戰史
吉野号（日本語：よしの）快速巡洋艦是中日甲午戰争（日本語：日清戦争，假名：にっしんせんそう）中的日本聯合艦隊（日本語：れんごうかんたい）主力艦，是第1遊擊隊旗艦。先後參加豐島海戰（日本語：ほうとうおきかいせん）、黃海海戰和威海衛之戰（日本語：いかいえいのたたかい）三場戰役。
黃海海戰（日本語：こうかいかいせん）中，（日本語：かわはら よういち，1893年6月7日-1895年6月4日任吉野号艦長）大佐指揮的吉野号作為日軍遊擊編隊領艦，率巡洋艦“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”沖擊北洋水師艦列橫隊之右翼，重創“超勇”、“揚威”二艦。稍後，“吉野”為夾擊北洋水師而帶隊從“緻遠”艦正面通過，遭“緻遠”艦以沖角戰術突擊。“吉野”規避并集中炮火向“緻遠”艦射擊，“緻遠”艦爆炸沉沒。
甲午海戰後，她又參加了1900年的八國聯軍對華戰争和1904年的日俄戰争（日本語：日露戦争，假名：にちろせんそう）。
吉野艦
“吉野”号快速巡洋艦是中日甲午海戰中的日本海軍主力艦，是其聯合艦隊第1遊擊隊旗艦。甲午海戰中，就是它在逃跑中僥幸用魚雷擊沉了我民族英雄鄧世昌所指揮的“緻遠”艦。甲午海戰後，它又參加了1900年的八國聯軍侵華戰争和1904年的日俄戰争。可以說“吉野”艦欠下了中國人民筆筆血債。
淵源
與北洋水師
坊間經常流傳本艦原為李鴻章所訂，不過因資金不足，最終由日本人購得，但事實并不如此。實際上那艘清廷購買失敗的戰艦，是智利海軍購買的布蘭科‧恩卡拉達（Blance Encalada）号。該艦配有八英寸（203mm）炮兩門、六英寸（152mm）速射炮十門、47mm速射炮十二門、魚雷發射管五門，除航速慢半節以外，火力和裝甲都在“吉野”号之上。甲午戰争爆發後，清政府與智利接洽購買此艦，而日本政府也極力争購以阻撓清政府，世界輿論認為此艦乃“中日海戰，孰得孰勝”。李鴻章與駐英公使龔照瑗等曾極力謀求購得此艦，但因智利方面忽允忽翻，不斷漲價，及至最後竟表示無論中國出多少錢都不再出售，據西方人士推測，是日本從中作梗所緻。
制造與建成
1891年，日本海軍大臣桦山資紀（日本語：かばやま すけのり）在海軍擴張案中正式向英國提出訂購“吉野”号巡洋艦。該艦由英國阿姆斯特朗兵工廠制造，1892年1月3日開工，同年12月20日下水，1893年9月30日建成。
排量
“吉野”号，英文譯名YOSHINO，是1893年剛剛竣工的新銳穹甲巡洋艦。由英國著名艦船設計師瓦茨（Phillip Watts）根據阿根廷海軍中由英國阿姆斯特朗公司建造的veinticinco de mayo号穹甲巡洋艦改良設計而來，而veinticinco de mayo号的設計師，則是因設計“埃斯美拉達”、“緻遠”、“浪速”而聞名于世的威廉·懷特爵士，所以可以認為“吉野”和“緻遠”、“浪速”等軍艦具有共同的血統。“吉野”艦艦體設計上采用的是首尾樓船型，幹舷較高，外形修長優美，值得一提的是，為了前後交通方便，“吉野”艦在首尾樓之間特别設計了一具縱跨整個主甲闆的天橋相連接，這種高架通道的設計後來在中國甲午之後購買的“海琛”級巡洋艦上也有引用。
作為一艘大型軍艦，“吉野”艦的排水量高達4150噸，艦長109.73米，甚至超過了當時中國體形最大的“定遠”級鐵甲艦，軍艦的甲闆寬度為14.17米，吃水5.18米，水線附近縱貫全艦敷設了穹甲甲闆，穹甲中央隆起的部位厚1又4分之3英寸，兩側坡面斜向水線下的部分厚度為4.5英寸。艦體識别線黑色。
正常載煤400噸，最大載煤1000噸。“吉野”艦的動力系統非常傲人，采用了2台立式4汽缸往複式蒸汽機，配合12座高式燃煤鍋爐，可以獲得15000匹馬力的澎湃動力（建成測試時采用強壓通風技術，竟然達到了23031匹馬力，此時的航速應當遠遠超過23節），驅動2個螺旋槳，航速高達驚人的23節，是當時世界上航速最快的水面軍艦。編制360人。同級艦為“高砂”艦（日本語：たかさご）。
戰鬥力
與創一時記錄的航速同樣令世人注目的是它強大的武備，“吉野”艦大量裝備了當時被中國稱為快炮的大口徑速射炮。主炮選用4門英國阿姆斯特朗公司生産的6寸40倍口徑速射炮，火炮膛長6096毫米，彈頭重45.4公斤，初速671米/秒，有效射程8600米，射速7發/分鐘。其中2門分别安裝在軍艦首尾樓甲闆上，首先打響豐島海戰的就是艦首的那門。
另外2門的安裝位置則比較特殊，分别布置在首樓末端主甲闆兩側的耳台内，顯然是出于船頭對敵作戰時獲得最大火力的傳統設計思路，因為這樣“吉野”艦在艦首方向就可以得到3門6寸主炮的火力，為了使安裝在耳台内的這2門6寸炮的前向射界更為開闊，首樓尾部各向内側削去了一塊，這一獨特的設計，也是識别“吉野”的重要外觀特征。
從安裝了6寸主炮的耳台再往後，軍艦兩舷至尾樓之間還設計有多達8個耳台，各配置1門4.7寸40倍口徑速射炮，形成了密集的舷側火力，這些速射炮同樣是英國阿姆斯特朗公司制造，膛長4801毫米，彈重18.1公斤，初速467米/秒，有效射程7000米。這些可怖的大口徑速射炮均采用了厚度為4.5英寸的後部敞開式炮罩進行防護，除此之外“吉野”艦的武備還有密布軍艦各處的22門47毫米口徑哈乞開斯單管速射炮，以及多達5具的14英寸魚雷發射管，和艦首水下鋒利如刃的撞角。
似乎是嫌這些武器的威力還顯不足，想為之增加一點腳注，瓦茨給“吉野”艦還配備上了剛剛問世不久的專用火炮測距儀，這意味着“吉野”艦火炮的瞄準、測距将更為準确、便捷，戰力可以得到倍增。
同時具備了快捷的航速和威勢的武器，使得“吉野”的威力無與倫比，被譽為當時世界最優秀的巡洋艦。
但是僅僅憑借日本當時的政府的收入仍不足以支付費用過于之巨的“吉野”号，為此日本天皇為籌集資金購買“吉野”，甚至宣布自己從此到擊敗大清國一日隻吃一餐，皇太後捐出了自己的首飾，由于天皇的舉動激起民衆的民族自尊，使得民衆踴躍捐獻購買“吉野”，日本商人和民間發起了“‘吉野号’募捐會”，後來募集到的銀兩可以買三艘“吉野号”。半年後，日本政府把吉野開回了自己的港口，
首任艦長為日本海軍大佐河原要一。日本海軍兵學校第2期畢業。嘉永3年（1850年）5月28日生于鹿兒島。日本海軍兵學校第2期畢業生。
1873年3月3日起上築波艦實習，1874年11月1日晉升為候補海軍少尉；1876年期赴德國留學海軍，先後在德艦Vineta号和Leipzig号上學習，期間晉升海軍少尉；1878年5月12日回國，先後在金剛、龍骧、築紫号上服役，1885年赴英國接收高千穗艦，擔任回航委員長；1886年4月7日晉升海軍少佐，先後任高千穗副長、清輝、大和艦長等職；1890年9月17日晉升海軍大佐，出任日本駐英國公使館武官；1893年在英國接收吉野艦回國，6月7日任吉野艦艦長；甲午戰争中吉野艦作為第一遊擊隊旗艦，先後參加了豐島、黃海、威海衛三場海戰，表現極為活躍，緻遠艦在黃海海戰中曾試圖撞擊吉野，可惜功敗垂成。
1895年6月4日起任軍令部第二局長；1897年12月27日晉升海軍少将，出任常備艦隊司令官；1903年9月5日晉升海軍中将；1906年9月5日轉入預備役；1915年5月28日退役；1926年12月17日卒，終年76歲。
閰京生着，《菊花與錨：舊日本帝國海軍發展史》（台北市：知兵堂，2007年），頁44。
甲午戰争
豐島海戰
1894年7月25日上午，日本聯合艦隊第一遊擊隊的“吉野号”與“浪速号”，“秋津洲号”三艦在朝鮮牙山灣口豐島西南海域與清國海軍的“濟遠号”“廣乙号”護航編隊遭遇，并發生了激戰，
因為日方三艦之火力，噸位，速度均遠高于清國軍艦，因此戰鬥呈現一邊倒的态勢，開戰不久中方便發生潰敗，“濟遠号”被命中多彈，前主炮塔，司令塔，露天舵盤等多數被擊中，自大副沈壽昌以下陣亡十餘人，向中國威海逃竄，“廣乙号”因傷勢過重，于朝鮮十八島附近海灘擱淺後自毀，随後誤入戰場的中國運兵船“高升号”與炮艦“操江号”被日艦逼停，“高升号”被日艦“浪速号”擊沉，船上七百餘名清軍葬身海底，“操江号”則被日艦“秋津洲号”俘獲，
此役吉野号僅被擊中一枚跳彈和兩枚近失彈，受損甚微，艦員亦無傷亡，此後中日正式宣戰，
黃海海戰
1894年9月17日中午，日本聯合艦隊主力與清國北洋艦隊主力在黃海大東溝遭遇并發生決戰，
戰鬥打響後，“吉野号”率領日本第一遊擊隊四艘新式的快速巡洋艦做為機動力量，于12時55分左右開始穿插北洋艦隊薄弱的右翼，集中火力攻擊中方“超勇号”“揚威号”兩艦，于14時23分将“超勇号”擊沉，管帶黃建勳以下125人陣亡，“揚威号”在重傷之後向大鹿島方向駛避，後被中方軍艦撞沉，
15時04分左右，北洋艦軍旗艦“定遠号”起火，“緻遠号”為掩護旗艦，沖出陣外被日艦集火重傷，15時30分左右，第一遊擊隊掠過北洋艦隊橫陣前方，重傷的“緻遠号”向“吉野号”發動自殺式撞擊，被第一遊擊隊擊沉，管帶鄧世昌以下246人陣亡，
15時52分左右，北洋艦隊左翼崩潰，“濟遠号”與“廣甲号”逃離戰場，“經遠号”被隔離到陣外，重傷起火，16時48分，“吉野号”脫離第一遊擊隊隊列，單艦攻擊“經遠号”，并于17時05分将“經遠号”擊沉，管帶林永升以下231人陣亡。
17時30分，日本聯合艦隊旗艦“松島号”發出“停止戰鬥”信号，全艦隊向西南方向撤退，
黃海海戰中，“吉野号”等第一遊擊隊四艦以其快炮快船的優勢，給予北洋艦隊以重創，差不多所有被擊沉的軍艦都是“吉野号”等日艦所為，黃海海戰以後，日本聯合艦隊奪取了黃海海域的制海權，
威海衛之戰
1895年一二月間，北洋艦隊被日本海陸軍圍困在威海衛，直至彈盡援絕，2月7日北洋艦隊魚雷艇十三艘從威海衛逃離，遭“吉野号”等日艦追擊，除“左一”号成功逃至煙台，其餘或沉或俘，2月17日，北洋海軍師提督丁汝昌及劉公島守将自殺，2月23日，北洋艦隊殘部投降，“廣丙”艦等被俘。
結局
日俄戰争爆發
1904年5月10日，日俄争奪旅順口的戰争爆發。這時參加過中日甲午海戰的“吉野”号已在日海軍中服役12年了。由于整個艦艇的狀況較為陳舊，顯然不能再擔急先鋒、充當主角了，而是被編進了防護巡洋艦戰隊，配合主力艦隊參加對旅順口俄國艦隊的圍攻和封鎖，默默無聞地做點雜事。因此其最後參戰的這段曆史就鮮為人知了。
帝國災禍日
在事後被日本稱為“帝國海軍災禍日”的1904年5月15日的上午，日本聯合艦隊“初獺”、“八島”等5艘軍艦在旅順口外側擺開陣勢，用所有炮火向港内的俄國軍艦進行猛烈炮擊。中午1時，封鎖旅順的5艘日艦開始返航。返航途中它們遇到濃霧，更讓它們沒有想到的是。在濃霧中，軍艦竟駛進了俄國人布的雷區。夜晚22時50分，日“初獺”号戰列艦首先觸雷爆炸。其他各艦紛紛放下舢闆去搶救艦員，并冒着危險向“初獺”号靠近。不久“八島”号戰列艦在“初獺”号觸雷線上連觸發兩枚水雷，海水大量湧入。兩艘日艦同時燃起了大火，艦上日軍亂成一團。
艦船的沉沒
“吉野”号此時就在附近，聽到水雷爆炸萬分驚慌，在濃霧中想盡快撤離到安全區，結果被正在高速航行的“春日”号（日本語：かすが）裝甲巡洋艦攔腰撞中右舷中央。一聲巨響後，“吉野”号右舷出現一個10來米的大口子，頓時海水大量湧入，艦體嚴重傾斜，很快就沉入了海底，艦上413名士兵中隻有99人被其他軍艦救起，其餘的人員都同“吉野”号沉入了它多次航行的中國黃海。
