形态特征
紅原雞的雄鳥和雌鳥在外形上有很多差别，雄鳥體形較大，體長為48—71厘米，體重672—1050克，雌鳥體形稍
小，體長38—46厘米，體重435—750克。雄鳥頭頂上具有一個鮮紅色的肉冠，喉下有兩個磚紅色的肉垂，雌鳥肉冠和肉垂均不發達；雄鳥頸和腰的羽毛長而呈矛狀，稱為矛翎，雌鳥則沒有矛翎。它們的臉和喉部裸出，兩翅短圓，尾羽呈側扁狀，雄鳥的中央尾羽特别延長，羽幹彎曲而呈鐮刀狀下垂，跗跖長而強，具有一個長而彎曲的距，雌鳥無距。
雄鳥和雌鳥的羽色也不同，雄鳥體羽華麗，頭頂為橙紅色，上體主要為金紅色，下體為黑褐色，尾羽黑色而具有綠色的金屬光澤；雌鳥頭、頸和下體大都為棕黃色，頸部具有黑色的斑紋，上體為黑褐色，密布細的黑色蟲蠹狀斑和淺黃白色的羽幹紋，尾羽為黑褐色，中央尾羽不特别延長，羽緣具有暗綠色的細斑。它們的虹膜為橙紅色；嘴角黃色或角褐色；腿、腳鉛褐色。
分布
紅原雞分布在中國南部、印度東部和北部、緬甸、泰國、中南半島、馬來西亞和印度尼西亞等地。
紅原雞共分化為5個亞種，中國有2個亞種。
滇南亞種雄鳥頸部的矛翎較長，為金紅色或金橙色，雌鳥後頸的羽緣較黃，分布在雲南中部、西部和西南部；
海南亞種雄鳥頸部的矛翎較短，呈暗紅色，雌鳥後頸羽緣較棕，分布在廣東湛江、徐聞，雲南東南部、廣西和海南。
習性
紅原雞在雲南南部主要栖息于熱帶雨林、季雨林、落葉季雨林、混交林、次生林、灌叢、草坡、竹林等多種環境；在廣西則生活于人造馬尾松林、石灰岩山地常綠闊葉林及河谷闊葉林等；在廣東和海南，它們大多栖息于海拔較低的山地叢林、橡膠園的防護林帶及經濟作物區地緣的灌叢之中，栖息的海拔高度從50米一直到2000米都有。
它是喜歡結群生活的鳥類，除繁殖期外，大多結成7—8隻以上的群體，最多可達20多隻。性情機警，受驚後便迅速奔入樹林、灌叢中，或飛到山坡之下。夜間栖息于樹上，清晨即下到地面活動。
它的食性較雜，包括榕樹果、竹籽、幼嫩的竹筍，各種植物的花、嫩葉、嫩枝等，也吃昆蟲、白蟻及卵、蚯蚓等動物性食物，還常常到農田中啄食農作物的種子。取食的方式與家雞類似，邊走邊用嘴和腳扒開落葉、表土，然後用嘴啄食。
在雲南南部，人們把紅原雞叫做“茶花雞”，因為它的叫聲很像“茶花兩朵”。在繁殖季節，每天淩晨三四點鐘，雄雞便開始啼鳴，一呼百應，聲音尖細、急迫，最後一個音節短促，嘎然而止。白天在山坡上或空曠的草地裡，也常見到雄雞昂首引頸，頻頻鳴叫。據說，人們開始馴化紅原雞的時候，并不是為了吃它的肉和蛋，而是用于報時，做為“報曉的時鐘”。
雄雞的松果腺能夠分泌一種抑鳴激素，但這種激素分泌量的多少跟晝夜光線強弱的變化有關。例如在雄雞報曉時的光度下，抑鳴激素分泌量少，雄雞就啼鳴；在其他光度（特别是黑暗）的照射下，抑鳴激素分泌量多，雄雞就不啼鳴。
繁殖
紅原雞的繁殖期為2—5月，巢為地面簡陋的淺坑，墊有少量樹葉，直徑約16厘米，深約1厘米。每窩産卵4—8枚，最多為12枚，卵的顔色為淺棕白色或土黃色，光滑無斑。孵化期19—21天。
雌性紅原雞通過選擇與他們的卵融合的精子來避免近親繁殖。
紅原雞是家雞的祖先，因為這種公雞和母雞常常不會離開巢穴太遠，因此其近親繁殖的風險就較大。雄雞在同陌生的母雞第一次交配時，所排出的精液遠比它同熟悉的母雞交配時多。而且，雄雞在同雞冠大、“相貌好”的母雞交配時會排出更多的精液。
盡管較小的雌性紅原雞都不會抵抗亂倫，但由于母雞能夠儲存精子，所以它們可能對精子進行選擇。公雞和母雞應對近親繁殖的策略可能剛剛相反。因為公雞能夠制造出許多“廉價”的精子，如果它們與母親和姐妹交配并産生了一些“壞蛋”，這對它們來說算不得什麼大損失。但是母雞的情況則剛好相反，母雞産生卵需要花費很多力氣，因此他們必須努力避免近親繁殖。
即使公雞在和它們的姐妹交配時排出很多的精子，母雞儲存的它們兄弟的精子也很少，因此能夠到達卵的精子就更少。
馴化
過去受達爾文《物種起源》一書的影響，一些學者認為紅原雞是在印度被馴化成家雞後引入中國的。後來經過考察研究，特别是一些考古的新發現表明，中國早在3000多年前就已經有馴養的雞，春秋時期就有很大的養雞場。中國與印度分别将紅原雞馴化為家雞成為絕大多數學者的共識。
現狀
紅原雞對環境的适應能力極強，森林、農田、灌叢、草坡、荒地、防護林帶它們都能栖息，隻要有食物和夜間栖息隐蔽的地方，紅原雞就能生存。加上紅原雞是一雄多雌的配對繁殖，每窩産卵數通常可達6～12枚，因此繁殖速度很快。
但過去很長一段時間，人們對其捕殺的強度很大，紅原雞雖然沒有高度瀕危，但在野外的遇見率也不高。随着政府收繳民間槍支和保護措施進一步加強，紅原雞的種群數量在短短幾年内得到迅速恢複。在雲南南部的一些保護區内，春天到處都能聽到紅原雞雄鳥的響亮啼鳴。一些位于保護區内和周邊地區的村寨，村子周圍的耕地附近常常可以看到紅原雞活動覓食，有人接近，它們才會連飛帶竄地逃遁，顯出“野雞”本性。
