發現過程
1978年夏天出土于湖北随縣。全套編鐘包括鈕鐘19件，甬鐘45件，外加楚惠王贈送的一件鐘，共65件，總重量二千五百多公斤,編鐘以大小和音高為序編成8組，懸挂在銅木結構的三層鐘架上。
鐘上均鑄有篆書銘文，共二千八百餘字，其内容全面地反映了戰國時期我國樂律學達到的高度水平。這是我國迄今為止發現的數量最多、保存最完好的一套編鐘。編鐘音樂性能保存完好，音色優美，音域寬廣，從最低音到最高音，共有五個八度，能演奏古今中外的樂曲。
這套編鐘的發現，對研究戰國曆史、音樂和冶鑄技術等，都有着極高的價值。它的總用銅量達5噸之多，設計精巧，鑄造瑰麗，出土時尚完整地懸挂在鐘架上，音域寬廣，音色優美，古今樂曲均能演奏，八鼓諧餘韻繞梁令人驚歎叫絕,它是中國古代文化藝術的愧寶，被譽為"世界第八奇迹"。
1983年湖北省博物館等單位複制成功了28件編鐘，演奏了《春江花月夜》等樂曲，抑揚頓挫和諧動聽，湖北省歌舞團演出了曆史歌舞《編鐘樂舞》，使觀衆聽到了兩千多年前的美妙聲音。n
特點
編鐘的鐘架稱為钜(jù)，由245個構件組成，設計精巧，比例适宜，結構牢固，可以拆卸。雖然承受了二千多公斤重的全套編鐘，曆時二千多年，出土時仍矗立如故。是研究先秦音樂史與青銅鑄造工藝的珍品。
這套編鐘共65枚，依大小次序分3層9組，懸挂在鐘架上。镈鐘1枚；甬鐘45枚，分5組居于鐘架的中、下層，中層音色洪亮，下層形大體重，音調深沉渾厚；鈕鐘19枚，比甬鐘小，分3組挂于鐘架上層，聲音清脆。
編鐘材料
曾侯乙編鐘用料是銅、錫、鋁合金，全套編鐘上裝飾有人、獸、龍等花紋，鑄制精美，花紋細緻清晰，并刻有錯金銘文，用以标明各鐘的發音音調，它是公元前433年的實物。可見，遠在2400多年以前。我國的音樂文化和鑄造技術已經發展到相當高的水平，它比歐洲十二平均律的鍵盤樂器的出現要早将近2000年。
編鐘起源
早在3500年前的商代，中國就有了編鐘，不過那時的編鐘多為三枚一套。後來随着時代的發展，每套編鐘的個數也不斷增加。古代的編鐘多用于宮廷的演奏，在民間很少流傳，每逢征戰、朝見或祭祀等活動時，都要演奏編鐘。
代表
曾侯乙“編鐘”，為戰國早期文物，1978年在湖北随縣（今随州市）成功發掘。這套編鐘的鐘架高大，由長短不同的兩堵立面垂直相交，呈曲尺形7根彩繪木梁兩端以蟠龍紋銅套加固，由6個佩劍武士形銅柱和8根圓柱承托，構成上、中、下三層。
鐘架及挂鈎(含可以拆裝的構件)達246個。短架(左)長335、高273、長架(中、右)長748、高265厘米編鐘是古代打擊樂器，也是象征擁有者權位的禮器。主要流行于商周和春秋戰國時期。
曾侯乙編鐘共65件，分為八組：上層3組為鈕鐘，19件；中層3組為南鐘，33件，分短枚、無枚、長枚三式；下層為兩組大型長枚甫鐘，12件，另有搏l件。最大的1件通高152．3厘米，重203．6公斤；最小的l件通高20．2厘米，重2．4公斤。鐘體總重2，567公斤，加上鐘架(含挂鈎)銅質部分，合計4，421．48公斤。
編鐘的懸挂有三種方式：下層鐘用環挂式，挂鈎為爬虎套環和雙杆套環兩種中層鐘用鈎挂式，挂鈎為框架鈎和焊鈎兩種；上層鐘用插挂式，是以插銷入揮、串鈎鐘鈕。鐘及架、鈎上共有銘文3，755字，内容為編号、記事、标音及樂律理論。銘文多數錯金婡。洎全部頭甬鐘條的記事銘文均為“曾候乙作持”5字，标明鐘的制作和享用者是曾侯乙。
搏鐘的銘文則記載楚王熊章為曾侯乙鑄宗彜一事。标音明文标示了鐘的懸技位置或敲擊部位及其所發音的名稱，它們構成了十二半音稱謂體系。樂律理論記述了曾國與楚、晉、齊、申、周等國的律名對應關系。
鐘銘所見律名28個、階名66個，絕大多數都是前所未知的新材料。這套編鐘的銘文，是一部重要的中國古代樂律理論專著。全套編鐘音域寬廣，音列充實，音色優美。
每件鐘均有呈三度音程的兩個樂音，可以分别擊發而互不幹擾，亦可同時擊發構成悅耳的和聲，證實了中國古編鐘每鐘雙音的規律。全套編鐘具有深沉渾厚的低音、圓潤淳樸的中音和清脆明快的高音。
其音域自C2至D7，中心音域内具十二半音，可以旋宮轉調，演奏七聲音階的多種樂曲。鐘及鐘架銅構件是銅、錫、鉛合金，合金比例因用途而異。用揮鑄、分鑄、錫焊、銅焊、鑄鑲、錯金、磨砺制作而成，工藝精湛。
編鐘的裝配、布局，從力學、美學、實際操作上，都顯得十分合理。全套鐘的裝飾，有人、獸、龍、花和幾何形紋，采用了圓雕、浮雕、陰刻、彩繪等多種技法，以赤、黑、黃色與青銅本色相映襯，顯得莊重肅穆，精美壯觀。
有6個丁字形彩繪木極和2根彩繪撞鐘木棒與鐘同出。據此并經實驗判定，這套鐘的使用共需5人：3人雙手執小模，掌奏中、上層鐘；2人各持撞鐘木棒，掌奏下層鐘。（木架和部分挂鈎系複制，其餘均為原件）。1978年出土于湖北省随縣（今随州市）擂鼓墩曾侯乙墓。
發明時間
葉家山墓地将編鐘曆史前推500年，改寫世界音樂史。
曾侯乙編鐘曾被譽為“世界第八大奇迹”，而在随州葉家山墓地考古發掘中，考古人員發現了比曾侯乙早500多年的編鐘，或将改變對鐘的起源的認識。考古人員在編号墓墓壁二層台發現了1個镈鐘和4個編鐘，5件為1套。
國家夏商周斷代工程首席科學家、北京大學古代文明研究中心主任李伯謙教授認為，這是中國目前所知最早的編鐘，此次發現的編鐘屬于西周早期，預計有5至6個編鐘，其數量和規模超過同時期已發現的編鐘，在當時屬于較高等級，是西周考古的重大發現。
湖北随州再次發現編鐘 比曾侯乙編鐘早500年
曾侯乙編鐘曾被譽為“世界第八大奇迹”，在3日的湖北随州葉家山墓地考古發掘中，發現了比曾侯乙早500多年的編鐘，或将改變對鐘的起源的認識。
