藍色、紅紫色或白色，有香味，直徑2.5-3厘米；花被裂片6，2輪排列，内、外輪花被裂片皆為倒卵形，頂端鈍，長4-5厘米；雄蕊直立，長2.5厘米，花藥黃色，頂端尖，略彎曲；花柱橙紅色，長約4厘米，上部3分枝，分枝彎曲而下垂，柱頭略扁，頂端楔形，有淺齒，較雄蕊長，子房狹紡錘形。蒴果橢圓形，長約3厘米。
完整的柱頭呈線形，先端較寬大，向下漸細呈尾狀，先端邊緣具不整齊的齒狀，下端為殘留的黃色花枝。長約2.5厘米，直徑約1.5毫米。紫紅色或暗紅棕色，微有光澤。體輕，質松軟，幹燥後質脆易斷。将柱頭投入水中則膨脹，可見橙黃色成直線下降，并逐漸擴散，水被染成黃色.無沉澱柱頭呈喇叭狀，有短縫。在短時間内用針撥之不破碎。氣特異，微有刺激性，味微苦。以身長，色紫紅，滋潤而有光澤，黃色花柱少，味辛涼者為佳。
地理分布
原産歐洲南部，中國各地常見栽培。一般認為番紅花原産于地中海地區、小亞細亞和伊朗。在伊朗和克什米爾有栽種，并認為由蒙古遠征軍傳入中國。曾記載于中國的《本草綱目》（1552—1578）。早期主要栽培中心是西利西亞和小亞細亞。約961年阿拉伯人将其栽種于西班牙。10世紀一本英格蘭醫書中有記載。後來在西歐消失，直至十字軍又将其重新引入，在許多時期，番紅花貴于同重量的黃金，今天仍是世界上最貴重的香料。現主要種植于西班牙、法國、西西裡島、意大利亞平甯山脈以及伊朗和克什米爾。
生長習性
為秋植球根花卉，番紅花原産歐洲南部。喜冷涼濕潤和半陰環境，較耐寒，宜排水良好、腐殖質豐富的沙壤土。pH值5.5-6.5。球莖夏季休眠，秋季發根、萌葉。10月下旬開花，花朵日開夜閉。
繁殖方式
分球
一般在8~9月份進行，成熟球莖有多個主、側芽，花後從葉叢基部膨大形成新球莖，夏季地上部枯萎後，挖出球莖，分級，陰幹，貯藏。而種植時間早則有利于形成壯苗。
每個成熟球莖都有數個主芽和側芽。種植時應将8克以上的大球與小球分開種植。小球莖重量在8克以下的當年不能開花，需繼續培養1年。盆栽宜在10月間選球莖重量在20克左右的春花種，上内徑15厘米的花盆，每盆可栽5個至6個球。栽後先放室外養護。約兩周後生根，移入室内光照充足、空氣清新濕潤處，元旦前後即可開花。
花後應即摘去殘花，以免養分消耗，并追施1次至2次以磷鉀為主的複合化肥溶液，促進球根生長壯實。繼續正常養護，至入夏地上部分枯黃，将球莖取出陰幹後貯藏。番紅花也可水養觀賞，方法與水仙花浸養相同。
1、露地法：
先下種後采花。種植期一般在8-10月份，宜早不宜遲。早下種，球莖先發根後發芽，早出苗，有利植株生長發育。遲下種則先發芽後發根，遲出苗，幼苗生長較差。
球莖按大、中、小三級分檔種植，以利管理。小号球莖行距10-15厘米，株距5厘米左右，深5厘米；中号球莖行距10-15厘米，株距5-10厘米，深10厘米；大号球莖行距15厘米，株距10-15厘米，深10厘米。下種時在畦内橫開下種溝，将球莖主芽向上，輕壓入溝内，蓋土後澆水，次日再複土1-2厘米，以防幹裂闆結。
2、室内法：
番紅花的花芽分化和孕蕾開花均在室内完成。5月中旬前後，番紅花地上部分枯萎後，挖出球莖，齊頂端剪掉殘葉，去除母球莖殘體，随即移入室内，按大小分級，放入室内的匾架上。不需要埋土，将球莖芽嘴向上，平排放在匾内，球莖之間略有間隙即可。匾長1米，寬0.6米，高10-15厘米，用竹木制均可。匾架高8-10層，每層高30-35厘米。室内溫度在8月上旬以前控制在31°C以下，以24-29°C為宜，有利于花芽和葉芽分化。相對濕度保持在80%以上。8月中旬以後，氣溫下降，一般不用采取降溫措施。番紅花開花适宜溫度為15-18°C。
從10月上旬末，室内最好保持15-18°C。10月下旬至11月上旬開花，将花采摘完畢，及時除去側芽。20克以上的球莖在頂部留2-4個主芽，20克以下的留1-2個主芽，其餘的全部去掉，然後将球莖栽入大田。這種方法的優點是花期集中，便于采花，省工省時，占地時間短，病害也少。缺點是球莖下種時間太晚，影響植株生長，不利于球莖的肥大。
播種
由于番紅花不易結籽，需通過人工授粉後才能得到種子。待種子成熟後，随收随播種于露地苗床或盆内。種子播種密度不能過大，以稀些為好，因為植株需長球，一般2年内不能起挖，從種子播種到植株開花，往往要經3~4年的時間。
栽培技術
栽種
土壤要播翻耕整細，施足基肥。種球必須選擇個頭大而飽滿、沒有黴斑病斑的健壯球，栽種的株行距為10厘米×15厘米，栽種深度約為5厘米；秋季栽植球莖，複土5-8厘米，生長期及時除草，雨後注意排水，秋旱時要松土澆水，保持土壤濕潤以利生根。10月開花，花後追肥1次，有利于球莖發育。一次栽植後可隔數年球莖擁擠時挖出分栽。球莖貯藏于17-23℃的幹燥室内。
灌溉
番紅花生長期正值少雨的冬春季，應特别注意灌水。種植後20天左右出苗，出苗前灌一次水，以利出苗。入冬前灌一次防凍水，以增加地溫。4月中旬澆一次水，以減輕幹熱風的危害。
施肥
栽種前應施入漚透的有機肥，種類如餅肥、廄肥、火燒土、草木灰、雞鴨糞等，還應施入一些過磷酸鈣；從其生根抽葉後，可每隔10天追施一次氮、磷均衡的稀薄液态肥，如漚透的餅肥液中加入适量的磷酸二氫鉀，直至花莛抽去、花苞現色時為止。切忌氮肥過多、過濃，否則會造成葉片徒長，影響花芽的生長；齊苗及花開終期，每畝施人糞尿1500公斤或适量的化肥，以促進幼苗早發。春季視幼苗長勢确定追肥數量。10月開花後，應再追施1次至2次氮、磷、鉀均衡的速效肥，以利于球莖的生長發育，使球莖能為來年多開花、開好花貯藏足夠的養分。12月中下旬在畦面株間撒一層馬糞，再複壓少量泥土，增加肥力和保溫防凍。
管理
為确保植株能開花多而旺，當發現植株上側芽太多時，可将部分小芽掰去，以保證主芽能多開花、開大花；在番紅花的生長發育過程中，一定要及時排去積水，特别是秋雨綿綿的季節更不能忽視，否則很容易形成苗床的積水，緻使球莖腐爛，造成不應有的經濟損失；若遇秋旱，還應給苗床松土澆水，保持土壤濕潤為宜。齊苗後用小竹刀插入土中，剔除植株外圈的小側芽，每株保留中央2-4叢較大葉叢，以利次年增收大球莖。在2-4月份球莖膨大迅速，應及時松土、鋤草。
收獲
四月下旬至五月上旬，番紅花地上部分枝葉逐漸變黃，便可用鐵耙從畦的一端小心起挖。挖出後，除去枝葉殘根，在田間晾曬兩天，再收貯室内。收貯時要按照健病、完損、大小标準進行分株，分門别類貯存。貯藏室要少光、陰涼、通風，地面最好是泥土地，室内要保持幹燥。一般球莖可增重3-5倍，1次引種100千克球莖種植1畝番紅花，畝收球莖600-1000千克。
加工
番紅花室内和大田的花期均在10月中旬至11月上旬，以每天9-11點開花最盛，花朵色澤鮮豔。室内不受天氣影響，可全天采花；室外花朵在開的第1天8-11時采摘，采晚了柱頭易沾上雄蕊花粉影響質量。采後剝開花瓣，取出雌蕊花柱和柱頭，以三根連着為佳。攤于白紙上置通風處陰幹，量大可用烤箱烘幹，避光密閉貯藏待售。一般80朵花可加工1克幹花，1畝可收幹花1-2千克。
炮制
取原藥材，除去雜質。飲片性狀：番紅花為多數柱頭集合成松散線狀，柱頭三分枝，長約30毫米，暗紅色。上部較寬而略扁平，先端邊緣顯不整齊的齒狀，内側有一短裂隙，下端有時殘留一小段黃色花柱。體輕，質松軟，滋潤而有光澤，或無光澤及油潤感。氣香特異，微有刺激性，味微苦。貯幹燥容器内，密閉，置于陰涼幹燥處，避光保存。
病蟲防治
菌核病危害球莖和幼苗，貯藏球莖必須剔除受傷或有病球莖，以防球莖變質及病菌的感染和蔓延。可用50%托布津可濕粉劑500倍液噴灑防治。
主要用途
藥用
番紅花為著名的珍貴中藥材，主要藥用部分為小小的柱頭，因此顯得十分珍貴。花含胡蘿蔔素類化合物，其中主要為番紅花甙、番紅花酸二甲酯，番紅花苦甙及揮發油，油中主要為番紅花醛等。
其幹燥柱頭味甘性平，能活血化瘀，散郁開結，止痛。用于治療憂思郁結，胸膈痞悶，吐血，傷寒發狂，驚怖恍惚，婦女經閉，血滞月經不調，産後惡露不盡，瘀血作痛，麻疹，跌打損傷等。國外用作鎮靜、驅風劑。活血化瘀，涼血解毒，解郁安神。溫毒發斑、憂郁痞悶、驚悸發狂。
《藥典》。卡奇鴿爾更：柱頭用于肝病，血病，培元健身《中國藏藥》。古日古木：柱頭清肝熱，培元滋身；治一切肝病《藏本草》。
【維藥】則帕兒：花柱頭用于跌打損傷，瘀血疼痛，血滞經閉，肝郁氣悶，胸脅刺痛，産後腹痛，神志不安，視物昏花，健忘《維藥志》。
柱頭（番紅花）：甘，平。活血，祛瘀，止痛。用于血滞月經不調，産後惡露不行，瘀血作痛，跌打損傷，憂郁痞悶，胸脅脹悶。
香料
番紅花其辛辣的金色柱頭很名貴，用于食品調味和上色，又用作染料。
《聖經·雅歌》第4章第14節中提到一些香草時包括番紅花。帶有強烈的獨特香氣和苦味。在地中海地區和東方菜肴以及英國、斯堪的那維亞和巴爾幹的面包中作調色和調味佐料。也是法式菜濃味炖魚的重要成分。古代印度蒸餾番紅花柱頭得到一種金色水溶性布匹染料。在釋迦牟尼去世後，其弟子以番紅花為他們法衣的正式顔色。在幾種文化中，王室服裝均用這種染料染色。在希臘和羅馬，番紅花作為香料撒在會堂、宮廷、劇場和浴室。番紅花與古希臘的藝妓關系密切。尼祿回羅馬時，街道上灑滿番紅花。
主要成分，從花中采摘三個柱頭，攤放于托盤。用炭火烤乾便可用于食品調味和調色。0.45公斤（1磅）番紅花即來自75，000朵花。為世界上最貴重的香料。香精油含量0.5-1%，主要成分是苦藏花素（C16H26O7）。着色物質為藏花素（C44H64O26·H2O）。化學成分含番紅花甙-1，2，3，4（crocin-1-4）、番紅花苦甙（picrocrocin）、番紅花酸二甲酯（crocetindimethylester）、α-番紅花酸（a-crocetin）番紅花醛（safranal）、揮發油等。
園藝
番紅花葉叢纖細剛幼，花朵嬌柔優雅，花色多種，具特異芳香，是點綴花壇和布置岩石園的好材料，也可盆栽或水養供室内觀賞。番紅花既是百草園中的寵兒，又是庭園點綴或盆栽作為案頭擺設的名卉。花色有淡紫色、白、黃、紅、藍色，花期有春季或秋季開花兩種，春季花期為2-3月，秋季花期為10月下旬-11月中旬，而以春季開花者居多。因其株形極為矮小，性又耐寒，所以可作為冷天時的室内裝點。
膳食
番紅花在地中海地區、東方菜肴、阿拉伯和印度以及英國、斯堪的那維亞和巴爾幹的面包中作調色和調味佐料。也是法式菜濃味炖魚和西班牙肉菜飯的重要成分。常用的吃法有口服、泡水、泡酒、飯菜、蒸雞蛋等，番紅花不宜使用太多。用黃油或油烹制時，溫度不宜過高。将番紅花浸于熱的液體（可使用食譜上要求的液體）中15分鐘左右，可以使番紅花的色澤更勻稱。番紅花還被用來為家禽、海鮮和魚類等上色。
植物文化
詩歌
番紅花
番紅花的國度裡暮色蒼茫，
田野上浮動着玫瑰的暗香。
——蘇聯葉賽甯《番紅花的國度裡暮色蒼茫》
花語：快樂。
傳說
牧草的精靈向花神弗洛拉祈願說：“請在這個深秋寂寥的牧場上，為小羊兒們開些花吧！”據說弗洛拉聽到了這個祈禱後，所綻放出來的花就是番紅花。
希臘神話中，天神因為同情單戀妖精不成而失戀自殺的青年克羅卡斯，就把他變成番紅花。
而希臘神話中的另一個故事則說，當芮斯和妻子蕙拉蓋斯在半山腰相親相愛時，他們的熱情使得黃色的番紅花紛紛綻放。
通用鑒别
據央視315晚會報道，不少消費者買到的藏紅花不一定是真的，有些商家用紙制品和毛發染色制造藏紅花。真正的藏紅花需要仔細甄别。
（1）看性狀：本品成松散線狀，花色為暗紅色，無油潤光澤，幹燥後質脆，易斷。把藏紅花放在白紙上，攤開仔細觀察，真正的藏紅花是花蕊，雖然有的折斷了，但都是喇叭狀的，而用蘿蔔切成的絲染色的假貨就很難達到。
（2）用水試：取三兩根，浸入溫水中，可見橙黃色成直線下降，水染成金黃色。
花雖為紅色，但水卻染成黃色，若水現紅色，即摻有合成染料或其他色素充僞，而且不應有粉狀沉澱，有沉澱定是摻雜。
花還是紅色，不會變白變褐色，随着浸泡時間增長，藏紅花花素漸漸溶于水，藏紅花顔色開始變淺，如從深紅變亮紅、淡紅；藏紅花每個個體之間、花頭花尾，花素密度、溶水速度稍有差異，浸泡一段時間或者幾遍後，有的藏紅花顔色變淡速度慢些，還是深紅色，有的變淡速度快點，已經亮紅了，有的花頭還是深紅色，花尾已開始變淡紅。這是正常現象，不是染色表現，因為泡出來的水還是金黃色。
（3）拿撚壓：用面巾紙取少許藏紅花包在中間用力擠壓，紙上不應留有油痕，否則摻雜礦物或植物油。手指撚搓易碎，撚搓後手指染上少量黃色。
（4）化學檢驗法：
①取該品一小片放在玻璃片上，加稀硫酸1滴，真品四周先出現深藍色，漸變為紫色，後變棕紅色。
②取樣品少許，加碘酒一滴，真品不變色，若變藍色、藍黑色或紫色，則為僞品。
預防保健
有用的兩點進行說明：
一、用于女士的調經美容保健：女士因生理的原因，随着生活環境的改變和工作壓力的增加，不可避免的會出現氣血虧虛，并産生一系列的病理症狀，藏紅花的活血和養血功能，可能在中藥裡是無其它藥材能出其左的，氣血活，血氣旺，則會使人精神充沛，面色紅潤，這對于女士來說是尤為重要的。而藏紅花對于血虧體虛、月經不調、産後淤血、經閉，面部生斑，周身疼痛、憂郁悶結這些症狀具有明顯的改善效果。
二、對于老年人的預防保健：現代藥理研究表明，小劑量藏紅色花使血壓略升而後降，較大劑量使血壓持久下降。其可明顯預防和治療腦血栓，脈管炎、心肌梗塞、神經衰弱等老年人易出現的種種症狀。藏紅花的其它藥用效果，比如抗腫瘤、對肝膽、腎髒的保健治療作用.推薦泡飲法：每次取藏紅花3-10根泡水直接飲用，泡水後藏紅花可直接吃下去，效果更好。
民間傳說
1、數百年前的阿爾卑斯山，住着一位獵人和他的一對兒女，獵人終日忙于打獵，經常很長一段時間沒有回家，結果兒子和女兒竟然私自結婚了。獵人知道後，傷心得老淚縱橫，淚水滴在雪地上，居然開出紫、紅、黃、白等各色的美麗花朵。村裡的人于是稱這種花萊涅爾之淚（萊涅爾為獵人之名），後來又改為克羅卡斯之花（克羅卡斯為獵人兒子之名），即我們所熟悉的番紅花屬名Crocus。
2、勸世的故事是：愛财如命的國王賜珍貴的首飾給在鄉下的一位美麗姑娘，并命令她帶着這些首飾為信物進宮成婚。姑娘懷着愉悅的心情踏上路途，不料在途中遇到一位可憐的乞丐向她乞讨，心地善良的她将這些信物送給了乞丐。這事使國王非常生氣，不僅砍斷了她的雙手且将她趕出皇宮。後來她嫁給一位不嫌棄她雙手殘疾的富商，過得非常幸福。
一天有個衣衫褴褛的乞丐找上門來讨事物，好施舍的她馬上吩咐仆人準備豐盛的飯菜給乞丐食用。富商見了詢問何以如此盛情招待乞丐，她說出了緣由，原來在她被趕出宮後，曾遇到一位白發老人告訴她說：施舍給乞丐，你的手将複原。不料話還沒說完，她那早已變形的雙手竟奇迹似地恢複了，并且頭頂上也長出了意味着祝福的Saffron花冠。聽完這話的富商和乞丐都非常驚訝，因為這富商正是以前在路上向她乞讨的乞丐，由于靠她施舍的首飾才變成富翁，眼前的乞丐則是她那無緣的未婚夫國王。
