發展沿革
20世紀90年代以來，中國空軍開始由國土防空向攻防兼備轉變的轉型，要求新型作戰飛機具備多用途能力，為此空軍裝備了國産的殲轟-7A，缺點就是空戰自衛能力差，難以達到空軍要求的多用途作戰的要求。
針對殲轟-7A存在的問題，中國空軍又從俄羅斯引進了蘇-30MKK殲擊轟炸機，不過在使用過程之中，中國空軍發現蘇-30MKK存在較多的缺點，需要彌補。
網絡曝光
我國殲-16型殲擊轟炸機的圖片出現在網絡上，外界注意到它機身的編号是1612的字樣，可以推測它可能是一架量産原型機，這表明殲-16已經或者即将進入批量生産階段。
殲-16是我國新一代殲擊轟炸機，從圖片來看，它配備了有源相控陣雷達等新型航空電子設備，并且可以使用紅外成像制導格鬥空空導彈等新型武器，具備較強的對空、對地攻擊作戰能力，是新世紀我國空軍對地打擊的主力。
如果我們看一下新世紀國際戰場市場，就會發現像殲-16這樣的雙座殲擊轟炸機是各國空軍的新寵，例如俄羅斯目前最暢銷的作戰飛機不是蘇-27系列，而是蘇-30，而韓國、新加坡、沙特大量采購的也是F-15E的改進型，這是因為随着着現代新型作戰飛機的價格日益增加，各國空軍都希望裝備的作戰飛機能夠具備對空、對地、反艦等多種作戰能力，以便能夠以較小規模執行更多的作戰任務，降低國防預算的壓力。
設計性能
殲16裝備自動電子掃描相控陣雷達（AESA）具有與多目标作戰的能力，并可以識别出目标的相關資料。據稱，這一項目是中國獨立創新設計、開發制造先進戰機，在技術上超過俄羅斯蘇34，甚至是最終趕上美國的一個重要步驟。
殲16的電光瞄準系統（EOTS）這是一個高性能的、輕型多功能系統。它包括一個第3代凝視型前視紅外（FLIR）。這個FLIR可以在更遠的防區外距離上對目标進行精确的探測和識别。EOTS還具有高分辨率成像、自動跟蹤、紅外搜索和跟蹤、激光指示；測距和激光點跟蹤功能。
該型戰機的研發主要是配備給空軍，用于加強利用反艦導彈打擊水面艦隻的能力。俄羅斯媒體稱，與殲轟7相比較，殲16的機體更大，可以發射鷹擊62和鷹擊83空對艦導彈。此外，從網上流傳的照片可以看出，殲16裝備了國産的“太行”渦扇10發動機。殲16裝備自動電子掃描相控陣雷達，可與多目标作戰，性能類似韓國F-15K戰鬥轟炸機。
殲16裝備自動電子掃描陣列雷達具有與多目标作戰的能力。殲16使用了更能适應粗暴起降的雙輪主起落架。垂尾尖部有所修形。
殲16與F15E相比，挂載能力各有所長。F15E機身兩側的保形油箱，每個有三個前後排列的重載挂架，能挂大量炸彈，但因為每側翼下僅有一個重載挂架，大型導彈卻挂不了多少；而殲16翼下挂架多，機身下縱向空間充裕，特别擅長挂導彈。一架殲16就形同一個小型導彈庫，一共是12個武器外挂點，最大的載彈量可達12噸，既可挂在各類空地導彈和精确制導炸彈來打擊地面目标，也可以挂在鷹擊83和鷹擊62反艦導彈來攻擊海上目标，還可以挂載霹靂9、霹靂13等空空導彈與敵機進行空中較量。
其中霹靂13是中國最新研制的空空導彈，導彈的長度約3米，直徑是170毫米，翼展是500毫米，這一數據要超過世界上現役所有格鬥導彈，由于其速度高達4馬赫左右，因此在空戰時幾乎沒有誰能夠擺脫它的鎖定，除SR-72，日本《軍事研究》月刊表示，殲16在采用有源相控陣雷達的情況之下，如果再與霹靂13結合就如虎添翼了，日本從美國購買的武器裝備，将沒有任何優勢可言。
作戰能力
對于殲-16來說，還有兩種武器至關重要，一個是隐身防區外彈藥布撒系統，從目前來看，随着預警機和作戰飛機的雷達升級為有源相控陣，攻擊機憑借低空突防可能也很難對對方縱深目标進行打擊了，所以就需要隐身防區外彈藥布撒系統，這也是為什麼新世紀這種武器成為空地武器發展熱點的主要原因。
在2012年珠海航展上面我國曾經展出過無動和的天雷隐身防區外彈藥布撒系統，它在無動力投放條件下的打擊距離可以達到120公裡，如果配備發動機，那麼可以超過200公裡，那麼殲-16可以在對方防區範圍之外，發射隐身防區外彈藥布撒系統對其重要目标進行打擊。
另外一個目标是鑽地炸彈，在2012年珠海航展上面，我國展出了1000公斤天戈激光制導炸彈，它的彈體細長，顯然有提高鑽地能力的考慮，實際上它的介紹也包括侵砌和深侵侵砌，随着現代技術的發展，各國地下工事和具備堅固防護能力的目标增多，所以需要作戰飛機具備較高侵砌能力的鑽地彈來對付這些目标。
由于這些炸彈的體積和炸彈都較大，因此一般戰鬥機都難以挂載，甚至第四代戰鬥機因為彈艙的限制，也難以挂載，所以需要第三代重型殲擊轟炸機來使用，如重量高達2.3噸的GBU-28激光制導鑽地彈在美國空軍之中隻有F-15E才能挂載。對于我國來說，還缺少B-2這樣的隐身戰略轟炸機，轟-6K的突防能力弱，所以未來扔激光制導鑽地彈可能要交給殲-16來執行。
引擎問題
從現有的情況來看，發動機仍舊是殲-16最大的隐憂，從目前有限的信息來看，殲-16使用是國産WS-10渦扇發動機，WS-10的推力大約在125千牛級的水平，這個指标顯然無法滿足殲-16的需要，有消息說我國針對第三代作戰飛機改進型的需要，發展了性能增強型WS-10發動機，它的推力增加大約12%左右，可以達到140千牛，可能會裝機試飛，顯然它将會是殲-16型飛機理想的動力，所以殲-16能否達到理想的作戰狀态，性能增強型的WS-10發動機的發展至關重要。
服役動态
2017年7月30日，在慶祝中國人民解放軍建軍90周年閱兵式中，殲-16戰鬥機呈5機楔隊亮相。
2018年“八一”建軍節前夕，殲-16戰機與殲-10戰機在華東某機場開展了一場空戰對抗。藍方數架殲-10戰機輪番出擊，突防紅方軍事要地。紅方2架殲-16戰機短距滑跑、快速起飛，抵達指定空域實施空中攔截。跟蹤、占位、攻擊……雙方從中距打到近距。
2019年10月1日，殲-16現身慶祝中華人民共和國成立70周年閱兵式；閱兵中，殲-16與殲-20、殲-10C三型飛機分别以5機楔隊組成戰鬥隊形接受檢閱。列裝殲-16的空軍航空兵某旅，此前裝備的是二代戰機。面對手中相對落後的裝備，他們一直積極備戰，在各項對抗演習中取得優異戰績，湧現出多位“金頭盔”飛行員。
