基本資料
海草房可以說是世界上最具有代表性的生态民居之一。它主要分布在中國膠東半島的威海市、煙台市、青島市等沿海地帶，特别是榮成地區更為集中。據考證，海草房從秦、漢至宋、金逐步形成并在膠東半島廣為流傳。到了元、明、清則進入繁榮時期。
海草房屋頂用特有的海帶草苫成，堆尖如垛，淺褐色中帶着灰白色調，古樸中透着深沉的氣質，在膠東半島近海邊緣，曾經存在着大量這樣的民居村落，這便是當地漁民叫慣了的“海草房”。
如今（2008年）零星散布在大海之濱的海草房，絕大部分已經被成片崛起的紅瓦白牆所替代。當現代化的浪潮鋪天蓋地襲來的時候，海草房，這種最具原生形态和大海韻味的海濱民居，正逐漸開始成為文化的标本。海草房們膠東獨有的标志性民俗符号。是一棟棟活的中國建築生态标本。
在榮成港西鎮巍巍村尚保存20多幢有200多年曆史的海草房。而甯津鎮甯津所村的南部地帶，還保留着創建于明代的屯田軍戶海草房一條街。那些曆經無數風雨、長滿青苔的海草房屋頂的陰坡面，印證了曆史的久遠，向人們宣示着海草房的厚重與耐久。
榮成地處沿海，夏季多雨潮濕，冬季多雪寒冷，在這種特殊的地理位置和氣候條件之下，民居主要考慮冬天保暖避寒，夏天避雨防曬，于是，極具聰明才智的當地居民根據長期的生活中積累起來的獨特的建築經驗，以厚石砌牆，用海草曬幹後作為材料苫蓋屋頂，建造出海草房。
建築材料
用于建造海草房的“海草”不是一般的海草，而是生長在5~10米淺海的大葉海苔等野生藻類。海草生鮮時顔色翠綠，曬幹後變為紫褐色，非常柔韌,。榮成等地沿海生長着許多這樣的海草。海草本身也有好差之分，據介紹，老的海草要比嫩的耐用，而冬、春的海草要比夏天的結實。一年四季海草春榮秋枯，長到一定高度後，遇到大風大浪，海潮就會将其成團的卷向岸邊。沿海的人們一般誰家要蓋房子了，都會提前到海邊收集海草。人們将這些海草打撈上來，曬幹整理，等到蓋房子時使用。由于生長在大海中的海草含有大量的鹵和膠質，用它苫成厚厚的房頂，除了有防蟲蛀、防黴爛、不易燃燒的特點外，還具有冬暖夏涼、居住舒适、不毀等優點，深得當地居民的。
蓋海草房最關鍵的步驟就是往屋頂上苫海草了，因此當地人蓋房又稱“苫房”。苫房的原理其實跟建造瓦房安裝瓦片有相通之處，隻不過是用海草從下往上一層壓一層地苫好。海草房苫房絕對是一門手藝，一棟海草房的好壞、使用時間的長短，主要取決于是否海草苫得嚴密。因為隻要屋子不漏水，牆是很難倒的，可以一直住下去。為此，人們一般都請那些代代相傳具有經驗豐富的“苫匠”來幫助建造海草房。據說苫間海草房要三四個人花上十幾天才能搞好。
苫屋頂的材料中除海草外，還摻有一些麥稭。苫房的時候，每苫一層海草要加一層麥稭，這樣更加結實，隻是因為海草較長，将麥稭全部遮蓋住了。為了抵禦大風，海草房的屋頂上還要特地覆蓋一層更厚的海草，也有個别的再蓋上一層瓦，這在當地俗稱為“壓脊”。因為根據原理，隻要最上面一層沒有被風吹掉，下面一層壓一層，也不會被吹掉的。屋脊的建造左右傾斜為50度角，苫蓋的海草最厚處達4米，建造一座海草房所用的海草常常達5000公斤以上。
建築樣式
1、布局、外觀方面
海草房的平面布局與膠東的地理氣候條件，以及民俗、生活習慣密切相關。膠東半島為多山和丘陵地區，沿海的居民多選擇陽坡、面海、地形較平緩的地方建房。由于基地較緊張，村落中海草房屋密度較大，院落狹小，街道較窄。村落多沿山坡橫向展開，呈條狀布置。海草房有三合院、四合院、正廂院等樣式。每戶農舍多為一進三合院或四合院布局，三合院由北側的正房、東西兩側的廂房和南側的院牆組成。四合院其他部分和三合院相同，隻是改院牆為倒座（倒房）。
海草房的造型、顔色傳遞着豐富的審美信息，是膠東建築藝術的體現。海草房以海草為屋頂材料，以石塊（部分輔以青磚）作牆體。傳統的海草房外牆多以大塊的天然石頭砌成，石材不追求整齊方正，而是随園就方。有些講究的人家還在石塊表面雕琢出木葉或元寶紋飾，給人粗犷而不粗糙的感覺。灰褐色的海草苫成50度角的人字坡形屋頂，厚重而高聳的海草房屋脊高度為普通磚瓦房的兩倍，配以黃泥塑就的馬鞍式屋脊，在藍天、碧海、綠樹的映襯下愈加顯得古樸而穩重。海草房也因此受到許多遊客、畫家和攝影師的青睐。
2、材料、結構和建造工藝方面
苫蓋海草屋頂需用草料包括：山草、海草、麥稭。山草是一種類似蘆葦的植物，具有很強的防水能力。所用海草名為海帶草，是一種生長在淺海的野生藻類，适宜在五到十米深的海域生長，春榮秋枯，曬幹後寬約兩毫米，十分輕薄柔軟，呈褐色。因含有大量的鹵和膠質，幹海草表面呈現出一些圓點狀的銀白色物質，膠東人稱之“銀屑”。海草上有銀屑的為佳，銀屑多的海草更為耐腐，冬季大概11月份至1月份的海草銀屑最多。
海草房的屋頂由近似等邊三角形的木屋架承重，山面為牆體承重。屋架依開間設置，比瓦房要高很多。建造屋頂的最後一道工序是苫草頂，這也是技術含量最高的一項工作，且全部依靠手工完成。
海草房頂需要苫四層，最底層是作為起坡草的山草，上面鋪設海草，然後是麥稭草，最外面一層是山草、海草、麥草混合物。需要說明的是，質量好的海草不用摻山草，差的要摻。草料從兩邊檐部苫起，依次向脊頂疊壓鋪設，每層僅外露10厘米左右。從房檐下面看，每層厚約八九公分，向上逐漸加厚，脊部兩端的海草苫得高于中央，并向山面做切角處理。最上端屋脊處用加了泥的海草壓頂，使屋脊形成一條明顯的曲線。
房頂的坡度越大越便于排水，也更加耐腐。同時，坡越陡需要海草越多，麥草越少。通常情況下，一個房頂需要海草、山草、麥草共計數萬斤，一個工匠苫一個海草房頂需要一個多月的時間。在海邊或島上的漁村，漁民們把破舊的魚網罩于草頂上，可以起到防風、防鳥、防盜的作用，同時也使海草房更富漁家特色。
3、生态特性方面
膠東沿海地區，夏季多雨潮濕，冬季多雪寒冷，且風速較大。由于海草屋頂的整體性較好，層層疊壓的海草不用任何粘合、捆綁材料加以固定，也不會被大風吹走。這一點，明顯優于傳統瓦房屋舍。海草中含有大量的鹽分和膠質，耐久性可達四五十年之久，用它們苫成的厚實房頂，可以防漏吸潮，持久耐腐，且不易燃燒。同時海草房的進深通常不足4米，海草房的屋頂的三角形高脊大陡坡結構設計，不但适應了當地風多雨頻的自然條件，還便于快速排洩雨水，進一步避免了海草的腐爛。一般情況下，海草房40年以上才需要修葺，而普通瓦頂房由于頂部長草或鳥獸築巢，20年以上就需要修整。綜合上述因素，一座海草房的壽命可長達百年，榮成現存海草房中有許多已有二百多年的曆史。
厚厚的草頂，可以起到很好的隔熱保溫作用，牆體所用石料也是很好的熱穩定材料。因此，傳統的海草房冬暖夏涼，保證了居住的舒适性。
從環保方面看，海草這種天然建築材料，廢棄後不但容易降解，而且不會對環境造成任何污染與破壞。這一點也是磚瓦等建築材料所不能比拟的。
曆史信息
建築是石頭的史書，建築是凝固的音樂，建築本身涵蓋了濃郁的曆史信息。威海有文字記載的曆史距今（2008年）約有2700年，而威海的民居及其建築曆史要比文字記載的年代更為久遠。以草苫頂是人類早期建房較為普遍的做法，早期人類的營建活動大多是因地制宜、就地取材。
曆史上威海、榮成一帶，淺海域生長的野生海帶草十分繁盛，大量成熟的海草被海浪卷上岸灘。當地居民便将這些海草聚攏、曬幹，用以苫蓋屋頂。由此推斷，海帶草房古已有之。據有關專家考證，海草房的起源，可以追溯到新石器時代，不過那時的民居隻是簡陋的栖身之所，尚不是真正意義上的民居建築。秦漢以後到宋金以前，是海草房形成和廣為流傳的時期，元明清則是海草房的繁榮時期，随着海防不斷鞏固，居民增多，草房也就發展起來。明清時期膠東廣大農村及城鎮的普通民房多為草頂房，如威海衛城許多民房就是以海草為材料苫頂。
膠東沿海傳統的海草房，是獨具特色的地區傳統民居标本。榮成甯津鎮澇灘村發現了“元至正二年”的梁木（元至正二年是1342年，迄今已有600年曆史了）。巍巍村也出土了石碑，有“元朝大德年間，曲氏祖敬先由今牟平縣徙此定居成村”的記述，可見，此村已有700年曆史了。在榮成甯津鎮甯津所村的南部地帶，至今（2008年）還保留着創建于明代的屯田軍戶海草房一條街，那長滿青苔的屋頂陰坡，印證了曆史的久遠，也向世人宣示着百年未動的厚重和耐久。港西鎮巍巍村至今尚保存二十多幢有二百多年曆史的海草房。舊石牆上的拴馬樁作為過去膠東富裕人家的标準，依然見證着曆史。上個世紀70年代以來，海草房已改用磚牆建造。漁村現存的海草房大多是代代相傳，祖祖輩輩守在這古樸的居室中，特别是一些老人，對冬暖夏涼的海草房有着難以割舍的情結。一棟房子可以住上幾代人，祖祖輩輩傳下去。
膠東的海草房，亦如它獨具特色的樣式和悠久的曆史，也蘊涵着豐富的地域文化，承載着當地人在建設家園時的風俗習慣、思維方式、行為規範、祭祀信仰等。據當地老一輩居民講，在建海草房之前，要選定基地，擇吉日動工。砌牆基時也很有講究，在地基槽的四個角要壓上元寶或象征元寶的東西，叫做“壓寶”，以求富裕、吉祥。在這一天，還要煮一鍋熱騰騰的餃子吃，餃子也如同元寶一樣，充滿了吉祥與喜慶。海草房建成後，要舉行“支鍋”、“祭祀”、“拉席上炕”、“糊窗、貼窗花、挂門簾”等一系列活動。所有這些，無不滲透着濃厚的膠東風土人情，有的民俗一直沿襲至今（2008年）。住過海草房的那些老人，提起這些習俗，仍充滿了向往。
名字來曆
海草房通常有兩面的屋頂，也有壘垛形的三角形屋頂。當冬天暴風雪熔化後，雪水可以順着這個壘垛形的三角形屋頂迅速地向下流去，減輕雪對房子的壓力；夏天的雨水可以從這個壘垛三角形上迅速地流下來，不會漏入屋内。為防止大風将房頂上的海草刮跑，朝向大海的那一面通常還罩上漁網，用石塊等小件重物作墜子垂腳。
海草房的牆面一般都用天然石塊或磚石混合砌成。顯得樸素而别具風味。海草房依地勢而建，連靠在一起的海草房，俗稱“接山”。“接山”形成的門洞走廊，頗具農家大院特色。海草房的迎門正房一般為3間，山牆上還鑲有“拴馬石”。
海草房給人們留下深刻的印象，許多文人墨客不吝筆墨對它進行贊美。中國著名畫家吳冠中在榮成為海草房寫生之後，還留下不少精彩的贊美文字：“那松軟的草質感，調和了堅硬的石頭，又令房頂略具緩緩的弧線身段。有的人家将廢漁網套在草頂上，大概是防風吧，仿佛婦女的發網，卻也添幾分俏麗。看一眼那漁家院子，立即給你方穩、厚重的感覺。大塊石頭砌成粗犷的牆，選材時随方就圓，因之牆面紋樣規則中還具靈活性，寓樸于美，譜出了方、圓、橫、斜、大、小、曲、直石頭的交響樂。三角形的大山牆，在方形院子的整體基調中畫出了豐富的幾何形變化，它肩負着房蓋上外覆的一層厚厚的草頂。”
海草房的知名度正在增加，但随着時代的發展和文明的進步，海草房已經慢慢地退出曆史舞台。其中最主要的一個原因就是随着近海養殖的增多，漁民養的海帶、海蛎子等用的網攔住了海草。20年來（1988年至2008年），海岸上已經看不見有大量的海草湧上來，現在（2008年）已經基本揀不到海草了。更加上進入20世紀90年代，伴随着改革開放的深入發展，人們的生活水平不斷提高，外地的生活觀念和建築形式、特别是城市的居住方式不斷向當地滲入，因此，新建的海草房越來越少，原有的舊海草房也大都棄之不用了。相反正在陸續出現一些經改良後仍然保留海草房特點的新式民居。
文明進步帶來的喜悅和海草房減少帶來的惋惜相互交織在一起，難免令人唏噓。然而，不管海草房最終的命運如何，給當地的人民帶來遮風避雨、并記錄着曆史的海邊民居，終究會留給人們無限的懷念。
特色民居
以膠東海草屋為例
海草房可以說是世界上最具代表性的生态民居之一。以石為牆，海草為頂，冬暖夏涼，百年不腐，這樣的海草房，被認為是最具膠東民居特色的威海老房子。據考證，從宋代開始這裡的漁村就開始用海草做房頂，至今（2008年）已有一千多年的曆史，被認為是最有原生态和海味的膠東半島民居。
在膠東，海草房主要分布在榮成石島、俚島、成山衛鎮、港西鎮等沿海漁村，形成了獨特的民居風格。改革開放以來，随着社會經濟的快速發展，當地的民居建造形式發生了變化，很多海草房被大量的磚瓦房替代，使這種具有曆史文化特色的住宅越來越少。由于海上養殖業的繁榮使淺水表中無法生殖海帶草，海草房的原料緊缺。再有，年輕人結婚大都蓋起現代味十足的“小洋樓”，蓋海草房也就漸漸成了往日雲煙，而許多村莊僅存的一些海草房也因為年久失修而殘牆斷壁、面目全非。
榮成市港西鎮巍巍村是目前（2008年）海草房存留比較多的一個村莊，上世紀80年代以前，這個村的村民建房幾乎都是海草房，現在（2008年）村裡還存有20多幢有200多年曆史的海草房。但是，90年代以後，村民們建新房都是磚瓦結構，使海草房的景緻發生了變化。随着媒體的宣傳和報道，巍巍村每年吸引許多遊客來參觀，使這個名不見經傳的海草房村受到了世人的關注。巍巍村因大量的年輕人外出學習、打工，一些村民外出搬遷，使村裡的許多海草房人走屋空，得不到修繕，造成了許多海草房屋漏和倒塌，使這一膠東獨有的曆史文化住宅受到了威脅，據村民講，眼下村裡一些比較完好的海草房居住的幾乎都是上了年紀的人，由于他們大部分沒有能力修補房屋，使這些海草房也面臨着失修的問題。
在人們享受現代生活的同時，越來越多的人喜歡追求回歸自然，這些具有膠東特色富有人情感的海草房，它雖然飽受風雨的侵蝕，但卻依然保持着淳樸和質美，也曾經承載着人間的喜、怒、哀、樂，它既給了居住者溫暖，同時也是曆史變遷的見證。海草房這一世界為數不多的特殊的建築物，不但叙說了我們膠東人的勤勞智慧還為後人留下了一筆具有價值的文化遺産。後人在觀賞海草房并為先人自豪的同時，是否想到保護它？使這些具有濃厚的膠東文化的海草房不要在我們眼前消失，成為我們永遠的記憶。
海草房是沿海地區獨有的房屋風格，在正常的石制房屋的屋頂，加鋪厚薄不一的海草而成。秋天，海帶草長老了，遇到風浪葉片就被折斷卷到岸邊來。風浪愈大，卷到岸邊的海草就愈多。村裡有計劃蓋海草房或壓屋脊的人家，便在風浪過後，用杈子把海草挑起來，曬幹後碼成一個個海草垛。苫海草房是個技術活兒，又髒又累，為便于排水，越往上苫，海帶草越厚，坡度也就更大。壓好的房頂講究的是個”闆平“，年代越久越踏實，闆平的房頂背陰便萌出一層綠色的苔藓，生出株株瓣尖色紅的瓦松，俗稱“山老婆指甲”。
海草房房屋利用了海邊的獨特資源，冬暖夏涼，曆經百年風雨依然保持原貌，體現了先人的聰明和智慧。但是，如今（2008年）在長島，即使是在散存較多的大黑山島，海草房也很少有人居住了。一位研究民俗的煙台文化人說，海草披頂的老房，以前在萊州灣近岸海域也比較多，當地還有“海帶趟子”的俗稱。
走向衰落
蒼黑的屋頂上已經結滿斑駁的苔藓、生出一簇簇茂盛的羊胡子草，那碎石或整塊整塊花崗岩砌成牆體，那屋頂上永不腐爛的海草，依然會把一個外鄉人的思緒引向三四百年前。走進膠東鄉村，恍若走進一個古風猶存的夢境，或許就是因為那些獨一無二的、古樸的海草房吧。如今（2008年），居住在海草房裡的居民，更多的是60歲以上的老人。
“住在裡面冬暖夏涼，他們已經習慣了。”居民說，越來越多原先住在海邊的年輕人已經湧進了城市，即使海草房的曆史再悠久，他們似乎也沒有些許留戀。即使在村子裡居住，他們也甯願選擇寬敞明亮的大瓦房。紅磚紅瓦的房屋已經悄然替代海草房了。有些明代初葉的海草房已經倒塌了，拆掉了。
專家對海草房的調研，走向對海草房命運的關注。開始從僅僅将文字與鏡頭定格于海草房的審美意趣，延伸到對海草房曆史成因的辨析，對海草房建築樣式、建房習俗的記錄，對以海草房為核心的漁業生産方式、農業生産方式、生活方式、民間俗信、節令習俗、人生禮儀等膠東傳統海洋文化的全面梳理。開始在地方政府和有關國際國内組織之間奔走呼号，對海草房的現狀提出了保護性的建議，要把海草房申報文化遺産進行保護利用和開發。想盡最大努力把剩餘的海草房永遠定格。
住在海草房裡的人們對此并不以為然。“這些破破爛爛的東西，有什麼好看的？”面對專家一次次光顧海草房，他們幾乎異口同聲地這樣問。
現在（2008年）海草房聚集的海邊村落。原來家家戶戶院落一角存放柴草的建築“将軍帽”已經所剩無幾了。“我們跑了幾百裡路程，走了幾十個村落，隻在一個叫作窪裡的村子發現一座保存完好的‘将軍帽’。一例用海草覆頂，一例用石頭砌牆。”或許，那是他見到的最後一座保存最完好的“将軍帽”了。
保護海草房
海草房作為膠東最具地域特色的建築樣式，是于當地的自然環境相适應、相協調的結果，是當地的曆史信息、地理信息、生存方式、審美标準、民俗風情等的物化載體，對現存為數不多的海草房予以保護勢在必行。在建設現代化城市的進程中，對傳統建築涵蓋的信息加以合理利用，還可以創造出新的、涵蓋更加豐富信息的媒介樣式。
1、對傳統建築加以保護
對現代化的追求使得地域性的文化愈來愈多地被削弱、忽視、淡忘，膠東的城鎮建立起座座高樓、别墅，卻再也難以看出曾經的地域特色。但是，年代的久遠不一定代表落後，海草房傳播的媒介信息，對今天（2008年）的建築設計仍有重要的意義與價值。這種地域性的構造樣式、功能布局、空間形态、裝飾題材，都顯示出一定的适用性、經濟性以及美學價值。原始的因地制宜、就地取材，可再生、可循環建材的使用傳遞着生态意義。傳承已久的媒介形态折射出豐富的人文信息。因此，保護海草房，對留存膠東民俗文化，膠東民居史的研究以及開發利用生态民居都有着重要的價值。
海草房正在得到越來越多的關注，一些專家、學者及有關部門也開始予以重視。威海博物館的李文夫先生經過大量的曆史考證，在深入村落取得第一手資料的基礎上，寫成《威海民居海草房曆史文化研究》這一專著，對海草房的曆史現狀、建築特色、居住習俗等方面進行了較為全面的描述。有關部門也提出了一些建設性的建議，例如：将村落現存的海草房設為旅遊景點，開辦生态民居海草房博物館等，使這一傳統媒介樣式被更多受衆認知。榮成市的有關領導建議保留一塊讓海草自然生長的海域，為海草房的延續提供物質保障。
2、對傳統建築的繼承和發展
随着社會、經濟的發展，居民的生活的方式也在改變，古老的海草房雖然冬暖夏涼、百年不腐，但其内部構造也不能滿足現代化的需求。因此，對傳統建築媒介的保護需要積極應對、不斷創新，對傳統媒介進行繼承性的發展和利用，發掘出海草房對今天建築設計的積極作用，讓傳統精神和文化成為新式建築的設計源泉，同時賦予傳統建築媒介以新的生命力。
由同濟大學建築規劃學院和榮成建築設計院設計，位于榮成市郊的“北鬥山莊”，稱得上是對傳統海草房繼承和發展的典範。天樞居、天權居、玉衡居、開陽居、瑤光居等七座海草房院落按北鬥七星的布局依次排開，用紅褐色的花崗岩砌牆，灰褐色的海草苫頂，室内則以高檔賓館标準進行布置，形成一處極富地域情調的現代建築群。
傳統與現代結合形成新的建築媒介樣式，傳遞着新的信息：地域性建築固有的風格、文化與現代建築的物質需求可以相得益彰，既傳承了悠久的地域性建築精神又适應了時代的要求，并且構成了高質量的藝術景觀，實現經濟效益、生态效益、文化效益的三重發展。新的建築媒介樣式對受衆态度也産生着影響，通過與受衆的接觸，向受衆傳遞着海草房獨有的魅力，逐步改變着受衆對海草房是落後象征的固有态度。
在建築的傳播過程中，地域性建築海草房作為固态的傳播媒介，承載着獨特而豐富的地域信息。由于各種噪音的負面影響，這種傳統建築媒介的現狀不容樂觀。因此，如何使膠東的海草房長久于世，展現地域建築特色；如何使傳統建築媒介獲得繼承性發展，為更多受衆認可，仍是亟待解決的問題。
