形态特征
鷹鸮屬中型猛禽。由于它的外形似鷹，故得名，這種體形也有利于它在白天活動。與這種習性相适應，它也沒有主要用于收集音波的顯著的面盤、翎領和耳羽簇。上體為暗棕褐色。前額為白色，肩部有白色斑，喉部和前頸為皮黃色而具有褐色的條紋。其餘下體為白色，有水滴狀的紅褐色斑點，尾羽上具有黑色橫斑和端斑。
虹膜黃色，嘴灰黑色，嘴端黑褐色，跗蹠被羽，趾裸出，為肉紅色，具稀疏的淺黃色剛毛，爪黑色。
大小量度：體重♂212-220克，♀230克；體長♂290-313毫米，♀280-313毫米；嘴峰♂14-20毫米，♀12-17毫米；翅♂226-234毫米，♀230-240毫米；尾♂125-140毫米，♀121-140毫米；跗蹠♂28.5-33毫米，♀27-31毫米。（注：♂雄性；♀雌性）
栖息環境
栖息于海拔2000米以下的針闊葉混交林和闊葉林中，尤其喜歡森林中的河谷地帶，也出現于低山丘陵和山腳平原地帶的樹林、林緣灌叢、果園以及農田地區的高大樹上
生活習性
鷹鸮白天大多在樹冠層栖息，黃昏和晚上活動，有時白天也活動。除繁殖期成對活動外，其他季節大多單獨活動，另外雛鳥離巢後至遷徙期間則大多呈家族群活動。飛行迅速而敏捷，而且沒有聲響。在向入侵者攻擊時飛行速度更快有而力。常從栖息處突然飛出。
繁殖期常在黃昏和晚上鳴叫，并常常反複鳴叫不止。叫聲圓潤，升調假嗓哨聲pung-ok，第二音短促而調高，每一兩秒鐘重複一次，鳴聲多變，有時發出“蹦蹦，蹦蹦，蹦蹦”的短促而低沉的叫聲，有時持續很長時間，通常于晨昏時分。
主要以鼠類、小鳥和昆蟲等為食。追捕獵物有時竟會闖入居民住室中。
在中國北方為夏候鳥，在南方為留鳥。活躍，黃昏前活動于林緣地帶，飛行追捕空中昆蟲。有時以家庭為群圍繞林中空地一起覓食。
分布範圍
世界
原産地：孟加拉國、不丹、文萊達魯薩蘭國、柬埔寨、中國、印度、印度尼西亞、老撾人民民主共和國、馬來西亞、緬甸、尼泊爾、菲律賓、新加坡、斯裡蘭卡、泰國和越南。
中國
主要省份：北京、遼甯、吉林、黑龍江、上海、江蘇、福建、江西、山東、河南、湖南、廣東、廣西、四川、雲南、陝西、甘肅、台灣、香港。
保護區：牛姆林、武夷山（福建）、董寨鳥類、雞公山、涼水、興凱湖、後河、長白山、鄱陽湖、武夷山（江西）、雙台河口、榮城天鵝湖、缙雲山、金佛山、哀牢山、大圍山、金平分水嶺、高黎貢山、清涼峰、天目山（浙江）、瓦屋山、安溪雲山。
山脈湖泊：長白山、大别山、桐柏山、天目山、秦嶺。
在中國留鳥及夏季繁殖候鳥均有，但都不常見。于中低海拔高度，上至海拔1500米。亞種西伯利亞亞種繁殖于中國東北至華中及華東，南遷越冬；華南亞種為中國南方及海南島的留鳥；日本亞種為台灣包括蘭嶼及澎湖列島的留鳥；印度亞種為西藏東南部的留鳥。
繁殖方式
繁殖期為5-7月。通常營巢于大青楊、春榆等樹木上的天然洞穴中，也利用鴛鴦和啄木鳥等利用過的樹洞。營巢的樹洞均較寬闊，其闊度和深淺變化均比較大。巢洞口的直徑為9-30厘米，洞深為18-64厘米，洞内的直徑為10-43厘米。巢内沒有鋪墊，或僅有樹洞中腐朽的木屑。如果是鴛鴦的舊巢，其中則有少量遺留的絨羽。
每年繁殖1窩，每窩産卵3枚。卵近球形，為乳白色，表面光滑無斑。孵卵完全由雌鳥承擔，雄鳥則在巢的附近警戒。護巢時極為兇猛，特别是在孵卵的後期和育雛期間，遇到危險時，雄鳥和雌鳥會輪番向入侵者發動猛烈的攻擊，直到将入侵者趕出領域。孵卵期25-26天。雛鳥為晚成性，剛孵出時兩眼緊閉，全身被有白色的絨毛，皮膚為肉紅色，嘴為灰黑色，蠟膜和爪為鉛灰色，至30日齡時陸續離巢。
保護級别
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2016年ver3.1——無危（LC）。
列入《中國國家重點保護野生動物名錄》二級。
