外貌體型
斑嘴鹈鹕為大型涉禽。體長140～160厘米，體重約10～12公斤。喙長而寬大，有藍黑色斑點，上喙尖端呈鈎狀，下喙具有發達的暗紫色皮膚質喉囊。頸部較長，呈白色，枕部具有粉紅色羽冠，後頸部有一條粉紅色翎羽。體背羽為灰褐色，初級和次級飛羽及大覆羽為黑褐色，腹羽呈白色，胸部羽呈矛狀。尾部比較短，呈銀灰色。後肢短，生于腹部靠後，趾間有全蹼。
習性
結群生活。鹈鹕經常四、五成群互相合作，排成半圓形或整齊的橫隊，共同用兩翼扇風拍水，把遊魚趕往湖邊淺灘，再用嘴掏水兜撈魚，然後閉口收縮皮囊，擠出餘水，将魚吞下。如果一次吃不完，會把剩餘的魚暫時存放在口底的皮囊内，留作備用。吃飽的鹈鹕，時常張開嘴巴，把皮囊緊繃在胸前晾曬吹幹。
栖息
斑嘴鹈鹕栖居于有蔭的沿海港口、河口、湖泊及大型河流。善于遊泳，常在島嶼地面上築巢。其雙翼巨大，飛翔能力強，速度快。遊泳時雙翅緊閉于背上。叫聲唦啞。
捕食
常在海灘上捕食魚類和貝類，先把捕到的食物儲存于嘴下的喉囊中，然後徐徐吞下。主要以魚類為食，也吃甲殼類、兩栖類動物和鳥類。斑嘴鹈鹕常在淺灘捕捉獵物，有時也從空中直沖入水捕食魚類。
繁殖
斑嘴鹈鹕是極富感情的飛禽，在北方配對之後如無意外一般是終身不移的。當雌鹈鹕允許雄鳥接近時，雄鳥就會在異性面前彎身鞠躬、展翼起舞和高鳴“烏拉”，并不斷地像接吻那樣彼此用嘴厮磨和用嘴尖梳理同樣的羽毛。此後，便開始一起生活。
斑嘴鹈鹕在繁殖期裡，雄的在空中作8字形飛舞，雌的則喙端向地，形似鞠躬，兩翼微張，身體前傾，并發出低沉的求偶聲。斑嘴鹈鹕經常結群把巢穴營造在高大的樹上，雌雄共築，巢呈淺皿形，主要用樹枝、枯草、水草築巢，巢内沒有鋪墊。每窩卵3—4枚，卵呈暗白或淡綠色，雌雄共孵，孵化時用蹼按在卵上，31—34天孵出幼雛。雛鳥長大後，随父母在秋天時遷往南方越冬，2年以後性成熟。
剛孵出的小鹈鹕既盲目裸，顔色灰黑，但不久之後，就長出一身淺嫩的白絨毛。親鳥最初喂給稚鳥吃半消化的魚肉，稍為長大後，就讓幼鳥自己把頭伸進親鳥張開的嘴巴，到皮囊底部去啄取捕得的新鮮小魚。
發現
2012年9月烏克蘭攝影師在多瑙河三角洲拍攝到罕見雙頭塘鵝。像這樣的畸形動物一般不會在野外存活太長時間。動物長出2個腦袋的原因可能是妊娠期的随機機會、接觸到化學物質或者是并發症，這妨礙了一對晶胚正常分開。
