簡介
烏梁素海，蒙古語意為“盛産紅柳的地方”，是全球荒漠、半荒漠地區極為少見的大型草原湖泊，也是中國八大淡水湖之一，素有“塞外明珠”之美譽。
烏梁素海流域是地球同一緯度最大的濕地。已被中國國家林業部門列為濕地水禽自然保護示範工程和自治區濕地水禽自然保護區，同時列入《國際重要濕地名錄》。
烏梁素海是河套灌區水利工程的重要組成部分，它接納了河套地區90%以上的農田排水，經過湖泊的生物生化作用後，排入黃河，起到改變水質、調控水量、控制河套地區鹽堿化的作用。烏梁素海濕地生态系統對維護周邊地區生态平衡起着相當重要的作用。
烏梁素海主要補給水源是灌溉退水、雨水、山洪和地下水。
形成原因
烏梁素海的形成與黃河主流改道有關，古時它是黃河的一部分。黃河改道後形成了河迹湖，最早的黃河沿狼山南側的烏加河作主流東流，後因地殼隆起，黃河受阻急轉南流，沖出一個較大的窪地，這就是烏梁素海的前身，以後，由于風沙東侵和狼山南側的洪積扇不斷擴展，緻使河床擡高，烏加河被泥沙阻斷，河水溢流到窪地形成了烏梁素海。
水域特點
烏梁素海水域南北長、東西窄，形似一瓣桔，被蘆葦和香蒲分割成大小不一的幾個水域。1950年，烏梁素海最大水面為800平方公裡，後來水位下降，湖面逐漸縮小。截至2012年，湖面南北長35至40公裡，東西寬5至10公裡，面積約293平方公裡。
湖面海拔1018.79米，湖岸線長130千米；湖盆淺平，略由北向南傾斜，平均水深0.9米，最深為2.5米左右，大片水域水深在0.5—1.5米之間，蓄水量2.5至3億立方米。
湖底上部為沉積的淤泥厚度0.2—0.5米，岩性淤泥質砂壤土，黑灰色有臭味，顆粒組成以粉細粒為主，下部為淺黃色原土質。
現代烏梁素海主要靠烏加河和長濟渠、民複渠等灌溉的尾水補給。
地理位置
烏梁素海位于巴彥淖爾市烏拉特前旗境内、地處後套平原東端，明安川和阿拉奔草原西緣，北靠狼山山前洪積扇，南鄰烏拉山山後洪積階地；北緯41°，東經108°54′，距烏拉山鎮22千米，呼和浩特、包頭、鄂爾多斯三角地帶的邊緣。 湖面南北長35至40公裡，東西寬5至10公裡，面積為44萬畝。
巴彥淖爾盟河套灌區200公裡的排水總幹渠流經烏梁素海，再注入黃河，起着調節湖面水位的作用。
曆史沿革
傳說600年前，這裡是生長楊樹的低窪地，後因黃河多次淹沒土地，樹木消失形成湖泊，關于烏梁素海的形成還有不少美麗的傳說，如《金馬駒》。
據《水經注》記載，烏梁素海原為黃河北支故道，北支（即今烏加河）流經烏梁素海後與南河彙合。新構造運動使陰山山脈持續上升，後套平原相對下陷，于清道光三十年（1850年），黃河改道南移，在烏拉山西部則留下了一個烏梁素海。當時僅在大蔔爾洞、海壕兩處有約2平方千米的河迹湖。清末，河套平原先後開竣幾條大灌渠，灌溉渠道尾水彙入烏加河，流積烏梁素海。
據有關部門考證，隋代設置的大同城、唐代設置的天德軍城就在湖區範圍内，可見古代此處是屯兵之重地。
1940年3月22日，在五原戰役中，日本陸軍中将水川伊夫兵敗後從五原城内逃出，被傅作義部遊擊部隊擊斃在烏梁素海一個夾心灘上。
生态資源
1、特産
烏梁素海附近盛産發菜、甘草、枸杞、賀蘭石、灘羊皮等； 年産蘆葦12萬噸。
2、魚類
烏梁素海湖區魚類豐富，盛産鯉、草、鲫、鲢、烏鳢等20多個魚種，尤以黃河鯉魚最為有名。年産魚1500多噸，最高年産4000噸。
3、鳥類
烏梁素海是中國北方候鳥重要的遷徙和繁殖地，有192種約600萬隻鳥，是深受國際社會關注的濕地系統生物多樣性保護區。春、夏、秋三季這裡有140多種水禽在栖息、繁衍，其中黑鹳、玉帶海雕、疣鼻天鵝、斑嘴鹈鹕為國家重點保護鳥類。
污染
烏梁素海由于水質惡化，泥沙淤積，植被退化，動物栖息地喪失，緻使湖内許多浮遊物逐年減少。2008年5月，烏梁素海曾出現面積達8萬多畝、持續近5個月的黃藻，使核心區域水面被覆蓋，水體嚴重污染，此事引起國務院高度關注。烏梁素海水質常年是“劣五類”，不僅不能飲用、澆地，甚至不能接觸皮膚。
根據巴彥淖爾市環境監測站2005年至2010年的監測資料，烏梁素海環境污染和生态功能退化形勢嚴峻，氨氮超标率為30.3%；底泥污染嚴重，總氮、總磷和重金屬超标，西大灘與東大灘底泥污染最重；魚類種類和數量大幅度減少，淡水漁業基地功能逐漸喪失。
2011年底，《内蒙古烏梁素海富營養化治理建設項目可行性研究報告》獲得國家發改委批複。按照這一規劃，烏梁素海富營養化治理項目建設期限3年，總投資2974.7萬元，其中國家财政撥款2379.7萬元、地方财政配套資金595萬元。
根據《烏梁素海綜合治理規劃》，到2020年，烏梁素海治理總投資将達到86.2億元，其中近期（2010~2015年）投資47.8億元、遠期（2016~2020年）投資38.4億元。最終目标是使入湖污染負荷在現有基礎上減少70%，水質達到四類标準，水生态系統全面改善。
生态地位極其重要的烏梁素海一旦消失，土地沙化将更加嚴重，沙漠将長驅直入，加劇北方地區的沙塵暴災害。就遏制烏梁素海的污染，中國、挪威、瑞典三國專家曾展開聯合調研，三國專家預測，如果對烏梁素海不加以治理和保護，烏梁素海可能有沼澤地的風險。三國專家認為，地球上同緯度地區這塊最大的自然濕地将喪失調節氣候的功能，給當地乃至京、津地區帶來災害性天氣 。
