發展沿革
研發背景
在“無畏”級設計之前，其最顯着特征——統一口徑主炮模式，在1903年意大利海軍界就已經提出，1904年美國海軍曾要求國會撥款建造“南卡羅來納”級戰列艦，8門305MM主炮，可惜在随後的兩年中被擱置
。1905年在現代海軍發展史上是一個分水嶺，這就是對馬海戰，此役總結了進入鋼鐵時代的海軍技戰術理論和戰艦建造，并對20世紀前20年的海軍發展産生了直接影響，“無畏”級的産生和此役是分不開的。對于“無畏”級不能不提約翰·費舍爾爵士（JohnFisher），1904年以現役上将軍銜出任第一海務大臣，當時公認的炮術專家，皇家海軍攻擊至上的堅定支持者。任職期間，以建設世界海域内無以匹敵的皇家海軍為己任，堅定的推動了一系列改革。
确定方案
在這種氛圍下，1904年10月，由費舍爾牽頭組成了一個委員會，其成員是他精心挑選的，目的是拿出一個新戰列艦的設計方案。很快，産生了初步方案，其中最為顯着的特征就是統一的12"主炮和21節航速。由于受到當時英國造船廠的船塢和能力的限制，在尺寸和排水量上相對較小（标準16500噸級）。該方案在提交費舍爾後，此公決定新戰列艦可以不受英國當時所有造船廠的限制設計建造，以求的最大火力和航速，這一決定使方案中的新戰列艦尺寸進一步增加，達到标準17900噸160M，超過“納爾遜爵士”級的16000噸和135M，這個設計方案就是“無畏”級。
技術革新
無畏級戰列艦取消了以往戰列艦上的用于攻擊的第二口徑主炮，裝備了統一型号的單一大口徑主炮，僅保留了用于防禦輕型軍艦的副炮。在提高精度的條件下，數量越多的大口徑火炮進行齊射可以在遠距離海戰中有效的打擊目标。“無畏”号使用高功率的蒸汽輪機做動力。該艦是一種技術上具有革命性的戰艦，成為現代戰列艦的始祖，确立了其後達35年世界海軍強國戰列艦火炮與動力的基本模式，戰列艦的火炮射程以及航行速度不斷的大幅度的提高。
設計特點
火力設計
無畏級戰列艦采用長艏樓船型，取消了艦艏水下撞角。無畏号與以往戰列艦最大的區别是引用“全重型火炮(All-Big-Gun)”概念，采用10門統一型号的、彈道性能一緻的12英寸口徑主炮。
武備：10門12英寸/45倍口徑火炮(5座雙聯裝)，27門3英寸/50倍口徑火炮，5門18英寸魚雷管
裝甲：艦側水線裝甲帶102-279毫米，炮塔正面279毫米，炮座279毫米，前指揮塔279毫米，裝甲總重量約5000噸。
動力設計
“無畏”級的動力部分安裝了18台三漲式蒸汽鍋爐，4台帕森斯蒸汽輪機組22500馬力（海試時達到24700馬力），最高航速21節（海試時達到22.4節），在高速續航力上，蒸汽輪機可以保證“無畏”級以20節以上航速持續行駛13個小時而保持良好的可靠性，這在戰鬥狀态尤其重要
。無畏級戰列艦采用蒸汽輪機作為動力。在當時的經驗來說戰列艦創造的最大航速是19節，并且隻能維持很短的時間，能夠保持的巡航速度是14.5節，且隻能維持在8個小時以内，超過這個時間對相對複雜的蒸汽機的可靠性和壽命都是緻命的。在方案設計時，對最大航速的要求是21節，并且是能夠在長時間内可以保持的。而在15000噸級以上的戰列艦上采用新式蒸汽輪機，在當時的英國乃至世界範圍内還是首次，在當時被認為是一種設計思想的跳躍。
防護能力
無畏級的甲闆裝甲闆采用多層布置，最厚處3層共75毫米，主甲闆采用穹型（蛋殼原理），中間隆起兩邊稍低下與舷側裝甲對接。最顯着的區别是在艦體結構上，艙室盡量小型化水密化以提高水密結構增加浮力儲備，隔倉間的支撐壁采用強化鋼結構以提高隔倉的強度和韌性。水線下和水線處的艙室間全部取消橫向聯絡門，水密門的數量被盡量縮減，艦員的進出隻能通過縱向的水密門。另外取消了傳統的艦首撞角。這些措施對于提高戰艦的防護能力特别是抗沉性都受到顯着的效果。
服役生涯
無畏”級确切說就是“無畏”号（這一級就一艘）。
無畏号的建造進度異常快速。其設計藍圖于1905年5月批準。同年10月2日在樸茨茅斯海軍造船廠裝龍骨，1906年2月10日下水，同年10月1日即進行海試。無畏号耗時檢驗新設備，1907年12月3日才正式服役，并擔任英國皇家海軍各本土艦隊的旗艦，直到1912年。第一次世界大戰中的1916年3月18日，無畏号在北海撞沉德國U-29号潛艇，由于入塢維修而錯過了日德蘭海戰。1916-1918年派往泰晤士河口巡邏。1919年轉入後備役。1921年出售拆毀。
總體評價
無畏級戰列艦是英國皇家海軍的一種劃時代設計的戰列艦。它遠優于同時期的同類軍艦。無畏級革新武備、動力、防護等各方面的傳統觀念，其火力和動力裝置的設計更具革命性。當時各海軍強國非常重視，紛紛比照而建成新型戰列艦，産生新一輪海軍軍備競賽。無畏号代表戰列艦技術的重要分水嶺，一般通稱其同類為“無畏艦”，之前的戰列艦則稱作“前無畏艦”。
“無畏”号戰列艦是20世紀初英國海軍著名裝甲戰列艦。英國根據日俄戰争經驗，決定建造以大口徑主炮為主要武器的裝甲戰列艦，1905年在樸次茅斯動工建造，次年完成，創造了戰列艦建造周期最短的紀錄。此艦的問世開創了海軍史上巨艦大炮的新時代。
