概念
現代易貨從本質上講，屬于一種商品集市（Market Place）、易貨銀行（Barter Bank）和交易場（Exchange）的綜合業務體系。
發展狀況
對大多數中國老總們提到“易貨”這個詞，可能想到的是原始人類用斧頭交換糧食，但紐約垂德威爾易貨公司的總裁斯狄伯格說到“易貨”時，則會想起世界最大的公司從事的巨額交易。斯狄伯格經常在财富500強公司之間用易貨方式撮合百萬美元以上的交易。這樣的發現讓我們不能不感到吃驚。為什麼會有這麼大的差異？因為在中國，現代易貨才剛剛起步，而在歐美等發達國家，現代易貨已經發展得非常成熟，交易十分活躍。
為什麼說在歐美發達國家現代易貨已經發展得非常成熟，交易十分活躍？可從以下四個方面來看：
第一，從成交額來看，在美國，專業的易貨公司用他們的方法交易的價值估計一年上百億美元。據美國财政部聲稱，易貨貿易額已占到世界貿易額的27%—30%，易貨在現代世界的經濟中已占據重要的位置。
第二，從企業來看，世界500強企業80%已建立了易貨部，僅在美國，就有47萬家公司從事易貨，每年易貨銷售額達120億美元。現在在紐約股票交易所上市的65%的公司都在使用易貨方式減少剩餘庫存，提高銷售額，并使生産設施足額開工。
第三，從國際組織來看，随着現代易貨的發展，已成立了易貨業的國際組織。當前世界最有影響力的易貨組織有兩個，一是國際互換貿易協會，一是全美易貨交易協會，分别成立于1979年和1982年，它們每年都召開會議，商讨有關現代易貨發展的問題。為了促進易貨貿易的發展，全美易貨交易協會于1995年發行了世界第一種通用易貨币，使多邊易貨成為可能，标志着現代易貨的正式啟動。1998年國際互換貿易協會組建了世界易貨結算平台UC系統，UC是目前世界應用最廣的通用易貨币，是現代易貨國際化的開端。
第四，有關現代易貨的書刊、雜志的出版。目前全球最知名的易貨行業雜志是1979年在美國創刊的《易貨新聞》，美國有專門的書籍介紹成功的易貨案例。
目前在市場經濟發達的國家，實際上并存着兩種不同的交易方式，即常規交易（或稱貨币經濟）和易貨經濟，易貨經濟已成為貨币經濟重要的、有益的補充交易形式。從20世紀80年代起，現代易貨交易公司在美國、加拿大、澳大利亞等國普遍興起，成為這些國家減少現金用量、增加銷售、減少庫存、開發新客戶、開辟新市場、促進經濟發展的重要産業。現代易貨在發達國家的發展表明它有存在和發展的客觀基礎，在中國也一定有廣闊的發展空間，我們正面臨着一個巨大的商機。
