鳥類特點
吸蜜鳥嘴細長而彎曲，舌能伸縮，尖端呈刷毛狀，用以吸取花蜜，羽毛多呈華麗色彩，尾形多樣，有些種有長的中央尾羽，栖息于森林中，食物為昆蟲，漿果和花蜜。吸蜜鳥主要分布于澳大利亞及太平洋諸島，在非洲南部另有2種食蜜鳥，共有38屬170種。
吸蜜鳥是澳大利亞鳥類中種類最多，最常見的一類，有些種類如黑頭礦鳥是澳大利亞東部大城市中常見的鳥類，有幾種是澳大利亞、新幾内亞和西太平洋島嶼最常見的鳥類。吸蜜鳥屬(Meliphaga)40種，多數種有耳羽簇，代表種是澳大利亞南部的白耳吸蜜鳥(M.leucotis)，長18公分(7吋)；攝蜜鳥屬(Myzomela)的25種體色豔麗，主要見于大洋洲島嶼，典型的雄鳥為紅色和黑色。澳大利亞東部的绯紅攝蜜鳥(M.sanguinolenta，即血鳥)長11.5公分(4.5英寸)，中午酷熱時發出嘤嘤鳴聲。垂蜜鳥屬(Anthochaera)3種，大型，長約35公分(14英寸)，見于澳大利亞東部和南部的森林中。南非的開普食蜜鳥(Promerops cafer)亦常歸入本科。
主要特點
花蜜鳥(Nectariniidae,Sunbird)是主要分布于亞洲和非洲，澳洲隻有一種花蜜鳥∶黃腹花蜜鳥(Yellow-bellied Sunbird)，分布于澳洲東北部。吸蜜鳥(Meliphagiae)則主要分布于大洋洲，印尼、和夏威夷太平洋諸島也有分布。吸蜜鳥科種類繁多，體型差異也很大：紅垂蜜鳥等大型的吸蜜鳥體長30-40厘米，東尖嘴吸蜜鳥通常體長僅13至16厘米。
