形态特征
植株高可達1-2米；根狀莖圓柱狀，橫走，粗5-8毫米。葉狹條狀披針形，長30-80厘米，寬1-2.5厘米，基部稍收狹成鞘狀，套叠或抱莖，邊緣和背面中脈具鋸齒。頂端圓錐花序長10-40厘米，分枝疏散；花常多朵生于側枝上端；花梗長7-20毫米，常稍彎曲，苞片小；花被片條狀披針形，長6-7毫米，綠白色、淡黃色至青紫色，5脈；花藥條形，比花絲略長或近等長，花絲上部膨大。漿果近球形，深藍色，直徑約6毫米，具5-6顆種子。花果期3-8月。
生長環境
山菅喜生長于高溫濕潤的氣候，喜半陰或光線充足的環境，不拘土質，不能耐旱，越冬時溫度需于攝氏5度以上。生于海拔 1700米以下的林下、山坡或草叢中。
分布範圍
産雲南（漾濞、泸水以南）、四川（重慶、南川一帶）、貴州東南部（榕江）、廣西、廣東南部（包括海南島）、江西南部（大瘐）、浙江沿海地區（樂清、杭州）、福建和台灣。也分布于亞洲熱帶地區至非洲的馬達加斯加島。
繁殖方式
可使用分株法繁殖，或春季時播種繁殖。
主要價值
性味甘、辛、性涼、有大毒，全草具有毒性，莖汁毒性尤強，誤食可引緻腹瀉、食欲不振及精神萎縮等，嚴重可緻呼吸困難而死。家畜若誤服可引緻死亡。葉可治蛇傷；根狀莖可治腹痛，磨成粉狀外敷可治膿腫、癬、淋巴結炎等疾病。莖和葉搗汁，與米炒香或将汁液浸米曬幹後可作為老鼠藥。
藥材性狀
根莖及根：根莖極短，粗約3cm，節間亦短，長約5mm（頂部帶有地上莖莖基），節上有鱗葉殘留和多數長短不一須根，均為淺灰黑色。須根粗約1.5mm，具細縱棱及環狀裂痕，或皮層脫落露出淺棕色木質部，較易折斷，斷面肉眼可見髓部中空。 [2]
組織特征
1．根橫切面
表皮1列細胞，呈切向長圓形，少數細胞外壁向外突起。外皮層1列細胞，多呈六角狀圓形，淺黃色，外壁稍加厚；皮層較寬，外側2~3列細胞為六角狀圓形，較小，無胞問隙，内側細胞為圓形，較大，具胞間隙，緊靠内皮層具1~2列石細胞組成的間斷石細胞環。中柱約占1/2。韌皮部束和木質部束約為15~27束，呈星狀相間排列，後生術質部導管2~3個，徑較大，薄壁細胞中可見石細胞散在；中央具髓部。
2．根莖橫切面
木栓細胞呈不規則形，10餘列，排列不整齊；後生表皮1列細胞，黃色，木栓化，外壁稍增厚；皮層較寬，常觀含棕黃色内含物細胞單個散在；内皮層細胞内壁及兩側壁增厚，不見凱氏點。中柱寬廣，在外側有多數周木維管束，束問有石細胞散在或成群分布，向内維管束較稀疏，有少量棕黃色細胞散在。
3．葉橫切面
上下表皮均為1列矩圓形薄壁細胞。葉肉組織不分化為栅欄組織和海綿組織，上下表皮内側各為4~5列細胞，靠表皮的2~3列細胞呈類圓形，内側為切向長圓形，緊密排列，主脈兩側葉片中央為大型薄壁細胞，不含葉綠體。維管束外韌型，具由1列薄壁緬胞組成的維管束鞘（胞腔不含或具少量葉綠體），上下兩端與表皮間具纖維束，主脈維管束在韌皮部一側具由纖維細胞組成的維管束帽。
粉末特征
根及根莖粉末：呈棕黃色。
①石細胞長圓形或橢圓形，多單個存在，長80~150μ，一種壁極厚，另一種壁不甚厚，可明顯見到扁圓形的紋孔。②纖維長梭狀，長300~600μ，直徑20~40μ，一種壁較厚，另一種壁不甚厚，可明顯見到圓形紋孔。③導管為網紋及梯紋導管，直徑25~45μ。④草酸鈣方晶較小，方形或多面體形，長徑10~15μ。⑤木栓細胞呈長方形，壁厚，木栓化。
