形态特征
喬木，高25-40米，胸徑30-40厘米，大樹偶見有闆根；樹皮灰色，略粗糙；小枝幼時被棕色柔毛，幹後有绉紋。葉橢圓形至倒卵形，幼時被濃密的長粗毛，達緣具鋸齒，成長之葉長橢圓形，長7-19厘米，寬3-6厘米，先端漸尖，基部圓形至淺心形，兩側不對稱，表面深綠色，疏生長粗毛，背面淺綠色，密被長粗毛，沿中脈更密，幹後變為茶褐色，側脈10-13對；葉柄短，長約5-8毫米，被長粗毛；托葉披針形，早落。
雄花序托盤狀，寬約1.5厘米，圍以舟狀三角形的苞片，苞片頂部内卷，外面被毛；雄花花被裂片4，稀為3，雄蕊與裂片同數而對生，花藥橢圓形，散生紫色斑點，花絲極短；雌花單生，藏于梨形花托内，為多數苞片包圍，無花被，子房1室，胚珠自室頂懸垂，花柱2裂，柱頭鑽形，被毛。核果梨形，具宿存苞片，成熟的核果，直徑2厘米，鮮紅至紫紅色；種子無胚乳，外種皮堅硬，子葉肉質，胚根小。花期3-4月，果期5-6月。
分布範圍
産廣東（雷州半島）海南、廣西、雲南南部。多生于海拔1500米以下雨林中。斯裡蘭卡、印度（包括安達曼群島）、緬甸、泰國、中南半島、馬來西亞、印度尼西亞（蘇門答臘、爪哇、加裡曼丹，蘇拉威西）也有。變種分布于大洋洲和非洲。
外形
中間分杈然後長出兩個樹冠，樹幹呈灰色，有泡沫狀疙瘩，樹葉細而密集。最出奇的是它闆狀的根部，如火箭尾部的翼片般支撐著碩大的樹幹。葉脈明顯，葉面較為粗糙，葉柄上還帶有細細的絨毛。
毒性
本種樹液有劇毒，人畜中毒則死亡，樹液尚可以制毒箭獵獸用；莖皮纖維可作繩索。箭毒木雖然毒，但也有它有益的一面，可剝樹皮取出纖維，用來紡織婦女的統裙，樹皮對治療中暑、腹痛很有效。近年來，醫藥專家研究把它的汁液去毒，提取其有效成份治療高血壓，效果甚佳。
