字源演變
愛，在甲骨文裡沒有發現，直到戰國時代，才開始在“中山王方壺”（圖A，金文）、“中山王圓壺”（圖B，金文）和戰國印（圖C，金文）裡發現這個“愛”字。
由“欠”（或“旡”）和“心”兩部分構成。“欠”（圖A1）和“旡”（圖A2）都是端坐地上張着口的人形，“欠”的口”朝左，“旡”的口朝右。這個張口的人，用右手撫着心（圖A3，圖D1）以表示“張口告人，心裡喜歡”的意思，這就是“愛”這個會意字，圖（D）的小篆繼承了金文（圖C）的形體，隻是把“欠”變為“旡”了。
但秦始皇并吞六國以後統一使用的（圖E）的小篆“愛”，字腳卻多了一隻向下的足（夊），以表示“愛”是一種行為與行動，反而把字繁化了。這個向下的腳即“夊”的演變流程，圖01-04的形體，是一隻向下的腳逐漸由實化變成線條化、筆畫化。因為腳趾向下，所以表示由遠而近的行動。這個“夊”不單獨成字，後來作為“冬”、“處”、“各”、“夏”等字的表意符号
之後隸化成圖F所示字形，隸化後楷書則為圖G形體，主要是上半部分的變化。簡體楷書的“愛”則采用行書字形，依據草書字形将正體楷書字形中的“心”和“夊”簡化成“友”。楷書由中間帶“心”的“愛”簡寫成現代漢語中的“愛”，不僅導緻金文字形中的“欠”形部分消失，連正體楷書字形中的“心”形也消失。
現代釋義
基本釋義
愛ài ㄞˋ
對人或事有深摯的感情：喜～。～慕。～情。～戴。～撫。～憐。～戀。～莫能助（雖同情并願意幫助，但力量做不到）。友～。摯～。仁～。厚～。熱～。
喜好（hào）：～好（hào）。～唱歌。
容易：鐵～生鏽。
重視而加以保護：～護。～惜。
吝惜：“百姓皆以王為～也”。
詳細釋義
◎愛
愛 ài
〈動〉
(形聲。從心，旡(jì)聲。本義:親愛;喜愛)
對人或事物有深厚真摯的感情 [love]
惠，愛也。——《爾雅》
愛施者，仁之端也。——《說苑·說叢》
君子自愛，仁之至也。——《法言》
愛親者不敢惡于人。——《孝經》。沈宏曰:“親至結心為愛。”
愛共叔段，欲立之。——《左傳·隐公元年》
停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花。——杜牧《山行》
父母之愛子也，則為之計深遠。——《戰國策》
公夫人甚愛女。——明·崔銑《記王忠肅公翺三事》
愛其子，擇師而教之。——唐·韓愈《師說》
非疏骨肉愛過客。——《韓非子·五蠹》
又如:愛幸(喜愛寵幸);愛樂(喜愛);愛敬(親愛恭敬;喜愛敬重);愛勞動;愛祖國;愛人民
男女間有情[love]
結發為夫妻，恩愛兩不疑。——《古詩四首》之三，見《文選》卷二十九
孟嘗君舍人有與君之夫人相愛者。——《戰國策·齊策》。
又如:愛色(喜歡女色)
喜好 [like;be fond of]
愛聽古人節義事。——清·袁枚《祭妹文》
晉陶淵明獨愛菊。——宋·周敦頤《愛蓮說》
秦愛紛奢，人亦念其家。——杜牧《阿房宮賦》。
又如:愛玩(愛好玩賞。後用以指愛好的玩物或對遊玩的喜好)
愛護 [care for]
吳廣素愛人。——《史記·陳涉世家》
好自将愛，一年便健。——《三國志·方伎傳》。
又如:愛人以德(按照道德标準去愛護幫助他人);愛物(愛護萬物)
常常發生某種行為，容易發生某種變化 [be apt to;be in the habit of]。如:愛發脾氣;愛下雨
愛惜，珍惜[treasure;cherish]
愛莫助之。——《禮記·表記》。注:“猶惜也。”
千金之子，不死于盜賊，何哉？其身之可愛，而盜賊不足以死也。——蘇轼《留侯論》
爾愛其羊，我愛其禮。——《論語·八佾》
不愛死，義也。——柳宗元《駁複仇議》
國事至此，予不得愛身。——宋·文天祥《指南錄後序》
又如:愛身(愛惜生命，貪生怕死)
舍不得;吝惜[stint grudge]
齊國雖褊小，吾何愛一牛。——《孟子·梁惠王上》
又
百姓皆以王為愛也。
是故甚愛必大費，多藏必厚亡。——《老子》四十四章
不愛珍器重寶肥饒之地。——漢·賈誼《過秦論》。
又如:愛吝(愛惜，吝啬)
貪[be greedy for]
文臣不愛錢，武臣不惜死，天下平矣。——《宋史·嶽飛傳》
友愛[friendly affect]
兄愛弟敬。——《左傳·隐公三年》
憐憫、憐恤、同情[take pity on]
若愛重傷，則如勿傷；愛其二毛，則如服焉。——《左傳·僖公二十二年》
詞性變化
◎愛
愛 ài
〈名〉
惠;仁愛[favor;kindheartedness]
古之遺愛也。——《左傳·昭公二十年》
愛多者則法不立，威寡者則下侵上。——《韓非子》。
又如:愛惠(仁慈恩惠)
尊稱對方的女兒為“令愛”[daughter]
姓
古籍釋義
說文解字
愛，行皃。從夊，㤅聲。烏代切。古音在十五部。
康熙字典
《唐韻》：烏代切。《集韻》《韻會》：於代切。《正韻》：於蓋切，同。仁之發也。從心旡聲。又親也，恩也，惠也，憐也，寵也，好樂也，吝惜也，慕也，隐也。
又《孝經·谏诤章疏》：愛者，奉上之通稱。
又《諡法》：啬於賜與曰愛。
又姓。宋刺史愛申。
又葉烏胃切，音穢。《詩·小雅》：心乎愛矣，遐不謂矣。《楚辭·九章》：世溷濁莫吾知，人心不可謂兮。知死不可讓，願勿愛兮。《袁宏·名臣贊》：滄海橫流，玉石同碎。達人兼善，廢已存愛。《謝瞻·答靈運詩》：尋塗塗既睽，即理理已對。絲路有恒悲，矧乃所在愛。
