簡介
滄龍類，外文，又稱蒼龍類，是白垩紀後期的海生爬行動物，在白垩紀末絕滅。在系統上與現代的大蜥蜴類近緣。大形的種類體長達15米，鼻孔後退到頭頂部，四肢扁平成為鳍腳，尾扁長，呈橹狀，能劃水，顯有海中生活适應的形态構造。看來是一種非常貪食的肉食性動物，常發現鳍帶有傷痕和斷痕的下颚和鳍的化石。從這類動物身上發現有鑽孔的菊石的殼，從對孔的分析判明了菊石的捕食方式。這類動物不僅捕食海中的動物，還可在海面上捕捉在空中描準捕魚的翼龍。
在北美北部化石很多，但也有在加利福尼亞，新西蘭等地發現的報道。在北海道的白垩紀層中曾發現過這類動物的尾椎骨。
生理特征
滄龍類也是水生爬行動物的一類，它們的内部構造和生理特點仍然是爬行動物式的。它們用肺進行呼吸，同外界進行氣體交換；吸進空氣中的氧氣，呼出體内的二氧化碳。它們每隔一定時間就要遊到水面換氣，就像今天的水生哺乳動物鲸一樣。它們的生殖方式也與陸生爬行動物一樣進體内受精、卵生。
外觀特征
滄龍類體型比較巨大，并且生性也很兇殘，有點像水生蜥蜴。四肢有點像船槳，并且還有尾鳍。頭部長得比較大，并且嘴也很堅，在嘴裡面有很多的牙齒，非常的建立。脖子長的很短，身體細長。整體的伸長能夠達到11米，所以屬于巨大型的一種生物。
滄龍和海王龍都屬滄龍類，它們生活在白垩紀晚期的海洋中，以魚類或軟體動物為食，一旦發現獵物，便猛追不舍，直到咬住為止。由于它們的遊泳速度極快，即使是非常善于遊泳的肉食性魚類也難逃被捕食的厄運。滄龍類于白垩紀末絕滅。
生活習性
白垩紀的海平面很高，造成全球很多地方的海侵現象，也形成位在北美洲的西部内陸海道。滄龍科化石已在荷蘭、瑞典、非洲、澳洲、新西蘭、以及南極洲Vega島等地發現。加拿大與美國的完整或部分滄龍科化石發現于阿拉巴馬州、密西西比州、田納西州、佐治亞州、以及幾乎所有曾複蓋在海道之下的州：德州、阿肯色州西南部、新墨西哥州、堪薩斯州、科羅拉多州、内布拉斯加州、達科他地區、蒙大拿州、曼尼托巴省、以及北達科塔州等地發現。滄龍科化石也在加州、墨西哥、秘魯、丹麥等地發現。
許多在新西蘭發現的“恐龍”化石其實都是并不屬于恐龍的滄龍科化石、蛇頸龍類化石；新西蘭是太平洋火環的一部分，從不是大陸的一部分。
演化
許多研究人員，根據松散如鉸鍊般颌部、縮退的四肢、可能的運動方式等特征，認為蛇從滄龍類演化而來。愛德華·德林克·科普（Edward Drinker Cope）在1869年建立起“Pythonomorpha”來包含蛇與滄龍類。這個名詞有多達一個世紀被人遺忘，而在90年代再度被提起。最近發現的南美洲蛇類Najash rionegrina，使蛇演化自滄龍類理論遭到質疑。
在2005年11月份的荷蘭地球科學雜志，研究人員确認最近發現的達拉斯蜥蜴，是陸生的巨蜥（例如科摩多龍）與水生滄龍類，兩者之間的早期連結。
