曆史
位于泰山西麓的肥城具有世上最大的桃園，已有千年的栽培曆史，傳說東南方向的桃木枝具有鎮災避邪之功效。記載東南桃木枝避邪之說曆史久遠。辭源：“古代選桃木枝刻桃木人，立于戶中以避邪。”至今民間還認為桃木制品可驅除鬼怪，辟邪。漢時，刻桃木印挂于門戶，稱為桃印。而桃則寓意長壽，給老年人祝壽，送上一盤壽桃，以表示祝老年人健康長壽。桃木及其制品之所以具有這等神力，提植于古人認定桃樹為百鬼所懼的神秘的觀念。它在人們内心世界裡具有祝福平安、吉祥如意的涵義。
在古代神話裡，誇父追日，幹渴而死，死後化為桃樹。将桃樹說成施追趕太陽的英雄所化，這大概也是相信桃木能制鬼避邪的一個原因吧。天下樹種萬千，桃樹直感色若暗紅，富有光澤，桃木結實而有彈性，用作打擊或防身，自是良器。這些特點，或許便是桃木神異傳說的初始依據。
簡介
桃木劍象征着驅災辟邪的方士用劍，在中國得很多小說中，道家方士們用的都是。桃木劍，《封神演義》中雲中子用來幫助纣王消滅宮中妖氣的就是桃木劍，小小的一柄劍，差點讓得道千年的九尾妖狐妲姬顯形，在中國的民間，桃木一直是辟邪的重要法器。
辟邪
中國古代神話
相傳有一個鬼域的世界，當中有座山，山上有一棵複蓋三千裡的大桃樹，樹梢上有一隻金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站着兩個神人，名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、郁壘就會立即發現并将它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們幹脆在桃木闆上刻上神荼、郁壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木闆後來就被叫做“桃符”。
宋代
人們便開始在桃木闆上寫對聯，一則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。
“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”。桃木避邪，民間傳說久矣，究竟源于何時，起于何載？
桃木治鬼的傳說豐富多彩，《淮南子·诠言》說：“羿死于桃口”。東漢許慎注：“口，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也”。羿以善射聞名，逢蒙拜師學藝，學成後恩将仇報，從老師身後下毒手，舉起桃木大棒向羿的後腦猛砸。羿死後，做了統領萬鬼的官。古人關于桃木避邪的聯想，是與這一神話故事有關的。試想，桃木棒連統領衆鬼的羿都能擊殺，用來治鬼就更不在話下了。
另外《左傳》昭公四年（公元前538年），記載着桃木能發揮神秘力量的一件事：“古者日在北陸而藏冰，……其藏之也，黑牡秬，以享司寒；其出之也，桃弧棘矢，以除其災也。”這段話是說：古人冬天把冰塊藏在深山大谷的冰窖裡，藏冰時，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神，而取冰使用時，則要用桃木做的弓和棘制的箭進行除災的儀式。
桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。李時珍曾在《本草綱目》中寫到“桃味辛氣惡，故能厭邪氣。”
傳說，主宰人間壽算的南極仙翁，掌上總是捧着一個碩大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益壽延年之說。而南極仙翁手中的這顆仙桃，據傳就是産于古肥子國的肥桃。
肥城栽桃曆史久遠，《春秋左傳》載：魯襄公17年，齊國與魯國交戰，齊兵分兩路，圍住魯國的兩翼：一是房，一是桃，即齊人圍魯北壁。魯襄公13年，魯國邊境已到達現今濟南長清一帶，所以齊人所圍之“桃”，應該是現在長清南面的肥城（今有肥城北部的齊長城作證），可見當時“桃”這個地方已經大量種植桃樹了。而《左傳》的作者左丘明為肥城人，則進一步證明了肥城即“桃”，“桃”即肥城之說。
肥城的桃木避邪
原來在舊的肥城縣城以西，有一山名曰陶（桃）山，陶山至小泰山之間，環繞山頂的是拔地通天的懸崖峭壁，雄奇險峻，綿延數十裡，七十二個洞穴天女散花般分布在峭壁上，這七十二洞，洞洞都有妖魔鬼怪。每當夜幕降臨，七十二洞妖怪便鑽出洞來，闖進肥城，群魔亂舞，興風作浪，禍害百姓，塗炭生靈。此事傳至東海度朔山，山上神荼、郁壘二神聽後怒不可遏，他們飛速來到肥城，就地取材，折桃枝為武器，将妖魔鬼怪打的死的死，傷的傷，逃的逃。僥幸逃走的妖怪看見桃枝便魂飛魄散。因東海與肥城呈西北-東南走向，神郁二神走到肥城所折桃枝是朝東南的，所以朝東南的桃枝便有了靈氣。此後，當地百姓便将朝東南的桃木枝折下，或做成寶劍懸于室内，或刻成桃人、桃符懸于梁上、門後，妖魔鬼怪望風而逃，再也不敢近前了。漢代《風俗通義》所說：“臘除夕飾桃人葵以衛兇”的風俗，其實就是對神郁二神用肥城桃木避邪的解說。
記載桃木避邪之說曆史悠遠，《辭源》載：古時刻桃木人，立于戶中以避邪。漢時，刻桃印挂于戶懋，稱為桃印。《後漢書·儀志》中“仲夏之月，萬物方盛，日夏至陰氣萌作，恐物不懋”以桃印長六寸、方三寸，五色書如法，以施門戶。宋代刻神荼、郁壘二神像或隻寫大名于兩塊門闆之上，也稱“桃符”或叫“門神”，“百鬼畏之”。由此可見，隻有桃木能避邪，也隻有肥城的桃木才是真正的“降妖木”。關于桃木能避邪的傳說不一，但桃木畢竟是吉祥平安的象征。
