背景
科學界根據起源對引力波進行了簡單劃分，其中在宇宙誕生時産生的引力波被視作原初引力波。探測到引力波之後，尋找原初引力波，被科學家視作下一個重要科學目标。
正是在這樣的背景下，我國自2014年開始規劃的原初引力波觀測計劃終于得到落實。張新民在接受科技日報記者采訪時表示，阿裡計劃以測量宇宙微波背景輻射（CMB）光子B模式偏振信号為主要手段，旨在建成世界上最靈敏的原初引力波探測實驗。
實驗除可能在原初引力波探測方面獲重要突破外，也有望在宇宙誕生與演化、暗物質、暗能量等其他科學研究中獲取新進展。建成後，阿裡觀測基地，将與已有的南極觀測站、智利阿塔卡瑪觀測站形成三足鼎立、南北半球互補。
修建
2016年12月13日上午，中國科學院高能物理所宣布阿裡原初引力波探測正式啟動，由中科院高能物理所研究員張新民擔任首席科學家，項目組計劃用5年的時間，在西藏阿裡建成“阿裡一号”望遠鏡并開始科學觀測。
