形态特征
全長80~120厘米，最長可達182厘米。千變萬化的顔色和花紋是它最為吸引人的地方。玉米蛇大部分都有一個以上的隐性基因，這使得它們擁有高度易變的顔色和樣式。通常可見到灰色、灰褐色至土黃色、橙色等。以這些顔色為底色，上有鑲黑邊的紅或紅褐色斑紋。腹部上有濃淡相間的方格狀斑紋，尾部腹面位置則呈直條紋狀。部分灰色的個體，在腹部有黑色的方格花紋。
此蛇是變異最多的亞種，同一窩蛇蛋中的蛇就有橫帶及縱帶的條紋。已培育出各種不同的體色變化。如白化、脫黃色型、脫紅色型及無色型、縱紋型。
栖息環境
栖息于森林、沼澤、農田環境中，尤其偏愛玉米地，因為這裡田鼠、小鳥等獵物比較多，"玉米蛇"的名字便由此得來。
生活習性
獨居生活，半樹栖性，黃昏及夜間覓食活動，清晨時分曬太陽以調節體溫，每年11月至翌年3月為冬眠期。玉米錦蛇的食物包括小型齧齒類、蜥蜴類、蛙類、小型鳥類、魚類以及鳥蛋，年幼個體則主要以昆蟲為食。合适溫度： 21~32℃ ；相對濕度：75~80% 。
分布範圍
玉米錦蛇是美國特有的物種，原産于美國東部和東南部。範圍延伸到南部新澤西、馬裡蘭、和肯塔基州南路易斯安那州東南部，南密西西比、阿拉巴馬州南部和南部佛羅裡達州。在美國、墨西哥、巴哈馬、開曼群島、維爾京群島等地都有發現。
繁殖方式
在蛇的繁殖季節，雌蛇尾基部的一種腺體能散發出特殊的氣味，雄蛇憑借這種氣味追蹤雌蛇。雄蛇有一對交接器，即所謂"半陰莖"，平時收縮至易尾基部内，交配時可從洩殖孔伸出，每次交配時隻使用一側的"半陰莖"。交配時，兩蛇相互緊緊纏繞如油條狀，頭部在同一方，雄蛇身劇烈抖動，雌蛇則伏地不動，射精後雌雄蛇分開。
在每年的繁殖季節，一條雄蛇可與幾條雌蛇交配。雌蛇雖然隻有一次性接受交配，但存于雌蛇洩殖腔内的精子在3年内仍有受精能力。因此，人工飼養中，公、母蛇比例1:8便可。
玉米錦蛇每年3~5月交配繁殖，雌蛇每次産3~40枚卵，孵化期約60~65天，卵于7~9月間孵化，小蛇的性别像大多數爬行動物那樣取決于氣溫（高雄低雌），2~3歲性成熟，壽命12~15年，最高紀錄23年。蛇蛋蛋殼呈白色，如鹌鹑蛋一般大小，而破殼後的小蛇有紅色和白色兩種。
亞種分化
主要品種
暴風雪玉米蛇：是玉米錦蛇的一種，無毒，由于全身白色，所以被稱之為暴風雪玉米蛇，極為罕見，是世界上10大最美蛇類之一。
種群現狀
每年都有一定數量的玉米錦蛇被捕獲、販賣到寵物市場上，但這并沒有影響到其種群的繁衍生息，暫無滅絕的危險。100元~600元價格不等的玉米錦蛇，最吸引20歲~40歲的寵物愛好者。
保護級别
玉米錦蛇被列入世界自然保護聯盟（IUCN）2013年《瀕危物種紅色名錄》ver 3.1——無危物種（LC）。
主要價值
玉米錦蛇沒有毒性，是具有觀賞性的寵物蛇，是爬寵市場上主要品種之一。玉米蛇價位在700元左右，顔色不同價格也有差别，有的上萬元。
野生的玉米錦蛇有效的控制了齧齒類動物的數量，對農業生産有一定的積極作用。
人工飼養
進入中國的玉米錦蛇絕大多數是人工飼養，通過選育出的變異體。人工飼養的玉米錦蛇以小型哺乳類為主食，主要以鼠類或者是蜥蜴為食。不應該喂食魚類，蛋類等，常選用小白鼠。每次相隔7~10天，平均一個星期隻要喂食一隻即可，不可投喂體型過大或者數量太多，每次進食後不要打擾它們，以免令其嘔吐，導緻死亡。幼年時投喂乳鼠，1年蛇應投喂小白乳鼠，逐漸增大投喂數量。溫度控制在28~31度，26度以下消化緩慢，不宜喂食，24度以下易得腸炎。
如果家中的空間有限，可選較小體形的玉米蛇，飼養箱要能通風，箱子内放上食盆和水盆、鋪上沙土，水盆裡的水一方面是供它飲用，另一方面是能讓它整個身體浸到水裡。蛇是很愛幹淨的動物，隻要水盆裡有水，它們就會把自己弄得幹幹淨淨。箱内可放置枯木、人造草皮或者報紙、可匿藏的石洞等，預備枯枝備其脫皮時使用。
此外，最好設置一個蛇窩（用小花盆橫着就可以，最好半埋在土中），另外還要放上溫度計（最好也放一個濕度計），如果嫌麻煩或者條件不允許，就在飼養箱下面放一塊保溫墊，保持箱子内的溫度。飼養箱的長度應為蛇長的一半，寬為蛇長的三分之一，飼養箱頂部要裝有牢固的頂蓋，以防逃跑。要有爬蟲燈，以便保溫。為了增加蛇的安全感，可放置一塊樹脂材質的“洞穴”，以便寵物蛇躲藏。
