形态特征
吻部側扁，上颚前端鈎曲呈鷹嘴狀；前額鱗2對；背甲盾片呈覆瓦狀排列；前肢具2爪。
栖息環境
生活在亞洲東南部和印度洋等熱帶和亞熱帶海洋中。主要栖息于沿海的珊瑚礁，海灣，河口和清澈的瀉湖，相對較淺的水域。築巢通常發生在偏遠，孤立的沙灘。
玳瑁一般在海深18.3米以上的水域中活動，其一生中會在幾個環境完全不同的栖息地生活。成年玳瑁主要在熱帶珊瑚礁中活動，白天時它們會在珊瑚礁中的許多洞穴和深谷中進進出出，而珊瑚礁中的許多洞穴和深谷給它提供休息的地方。作為一種常常洄遊遷徙的海龜，它們的栖息地各種各樣，包括廣闊的海洋、礁湖甚至是入海口處的紅樹林沼澤。
生活習性
玳瑁是海洋中較大而兇猛的肉食性動物，經常出沒于珊瑚礁中，主要捕食魚類、蝦、蟹和軟體動物，也吃海藻。它的活動能力較強，遊泳速度較快。玳瑁喜歡在珊瑚礁、大陸架或是長滿褐藻的淺灘中覓食。雖然玳瑁是雜食性動物，但最主要的食物是海綿。海綿占據了加勒比玳瑁種群膳食總量的70-95%。玳瑁隻覓食幾個特定的海綿物種，如海綿綱（Demospongiae），特别是星骨海綿目（Astrophorida）、螺旋海綿目（Spirophorida）和韌海綿目（Hadromerida）海綿。除海綿外，玳瑁的食物還包括海藻以及水母和海葵等刺胞動物。也捕食極為危險的水螅綱動物僧帽水母（Physalia physalis）。
分布範圍
分布于美屬薩摩亞、安提瓜和巴布達、澳大利亞、巴哈馬、巴林、巴巴多斯、伯利茲、巴西、英屬印度洋領地、柬埔寨、中國、哥倫比亞、科摩羅、哥斯達黎加、古巴、多米尼加共和國、厄瓜多爾、埃及、薩爾瓦多、赤道幾内亞、厄立特裡亞、斐濟、莫桑比克、格林納達、瓜德羅普島、關島、洪都拉斯、印度（安達曼-尼科巴）、印度尼西亞、伊朗伊斯蘭共和國、牙買加、日本、肯尼亞、科威特、馬達加斯加、馬來西亞、馬爾代夫、毛裡塔尼亞、毛裡求斯、馬約特島。
墨西哥（坎佩切、尤卡坦）、密克羅尼西亞聯邦、莫桑比克、緬甸、荷屬安的列斯群島、尼加拉瓜、阿曼、帕勞、巴拿馬、巴布亞新幾内亞、菲律賓、波多黎各、卡塔爾、聖基茨和尼維斯、薩摩亞、聖多美與普林西比、沙特阿拉伯、塞舌爾、所羅門群島、索馬裡、斯裡蘭卡、蘇丹、坦桑尼亞聯合共和國、泰國、特裡尼達和多巴哥、阿聯酋、瓦努阿圖、委内瑞拉、越南、維爾京群島、英國和也門。
繁殖方式
玳瑁的産卵期在3-4月，産卵時，雌性在白晝上陸在海岸沙灘挖穴産卵，坑穴直徑約20厘米，深約30厘米，一個産卵期内分三次産卵，每次産卵130-200個。卵球形，白色，殼軟有彈性。卵徑約3.5厘米。孵化時間長，約需2個月左右幼體便孵化出來。初孵出的幼龜背甲未完全堅硬，但已有覆瓦狀排列，龜甲長約43-48毫米。幼龜頸部可自由伸縮，但不能前後左右轉動。
