形态特征
體形基本呈橢圓形，顔色金黃，比中華鼈光亮，而小苗顔色烏黑，背甲帶有珍珠似的斑點，頭部較小。四肢較扁，指、趾間滿蹼，均具3爪。尾短，雄性尾尖超出裙邊。背橄榄色或棕橄榄色，腹部肉色。
珍珠鼈背殼呈深褐色到橄榄綠色，革制背殼下部為白色，用以隐藏自身躲避天敵。珍珠鼈有很長的脖頸和頭部，鼻子類似浮潛呼吸器。是滑鼈屬最大的物種，長度可達15～76厘米（5.9～29.9英寸）。
雌性個體比雄性大，雄性一般長約35厘米（14英寸）。雌性一般長約60cm，重達20千克（44英磅），最高紀錄是43.5千克（96英磅）。幼年體呈橄榄黃色，有灰色斑點和黃色條紋，頭部也有黃色紋路，腹甲為灰色。成年之後消失。
生活習性
生活于江河、山澗、溪流中。以軟體動物、甲殼動物和魚蝦等為食。卵生。5～10月繁殖，6月為盛期。雌龜在夜間于向陽而潮濕的岸邊沙灘或泥地上挖穴産卵，穴深11～18cm。産卵場所距水面不超過2m。當水溫低于12℃以下時，則潛入水底淤泥及細沙中冬眠。
珍珠龜是一種完全的水生鼈，隻有在曬太陽和産卵是會離開水面。不過無論是水中還是陸地上，其移動速度都很快。珍珠龜是食肉動物(主食魚類、兩栖類、昆蟲類、甲殼類、貝類)，有時也食腐。
繁殖形态為卵生，在水邊地面挖洞，一次産2-14枚卵。
分布
分布于主要分部在美國中、南部，市場近幾年來，珍珠鼈一直是廣東、港澳冬季火鍋的主肴之一，它不但味道鮮美，而且營養價值和藥用價值比中華鼈高，發展前景不錯。
銷售市場
該品種外型優美；生長特快；經濟價值高。是目前所有鼈類中最為靓麗的品種之一，無論作為養殖鼈還是觀賞鼈都具有較高的經濟價值，養成商品鼈在市場上具有較高的競争力和經濟效益。
恒溫養殖兩年最大可超過l0斤，4～5年性成熟，每隻每次可産卵16～28枚，卵化期為75天。
近幾年來，珍珠鼈一直是廣東、港澳冬季火鍋的主肴之一，它不但味道鮮美，而且營養價值和藥用價值比中華鼈高，發展前景不錯。
生态系統
短吻鳄是這種鼈的天敵，一些鳥類則會捕捉其幼年體。其他天敵還包括狐狸、浣熊和臭鼬。
