概念
是由動脈搏動的顯現部位（深、淺）、速率（快、慢）、強度（有力、無力）、節律（整齊與否、有無歇止）和形态等方面組成的。脈象是中醫辨證的一個重要依據，對分辨疾病的原因，推斷疾病的變化，識别病情的真假，判斷疾病的預後等，都具有重要的臨床意義。由于脈為血之府，貫通全身，所以體髒腑發生病變，往往反映于脈，有時在症狀還未充分顯露之前，脈象已經發生了改變。所以，把脈作為中國的傳統文化流傳至今。
意義
脈象是脈動應指的形象。脈象的産生與心髒的波動，心氣的盛衰，脈道的通利和氣血的盈虧直接相關。所以，心、脈是形成脈象的主要髒器。氣血是形成脈象的物質基礎。同時，血液循行脈道之中，流布全身，運行不息，除心髒的主導作用外，還必須有各髒器的協調配合：肺朝百脈，肺氣敷布，血液放能布散；脾統血，為氣血生化之源，血液靠脾氣的充養和統攝得以運行；肝藏血，主疏洩以調節血量；腎藏精，精能生血，又能化氣，腎氣為各髒腑組織功能活動的原動力。故能反映全身髒腑、氣血、陰陽的綜合信息。當髒腑、氣血發生病變後，必然從脈搏上表現出來，呈現病理脈象，成為診斷疾病的重要依據。
部位
臨床主要運用“寸口診法”，即切病人桡動脈的腕後部分。《内經》中曾有“遍診法”和“三部診法”的記載，近代臨床很少運用，故不介紹。脈診獨取寸口的理論根據有二：一是肺朝百脈，脈會太淵。即人體各經脈均會集于肺，而寸口為手太陰肺經的循行部位，其上之太淵穴，是脈會之處，所以有“脈會太淵”之說。二是脾胃為各髒腑氣血之源，各髒腑氣血之盛衰，與脾胃功能之強弱有着密切的關系，而手太陰肺經亦起于中焦睥功能之狀況。因此，全身髒腑經絡氣血之盛衰，都可以從寸口脈上反映出來。
方法
切脈應在病人安靜時進行。《素問。脈要精胃論》強調，診脈常平坦
切脈時讓病人取坐位或仰卧位，手前臂與其心髒近于同一水平，手掌向上，前臂平放，以使血流通順。
寸口脈分寸、關、尺三部。對成人切脈，用三指定位，先用中指按在高呈弓形斜按在同一水平，以指腹按觸脈搏，以按脈。三指的疏密，應按病人的高矮作适當調整。小兒寸口脈部位狹小，不能容納三指，可用“一指（拇指）定關法”而不細分三部。三歲以下的小兒，可用望指紋代替切脈。切脈時常運用三種指力，開始輕用力，觸按皮膚為浮取，名為“舉”；然後中等度用力，觸按至肌肉為中取，名為“尋”；再重用力觸按至筋骨為沉取，名為“按”。根據臨證的需要，可用舉、尋、按或相反的順序反覆觸按，也可分部取一指按壓體會。寸、關、尺三部，每部都有浮、中、沉三候，稱謂三部九候。
注意事項
切脈時應注意安靜的環境，如患者剛經過劇烈的活動，應先讓休息片刻，然後診脈。切脈者必須呼吸均勻，态度認真，把注意力集中于指下細心地分辨脈象。每之診脈時間，不應少于一分鐘。
原理
在公元前五世紀，中國就已經出現了脈診，并一直沿用至今，充分證明了其強大的生命力和科學性。現代脈象研究證實，脈象的形成，主要取決于心髒的功能、血管的機能、血液的質和量。這三方面決定了脈象出現某些形态的改變，即脈動應指的形象，也即脈象。脈象首先可顯示這三方面因素的病變，其次可據其推斷其他的病變。顯然，脈象是有其客觀存在因素的。
心髒是形成脈象的動力器官，所以脈象首先可反映心髒的病變。如冠心病、心髒供血不好、心功能低下等可通過脈象有所反映。如當冠心病形成的時候，心髒可有停跳現象，這時通過脈象就可發現脈搏停跳。
血管的舒縮運動，反映了血液流動的質、量與速度等信息。血管本身的病變，如動脈硬化等也可反映在脈象上。
結脈的脈象特征是脈搏緩慢、時有停跳且沒有規律。而冠心病、風濕性心髒病、甲亢性心髒病等疾病可出現脈搏停跳。
弦脈的脈象特征是血管緊張度增高，脈體端直、長。弦脈反映出高血壓病，血液流動阻力增高、血管壁硬化。
濡脈的脈象特征是脈象細、位置表淺、無力，即浮細無力。當人體患有胃腸性感冒(不想吃飯、惡心、嘔吐、拉肚子等，攝入不足)、急性胃腸炎，嘔吐時，體液減少，氣血不足，反映在脈象上就可出現濡脈的特征。
影響因素
人體大緻有28種脈象，每一種脈象都是對人體機能的反映，都有所對應的病症範圍。脈象是一種生物信息傳遞現象，是從外部測量到的關于循環系統的一個信号。其不足之處是，不精确，缺乏量化，如号脈可發現高血壓，但測不出血壓值，若說号出高壓180mmhg是不科學的。任何一個生物體，除了發送内源性信息，還發送外源性的信息。決定脈象的内源性因素主要是前面提到的三方面的因素。決定脈象的外源性因素有地理、氣候等。
天冷了，血管收縮變細了，血流會減慢；天熱了，血管舒張變寬了，血流會加快，脈象就出現了相應的變化。哪怕是外界環境微不足道的變化，在脈象上都可能會出現明顯的變化。如果在生理的調節範圍内，是正常的脈象；超過生理範圍，就是病态的脈象。有了幹擾，脈象有時就不準确可靠。在這時，經驗顯得尤其重要，診脈技藝高超、經驗豐富的中醫大夫可以較準确地發現病變，而一般的中醫大夫就可能診斷不清，甚至診斷失誤。
診法
診脈有寸口診法、人迎寸口診法、張仲景三部診法等，現在常用的是寸口診法。診脈部位是手腕内側，腕後高骨（桡骨莖突）旁，桡動脈搏動處。高骨對應的桡動脈搏動部位是關部，關之前為寸部，關之後為尺部。寸關尺的稱呼，最早見于《内經》，寸口診法發展于《難經》。寸、關、尺分别對應不同的髒腑，在左手，寸對應心，膻中；關對應肝、膽，尺對應腎(腎水)、腹中。在右手，寸對應肺、胸中，關對應脾、胃，尺對應腎(命門)、腹中。
整體觀念、辨證論治是中醫基礎理論的兩大思想觀念。中醫看病是望、聞、問、切四診結合，從整體上來診治疾病，單用一種診斷方法的思想是不可取的。人體的信息不僅僅表現在脈象上，有的還反映在膚表、聲音、嗅味上等。僅憑脈象是單一的、不全面的，容易産生誤差。四診各有各的特點和獨特的功能，不能以脈診取代其他的診法，而應四診合參，進而提高診斷的準确性。
常見病脈
健康人脈象應為一次呼吸跳4次，寸關尺三部有脈，脈不浮不沉，和緩有力，尺脈沉取應有力。常見病脈有浮脈、沉脈、遲脈、數脈、虛脈、實脈、滑脈、洪脈、細脈、弦脈等。
浮脈：輕按可得，重按則減，為陽，為表。特點為脈搏部位表淺。主病：表證由于外感病邪停留于表時，衛氣抗邪，脈氣鼓動于外，故脈位淺顯。浮而有力為表實；浮而無力為表虛。内傷久病因陰血衰少，陽氣不足，虛陽外浮，脈浮大無力為危證。浮而中空為芤，有邊無中，如以指著蔥之象，主失血；浮而搏指為革，中空外堅，似以手指按鼓皮之狀，相比芤脈中更空而外更堅，主陰陽不交；浮而不聚為散，按之散而不聚，來去不明，主失血。
沉脈：輕按不得，重按乃得，為陰，為裡。特點為脈搏部位較深，按至肌肉以下。主病：裡證。有力為裡實，無力為裡虛。邪郁于裡，氣血阻滞陽氣不暢，脈沉有力為裡實；髒腑虛弱，陽虛氣陷，脈氣鼓動無力，則脈沉無力。沉而幾無為伏，著骨始得，較沉更甚，主邪閉；沉而有力為牢，沉而強直搏指，主内實。
遲脈：脈搏緩慢，一息三至或二至(每分鐘脈搏在60次以下)。主病：寒證。有力為實寒，無力為虛寒。寒則凝滞，氣血運行緩慢，脈遲而有力為實寒證。陽氣虛損，無力運行氣血，脈遲而無力，為虛寒證。運動員和重體力勞動者，脈象常遲，屬生理狀态。結脈：脈來緩慢，有不規律的間歇。主病：陰盛氣結，寒痰，淤血。分析：陰寒内結，脈道氣機受阻，故脈來緩慢而時一止。寒痰淤血，氣結不疏，脈氣阻滞，故氣虛血弱緻脈來遲而中止者，則結而無力。
遲而更代為代脈：緩中一止，不能自還而更代，主氣絕，亦主經隧有阻，妊婦見之不妨。脈有歇止，止有定數。主病：髒氣衰微。分析：髒氣衰弱，元氣不足，使脈氣不能銜接。 遲而時止為結脈：脈來緩慢，有不規律的間歇。主病：陰盛氣結，寒痰，淤血。分析：陰寒内結，脈道氣機受阻，故脈來緩慢而時一止。寒痰淤血，氣結不疏，脈氣阻滞，故氣虛血弱緻脈來遲而中止者，則結而無力。
數脈：脈搏急促，一息五至、六至(每分鐘脈搏在90次以上)。特點是較正常脈搏至數快，除遲、結、代三脈外其他都可見。主病：熱證。有力為實熱，無力為虛熱。外感熱病初起，髒腑熱盛，邪熱鼓動，血行加速，脈快有力為實熱。陰虛火旺，津血不足，虛熱内生，脈快而無力為虛熱。
虛脈：寸關尺三部脈皆無力。重按空虛。應指松軟，是一切無力脈的總稱。主病：虛證：多為氣血兩虛，氣血不足，難以鼓動脈搏，故按之空虛。
實脈：寸關尺三部脈皆有力．主病：實證：邪氣亢盛而正氣充足，正邪相搏，氣血充盈脈道，搏動有力。
滑脈：應指圓滑，按之流利，圓滑如按滾珠。主病：痰飲，食積，實熱諸證．多見于青壯年氣血充實。妊娠婦女滑脈是氣血旺盛養胎之現象。均屬生理現象。
洪脈：脈大而有力，如波濤洶湧，來盛去衰。來大去長。主病：熱盛。内熱盛脈道擴張，脈形寬大，因熱盛邪灼，氣盛血湧，使脈有大起大落。
細脈：脈按之細小如線，起落明顯。主病：虛證，多見于陰虛、血虛證。又主濕病。陰血虧虛不能充盈脈道，或濕邪阻壓脈道，脈細小。
弦脈：端直而長，挺然指下，如按琴弦。主肝膽病、痛證、痰飲。氣機不利，肝失疏洩，脈道拘急而顯弦脈。病則氣亂或痰飲内停，緻使氣機輸轉不利，出現弦脈。
正常脈象
正常人脈象，又稱平脈，常脈。常脈為三部有脈，一息四至（每分鐘脈搏早70－80次），不浮不沉，不大不小，節律均勻，從容和緩，流利有力，尺脈沉取不絕。稱為有胃，神，根。其中有胃，就是有胃氣，脈搏表現和緩，從容，流利，有神；有神，是指脈搏應指有力柔和，節律整齊；有根。主要表現為尺脈沉取不絕。
脈象相關
此外，脈象與内外環境的關系十分密切。由于氣候，年齡，性别，體質，勞逸及精神狀态等因素的影響，脈象也會發生某些生理變化。例如一年四季，脈象有春弦，夏洪，秋浮，冬沉的變化；年齡越小，脈搏越快；嬰兒脈急數，青壯年脈多有力，老人脈稍弦，婦女脈象較男性脈象弱而略快；胖人脈稍沉，瘦人脈稍浮；勞力之後，飲酒，飽食或情緒激動時，脈多快而有力，饑餓時脈來較弱；腦力勞動者脈多弱于體力勞動者等。這些均應與病脈相鑒别。另外，少數人桡動脈走向異常，脈可不顯現與寸口，如有的顯于寸口的背側，名曰“反關脈”；有的從尺部斜向手背，名曰“斜飛脈”。這都不屬于病脈。
