簡介
在古代，鼓樓定更擊鼓、鐘樓撞鐘報時極有規律。古人将黑夜分為五更，每更次為一個時辰，即現代的兩個小時。元明兩代的報時方法已無據可查，清代原規定報時方法為：定更及亮更，皆先擊鼓後敲鐘，其二至四更則隻敲鐘不擊鼓。乾隆後改為隻在夜裡報兩次更，每晚定更（即一更，19點—21點）和亮更（即五更，3點—5點）先擊鼓後撞鐘。定更時鐘聲響城門關，交通斷，稱為“淨街”；亮更時，鐘聲響城門開，所謂“晨鐘暮鼓”。
擊鼓和敲鐘的方法相同，俗稱：“緊十八，慢十八，不緊不慢又十八。如此兩遍，共108下。”古人用108聲代表一年，一年有12個月，24節氣，72侯（古人把五天稱為一侯，六侯為一月，一年七十二侯），這些數字相加為108。
在古代，銅刻漏計時，鼓手們聽到铙響後擊鼓定更，鐘樓聽到鼓聲後撞鐘報時。這一科學的銅刻漏計時、更鼓定時和銅鐘報時程序，系統地為文武百官的上朝和百姓的生息勞作和生活起居提供了重要的時間參考。清代計時儀器改用時辰香，嚴格定制的時辰香為盤旋狀，均勻燃燒，在經過精确計算的刻度上懸挂小球，下接金屬盤。當香燒到該刻度，球掉入盤中報時，提醒鼓手擊鼓。
建築結構
鼓樓通高46.7米，三重檐，歇山頂，灰筒瓦，綠琉璃剪邊，是一座以磚木結構為主的建築。
鼓樓分兩層，一層為無梁拱券式磚石結構，南北各辟三個券洞；東西各辟一個券洞；東北隅設蹬樓小券門和蹬樓通道。
鼓樓二層大廳中原有更鼓25面，1面大鼓（代表一年），24面群鼓（代表二十四個節氣）。僅存一面殘破的主鼓為清朝末年使用，牛皮鼓面上的劃痕是八國聯軍入侵北京城時刺刀所劃。現有25面更鼓是根據清朝嘉慶年間尺寸仿制的。每天有七場擊鼓表演，每小時一場，依據中國的二十四個節氣而創作，反映一年四季的季節變化和古代漢族勞動人民的農耕生活。
鼓樓二層陳列有古代計時器有碑漏和銅刻漏。碑漏内部設12根銅管，最後一根銅管下置铙片。碑漏上方設一投球孔，銅球通過所有銅管的時間為24秒，然後擊铙報時。兩個金屬球之間的時間間隔為24秒，36個球用時14.4分，即古一刻，3600個球滾動完畢正好24小時。
據史料記載，鼓樓上的銅刻漏為宋朝年間制造并相傳下來，後輾轉遺失。鼓樓内陳列的銅刻漏是仿制的，分為四級漏壺，由上至下分别是：天池、平水、萬分、收水。收水壺設箭尺于水中，水漲箭浮，依刻顯時，旁邊的铙神每隔15分鐘擊铙八次報時，每天誤差僅在20秒左右。
鐘樓通高47.9米，重檐歇山頂，上複黑琉璃瓦，綠琉璃剪邊，是一座全磚石結構的大型單體古代建築。鐘樓東北角開一蹬樓小券門，登75級台階至二層。整個建築結構強調了共鳴、擴音和傳聲的功能，這種設計在中國鐘鼓樓建築史上是獨一無二的。
鐘樓二層陳列的報時銅鐘制造于明永樂年間。銅鐘懸挂于八角形木框架上，通高7.02米，鐘身高5.5米，下口直徑有3.4米，鐘壁厚12到24.5厘米，重達63噸，是目前中國現存鑄造最早、重量最重的古鐘，堪稱中國的“古鐘之王”。據文獻記載，銅鐘采用傳統的泥範法，利用地坑造形群爐熔鑄。鐘體全部由響銅鑄成，撞擊時聲音渾厚綿長，正所謂“都城内外，十有餘裡，莫不聳聽”。古代關于鑄造這口銅鐘，民間還流傳着一個動人的傳說。
傳說當年鑄鐘久鑄未成，眼看限期将近，老銅匠華嚴心急如焚，女兒華仙跳入爐中，終于鑄成了這口大鐘。百姓為了紀念舍身救父的華仙姑娘，在小黑虎胡同修建了“金爐聖母鑄鐘娘娘廟”，現仍有遺址可尋。
曆史
北京鐘鼓樓始建于元代至元九年（即公元1272年），當時位置處于在大都城（即今北京）的中心，後毀于火，元成宗大德元年（公元1297年）重建之後又毀于火。明永樂十八年（公元1420年）重建鐘鼓樓，并确立了其位于都城南北中軸線北端的地位。後相繼毀于火。嘉靖十八年（1539年）鼓樓遭雷擊起火，第三次重修。清乾隆十年（1745年）再次重建鐘樓。鐘鼓樓在清代曆經修複，所見到的鼓樓建于明代，鐘樓則建于清代。1932年和1941年前後，為保護建築并有效地利用，對鐘鼓樓進行了不同規模的修繕。1984年國家撥款對鐘鼓樓進行大規模的修繕，1986年成立鐘鼓樓文物保管所，負責該文物建築的保護管理與利用。
随着曆史的發展，鐘鼓樓的功能也在不斷地發生變化。在元、明、清三朝，鐘鼓樓作為古都的報時中心，鼓樓置鼓，鐘樓懸鐘，"晨鐘暮鼓"循律韻通。昔日文武百官上朝，百姓生息勞作均以此為度。過去，鐘、鼓樓的報時之職由清宮銮儀衛承擔，1924年清朝最後一個皇帝溥儀離開紫禁城後，鐘鼓樓便失去了報時功能。民國十三年（1924），為使民衆勿忘八國聯軍侵入北京的國恥，鼓樓易名為“明恥樓”，後恢複原稱“齊政樓”。
民國十四年（1925年）在鼓樓成立了“京兆通俗教育館”，随後鐘樓開設民衆電影院，至此鐘鼓樓開始向民衆教育功能轉變。1957年，鐘鼓樓被列為第一批市級文物保護單位。1984年鐘鼓樓進行建國後的首次大規模修葺，1987年鼓樓對外開放，1989年鐘樓開始接待遊客參觀。1996年，鐘鼓樓被列為全國重點文物保護單位。
旅遊信息
門票
成人10元、學生5元，老年人持老年證半價優惠；
交通
乘5、60、107、124、734、834、815、819路鼓樓站下車。
