定義
橫波的特點是質點的振動方向與波的傳播方向相互垂直。在橫波中波長通常是指相鄰兩個波峰或波谷之間的距離。電磁波就是橫波。介質質點振動方向與傳播方向垂直的機械波。
橫波的形成和傳播特點
所有質點的起振方向都相同2．近點先質點,遠點後振動,近點振動超前于遠點3．相等時間内傳播相等距離:s=vt，v=s/t=λ/T4．波形向前推移,波的前端波形保持不變5．而質點隻在自己的平衡位置附近振動,并不“随波逐流”。
波長：在波動中振動相位總是相同的兩個相鄰質點間的距離。對于橫波，相鄰的兩個波峰或相鄰的兩個波谷之間的距離等于一個波長。
頻率：波的頻率就是波源的振動頻率，也是所有質點的振動頻率。
波速：波在均勻介質中勻速傳播的速率隻與介質有關，而與頻率無關。注意波速與質點振動速度不是同一概念。
原理
橫波在傳播過程中，凡是波傳到的地方，每個質點都在自己的平衡位置附近振動。由于波以有限的速度向前傳播，所以後開始振動的質點比先開始振動的質點在步調上要落後一段時間，即存在一個位相差。橫波的傳播，在外表上形成一種“波浪起伏”，即形成波峰和波谷，傳播的隻是振動狀态，媒質的質點并不随波前進。實質上，橫波的傳播是由于媒質内部發生剪切變形（即是媒質各層之間發生平行于這些層的相對移動）并産生使體元恢複原狀的剪切彈性力而實現的。否則一個體元的振動，不會牽動附近體元也動起來，離開平衡位置的體元，也不會在彈性力的作用下回到平衡位置。
固體有切變彈性，所以在固體中能傳播橫波，液體和氣體沒有切變彈性，因此隻能傳播縱波，而不能傳播橫波。
液體表面形成的水波是由于重力和表面張力作用而形成的，表面每個質點振動的方向又不和波的傳播方向保持垂直，嚴格說，在水表面的水波并不屬于橫波的範疇，因為水波與地震波都是既有橫波又有縱波的複雜類型的機械波。
機械波的傳播需要介質，電磁波的傳播不需要介質
描述波的物理量：波長λ、波速v、頻率f
遵循規律：v=λf
橫波的圖象
橫波的圖象特點：橫波的圖象與形成橫波的質點的分布形狀相似，故波的圖象又叫波形圖或波形曲線。
波的圖象物理意義:表示介質中各質點在某一時刻偏離平衡位置的位移.
波的傳播方向的雙向性:不指定波的傳播方向,圖象中波可能向x軸正向或負向傳播.
周期性:每經曆一個(整數)周期,會出現完全相同的波形
從某種意義上講，波的圖象可以看作是“位移對空間的展開圖”，即波的圖象具有空間的周期性；同時每經過一個周期波就向前傳播一個波長的距離，雖然不同時刻波的形狀不同，但每隔一個周期又恢複原來的形狀，所以波在時間上也具有周期性。
