電影劇情
為了救出被碳凝的漢·索羅，萊娅公主、藍多·卡瑞辛和楚巴卡分别以各種方法滲透進赫特人賈巴的宮殿。僞裝成賞金獵人博什的萊娅悄悄把索洛從碳凝中解救出來，但被賈巴捉住。索羅和楚巴卡被關在一起；萊娅淪為賈巴的女奴隸。與此同時，盧克·天行者先将自己制作的光劍藏在R2-D2體内，再将C-3PO和R2作為禮物送給賈巴，最後親自以絕地武士的身份拜訪賈巴，要求他釋放朋友。但賈巴卻把他投入飼養蘭克獸的地牢。盧克成功殺死蘭克獸後，賈巴及其黨羽将盧克、索羅和楚巴卡送到沙丘之海的沙拉克附近，準備把他們扔進沙拉克腹中。就在這時，R2射出光劍，盧克接住了它。在随後的混戰中，賈巴被萊娅勒死，波巴·費特不慎落入沙拉克腹中。賈巴的黨羽悉數被殲。義軍英雄們順利逃出塔圖因星球。
盧克回到達戈巴星球，發現尤達奄奄一息。尤達向盧克确認了達斯·維達就是安納金·天行者，并在臨終前透露“還有另一個天行者”。尤達融入原力後，盧克在與歐比旺·肯諾比英靈的交談中确認，“另一個天行者”就是萊娅——盧克的孿生妹妹。
帝國正在恩多森林衛星上空建造第二顆死星，保護它的護盾發生器則在森林衛星表面。義軍計劃摧毀這顆死星，否則其一旦建成，義軍将前功盡棄。而帕爾帕廷皇帝也親自抵達這顆死星，打算用它把義軍引入圈套，一勞永逸地消滅他們。
為了炸毀護盾發生器，盧克、索羅、萊娅和楚巴卡帶領一支義軍特遣隊潛入森林衛星。但他們意外地被困在當地伊沃克人的村莊裡。在3PO的努力下，伊沃克人同意與義軍聯合抵抗帝國。這時，盧克私下告訴萊娅，他倆都是維達的孩子。接着，他孤身一人去挑戰皇帝和維達。
在恩多森林衛星表面，義軍特遣隊和英勇的伊沃克人成功摧毀第二顆死星的護盾發生器；在第二顆死星内部，盧克喚醒維達内心深處的光明面，維達變回安納金·天行者，把帕爾帕廷扔下深淵；在太空，藍多與尼恩·農布駕駛的“千年隼号”和魏吉·安提列斯駕駛的X翼星際戰鬥機飛入死星核心，摧毀了這座戰鬥太空站。
安納金因在與皇帝的戰鬥中受了緻命傷而死在盧克面前，融入了原力。在慶功宴上，盧克看見了肯諾比、尤達和父親安納金的原力英靈。同時，銀河各地慶祝皇帝殒命。
幕後花絮
執導本片的理查德·馬昆德是星戰系列電影中唯一的一位非美籍導演。
大衛·林奇曾有機會執導本片，但他予以拒絕，因為他認為星戰系列是喬治·盧卡斯的專利。
大衛·柯南伯格也曾有緣執導本片。
片中反抗軍戰機上的标志由藍色變為紅色，因為有礙于藍屏特效。
本片導演最初人選是史蒂文·斯皮爾伯格，但由于斯皮爾伯格是美國導演工會會員，而盧卡斯曾因《星球大戰5：帝國反擊戰》與導演工會産生争執并決定退出，于是雙方的合作隻好作罷。
厄文·克什納在接受采訪時稱，理查德·馬昆德并未全程執導本片，由于演員們對馬昆德頗有微辭，盧卡斯随即接手，并由克什納作助理導演，當時盧卡斯同馬昆德的合作也很不愉快。
赫特人賈巴所說語言源于印加語。
賈巴的大型帳篷飛船在亞利桑那州的尤馬拍攝，影片拍攝因35000名粉絲的瘋狂探班而受阻，劇組不得不對外宣稱是在拍攝名為“Blue Harvest”的恐怖片，劇組人員的帽子和體恤上也都印上了相關标記，還加設了栅欄和24小時保安，然而即便如此，鐵杆影迷仍能乘虛而入，進入片場偷拍照片。
片中原定有一段沙暴場景，但由于不太必要和難于拍攝而放棄。
在一段沙漠鏡頭中，觀衆可以發現凱麗·費雪後背上的胎記。
片中藍多的副駕駛員說的是肯尼亞方言，據說肯尼亞觀衆因此激動萬分。
據傳影片拍有第二個結尾，但最終放棄。
導演曾為詢問者機器人配音。
在本片中，穿上C-3PO的道具服裝僅需10分鐘，而在前兩部中，竟需兩個小時。
Anakin（安納金）源于希臘語的“Anax”，意為“王”。
賈巴死去的一場戲源于1972年《教父》中Luca Brasi被勒死的一段。
與其他星戰電影不同，本片不到1年便拍攝完成。
盧卡斯說之所以讓尤達告知盧克的父親是黑武士，是因為他在影片拍攝期間咨詢了兒童心理專家，專家稱如果不明确黑武士是盧克的父親，12歲以下觀衆會以為是個謊言。
本片是唯一一部在美國實景拍攝的星戰電影。
在speeder-bike的追逐場景中，有些鏡頭明顯粗心大意，盧克的黑手套在左右手間變換多次。
在恩多的戰鬥中，萊娅公主的肩膀受傷，而後來，漢·索羅将她的胳膊纏上繃帶，肩膀的傷口卻無影無蹤。
