形态特征
常綠喬木或灌木,高3-5米,最高可達18米;樹皮灰褐色。小枝黃褐色,無毛。葉片革質,橢圓形、長橢圓形或橢圓狀披針形。葉柄長0.8-1.2厘米,最長可達15厘米,無毛。聚傘花序簇生于葉腋,或近于帚狀,每腋内有花多朵。
分布範圍
原産我國西南部。現各地廣泛栽培。
主要價值
花為名貴香料,并作食品香料。
樹在園林中應用普遍,常作園景樹,有孤植、對植,也有成叢成林栽種。
在我國古典園林中,桂花常與建築物,山、石機配,以叢生灌木型的植株植于亭、台、樓、閣附近。
桂花對有害氣體二氧化硫、氟化氫有一定的抗性,也是工礦區的一種綠化的好花木。
别稱及文化
桂花有很多别稱:因為葉子像圭而稱“桂”;紋理如犀,又叫木犀;其清雅高潔,香飄四溢,被稱為“仙友”;
桂花通常生長在岩嶺上,也叫“岩桂”;桂花開花時濃香緻遠,其香氣具有清濃兩兼的特點,清可蕩滌,濃可緻遠,因此有“九裡香”的美稱;黃花細如粟,故又有“金粟”之名;
花開于秋,舊說秋之神主西方,所以也稱“西香”或“秋香”;桂花樹是崇高、貞潔、榮譽、友好和吉祥的象征,凡仕途得志,飛黃騰達者謂之“折桂”。綠錦軒,桂花終年常綠,枝繁葉茂,秋季開花,芳香四溢,可謂“獨占三秋壓群芳”。
品種
桂花經過長期栽植、自然雜交和人工選育,産生了許多栽培品種。通過進一步調查清理,已初步确定各桂花品種32個。以花色而言,有金桂、銀桂、丹桂之分;以葉型而言,有柳葉桂、金扇桂、滴水黃、葵花葉、柴柄黃之分;以花期而言,有八月桂、四季桂、月月佳之分等。