通常意義
大部分論壇，為了方便管理，都進行了關于敏感詞的設定。比如，當你發貼的時候帶有某些事先設定的詞時，這個貼是不能發出的。或者這個詞被自動替換為星号(*)或叉号(X)等，或者說是被和諧掉了。在多數網站，敏感詞一般是指帶有敏感政治傾向（或反執政黨傾向）、暴力傾向、不健康色彩的詞或不文明語。
也有一些網站根據自身實際情況，設定一些隻适用于本網站的特殊敏感詞，例如很多電子商務網站會将一些涉及侵犯知識産權，不宜銷售的商品，例如“山寨”、“水貨”、“盜版”、“刻錄”等設置為敏感詞，在商品簡介中這些詞是發不出來的。競争對手的名稱在一些電商網站也是無法發出的敏感詞。
敏感詞設定功能在貼吧或論壇中都被廣泛應用。最近，網上又出現了一種論壇管理功能：當論壇自動搜索到你的貼子裡含有一定敏感詞時，該貼會自動被删除。或交由人工審核。敏感詞來講不一定是髒話，但是髒話大部分都是敏感詞，比如在日本AV裡出現的衆多詞彙是會被屏蔽的，但是廣大網民的智慧是無窮的，他們會選擇一種詞來代替，這反倒成就了一種"文化"。
在網絡信息技術已非常成熟的今天,每個人都能通過網絡對時事政治,文學藝術,曆史紀實等方面,随時随地的發表自己見解和看法。這就帶來了隐患,因為并不是每個人都能遵守國家制定的互聯網管理法律法規,會有一些人在網絡上發布一些有害言論,這些包括色情、暴力、政治敏感等内容的言論極大的損害了互聯網的網絡安全,也給社會穩定帶來了不利因素。有害言論主要是由有害的敏感詞組成,為了淨化網絡環境,我們急需有效的措施來對這些出現敏感詞的文字進行檢測和過濾,營造健康的網絡空間。
古代諱詞
在中國古代，人們往往會碰到“諱詞”，多是因為不能直呼皇帝、長輩的名字，要用另一個詞替代。 後來也有“雅稱”，比如上廁所叫去一号，或者上衛生間、洗手，不能直接說小便大便。說到這裡，也有個笑話。去過越南的人都知道，越南人說“再見”的發音就是TamBiet，跟中國人說“大便”是一樣的，所以在越南旅遊時中國人到處能聽到“大便大便”，這個發音在越南一點也沒有不雅的感覺。
舉例說明
也許過了很多年會有人寫出一本《敏感詞文化史》也未可知，恰好它可以跟《髒話文化史》湊成一套。
說起“Pi”這個敏感詞之前，我得說件小事。去泰國旅遊過的中國人都知道，初到泰國，導遊就會半開玩笑半正經地跟大家說，在泰國稱呼某人，一般都叫“Pi”某。比如導遊姓羅，他就自稱為“Pi羅”，别人也要叫他“Pi羅”。如果稱誰為“Pipi”，那更是尊稱，比如某老人或女人姓王，你叫她“Pipi王”，她會高興得不得了。顯然，在泰國“Pi”是個尊稱，類似我們說老王、小羅之類。
這個“Pi”字，在國内基本上屬于敏感詞，一是不雅，二是與黃色有連帶關系。有些書裡寫泰國人的稱呼時，把這個“Pi”寫成“庇”，也有的寫作“毗”，總而言之是盡量讓人不往那個敏感詞方向去想，但念起來估計還是避免不了那種聯想。
其實，這個詞的使用率還是非常高的，比如人們憤憤然說的“Pi民”、“Pi話”、“狗Pi不通”、“Pi滾尿流”等等，在正常的行文中經常可以看到，至于罵人的話這裡就不一一列舉了，那些詞彙與“Pi”字更是有千絲萬縷的聯系。
