涵義
COSPLAY是英文Costume Play的簡寫，日文コスプレ。指利用服裝、飾品、道具以及化妝來扮演動漫作品、遊戲中以及古代人物的角色。n
Costume（動詞）=制衣。
Costumer=穿着與某人物相似的人，與cosplayer差不多。
cosplay-起源：一個由Nov.Takahashi提出的，英語“CostumePlay”的簡寫。他的這一靈感源于在美國舊金山的國際化妝舞會，并且由于他在日本“MyAnime”雜志上發表的文章（1982年）中表示的對cosplay的熱情，引發了1982-83年日本的cosplay運動。雖然cosplay并非起源于日本，但美國的cosplay卻受了日本cosplay很大的影響。
cosplay（名詞）=穿着有關動漫人物的服飾。
cosplay（動詞）=穿上有關動漫人物的服飾。
cosplayer=穿着Costume的人。
Crossplay（動詞）=cosplay的一部分：在cosplay中扮演異性。
Crossplayer=在cosplay中扮演異性的人。
Crossdressing=穿着異性的服裝。一個人crosdressing的時候，并不能說明他是crossplay（也就是說，一個男的扮演一個男的，而後者喜歡女生衣服，那前者是crossdressing，但不是crossplay）。crossplay和cosdressing沒有任何關系，隻和扮演者的性别與扮演對象的性别有關。
年代的發展
角色扮演這個用語廣為人知是在1990年代中期左右。這個時期由于動畫《新世紀福音戰士》的大受好評等原因，至今為止不大有機會被刊載的次文化成了衆人注目的焦點，而角色扮演這樣的用語與行為也跟着普及了。
從90年代左右開始，商業資本亦開始着眼在角色扮演上。一向隻有私人制作的角色扮演用服，也出現了将其視為成衣來制作及販賣的業者。相對于仰賴制作者的手藝而左右了服裝水準的私人制作，業界制品由于能夠維持一定程度以上的品質而深獲青睐。
即使是在活動時，角色扮演向來都隻是在ComicMarket為首的同人志販售會，或是WonderFestival、日本SF大會等活動中，順便被從事的行為，然而單獨隻有角色扮演的活動也開始舉辦。基本形的以下兩種，或是這兩種的混合形活動開始被舉辦：各随己意進行角色扮演，配合着舞曲或動畫歌曲起舞的舞會形式。集合于會場，促進角色扮演同好者的交流，互相拍照，讓業餘攝影師（俗稱拍照狂）拍照等的活動形式。
活動會場以及各種展示會場雖然經常用來進行角色扮演活動，但是舞會形式的則是迪斯科或俱樂部較常使用。另外，借由後樂園遊樂園（現在的東京巨蛋CityAttractions遊樂場）率先舉辦萬聖節扮裝活動的契機，各種遊樂園、主題樂園也都跟着舉辦活動。而其他像是「東京電玩展」或是「Chara-Fes」之類，允許角色扮演的展示會等活動也開始舉辦。
然而因為風紀問題等，近來會場或主辦單位對于肌膚暴露的服裝或女裝有諸多禁止，此外ComicMarket等單位基于防犯．安全上的理由，禁止攜帶武器狀物品（模型刀槍等）或是棍棒等長形物體，諸如此類的小道具入場。
至于攝影拍照方面，也為了防止像是偷拍以及對角色扮演者的肖像權侵犯（例如未經許可迳向相片投稿雜志的投稿、未經許可擅自在各種網頁的公開）之類的問題産生，除了經常借由須在開場當天或者事前申請的形式，附帶了參加者登錄的義務之外，視主辦單位而定，也時常會對使用的相機、鏡頭、攝影器材設有限制。此外，頻繁的被電視或雜志報導刊載的現象，也可說從90年代開始的。
甚至到了動畫、遊戲雜志也會收錄角色扮演相關内容的程度，而一般雜志與新聞情報節目、綜藝節目等則變的也會收錄一些特集記事。更有甚者，連角色扮演的專門期刊、雜志也都開始發行（2005年目前有《COSMODE》（Inforest·英知出版）《電擊Layers》（MediaWorks）等雜志）。
關于原創
原創扮裝遊戲，必須有人設，有故事腳本，劇本。
人設：角色的設定，包括名字、服裝、外貌、性格、行為等，須有完整的設定。
故事腳本：傳統的扮裝遊戲都是扮演故事裡的人物或某個對象，因此原創的扮裝遊戲也應該有一個故事背景的設定，可以自己創作，也可以選擇改編原有的小說、劇本等。
人設圖：有條件的話，可以在設定人物角色時，根據自己的設定，繪制出人物形象的效果圖。這樣可以方便制作服裝和道具。
總而言之，原創扮裝遊戲必須有完整的設定，否則，跟藝術照就沒有區别了。
