外形特征
恙螨的成蟲和若蟲全身密布絨毛，外形呈“8”字形。足Ⅰ特别長，主要起觸角作用。由于對多數恙螨種類的若蟲和成蟲的了解不多，恙螨的分類仍以幼蟲為依據。
由于對多數恙螨種類的若蟲和成蟲的了解不多，恙螨的分類仍以幼蟲為主。恙螨幼蟲多橢圓形，紅、橙、淡黃或乳白色。初孵出時體長約0.2mm，經飽食後體長達0.5~1.0mm以上。蟲體
分颚體和軀體兩部分。颚體位于軀體前端，由螯肢及須肢各1對組成。螯肢的基節呈三角形，端節的定趾退化，動趾變為螯肢爪。須肢圓錐形，分5節，第一節較小，第四節末端有爪，第五節着生在第四節腹面内側緣如拇指狀。颚基在腹面向前延伸，其外側形成一對螯盔（galea）。軀體背面的前端有盾闆，呈長方形、矩形、五角形、半圓形或舌形，是重要的分類依據。盾闆上通常有毛5根，中部有2個圓形的感器基（sensillarybase），由此生出呈絲狀、羽狀或球杆狀的感器（sensillum）。多數種類在盾闆的左右兩側有眼1~2對，位于眼片上。盾闆後方的軀體上有橫列的背毛，其排列的行數、數目和形狀等因種類而異。氣門如存在，則位于颚基與第一對足基節之間。足分為6或7節，如為7節則股節又分為基股節和端股節。足的末端有爪1對和爪間突1個。
生活習性
食性成蟲和若蟲主要以土壤中的小節肢動物和昆蟲卵為食，幼蟲則以宿主被分解的組織和淋巴液為食。幼蟲在宿主皮膚叮刺吸吮時，以螯肢爪刺入皮膚，注入唾液，使宿主組織出現凝固性壞死，并形成一條小吸管（稱為莖口）通到幼蟲口中，被分解的組織和淋巴液，通過莖口進入幼蟲消化道。
生活史：恙螨生活史分為卵、前幼蟲、幼蟲、若蛹、若蟲、成蛹和成蟲等七個期。幼蟲足3對，若蟲與成蟲足4對。
地裡纖恙螨卵呈球形，淡黃色，直徑約0.15mm。經5-7天卵内幼蟲發育成熟，卵殼破裂，逸出前幼蟲。經10天發育，幼蟲破膜而出，攀附在宿主皮薄而濕潤處叮刺，經2-3天飽食後，墜落地面，再經若蛹、若蟲、成蛹發育為成蟲。若蟲、成蟲軀體多呈葫蘆形，體被密毛，紅絨球，有足4對。雌螨産卵于泥土表層縫隙中，一生産卵100-200個，平均壽命288天。
宿主選擇：恙螨幼蟲的宿主範圍很廣泛，包括哺乳類（主要是鼠類）、鳥類、爬行類、兩栖類以及無脊椎動物，有些種類也可侵襲人體。多數種類的恙螨對宿主選擇性不強。恙螨幼蟲寄生在宿主體表，在人常寄生在腰、腋窩、腹股溝、陰部等處。
栖息範圍
世界性分布，以分布于溫暖潮濕的東南亞地區和熱帶雨林中為主。東南亞地區的恙螨種類繁多，是世界上恙螨最集中的地區。中國東南沿海至西南邊境省區最多。青藏高原雖然幹寒，但也有局部微小氣候适宜恙螨存在。
1.分布與孳生地恙螨多分布在溫暖潮濕地區。孳生地為隐蔽、潮濕、多草、多鼠等場所，以江河沿岸、溪邊、山坡、山谷、森林邊緣及荒蕪田園等雜草叢生的地區為最多；也可見于村鎮附近的農作物區、菜園、瓦礫堆、牆角等處。在寒冷地帶，也有适合某些螨種生
存的微環境。
2.宿主與食性恙螨幼蟲的宿主範圍很廣泛，包括哺乳類（主要是齧齒類和食蟲類）、鳥類、爬行類和兩栖類，有些種類也可侵襲人。多數種類的恙螨對宿主選擇性不強。大多數恙螨幼蟲寄生在宿主體表，多在皮薄而濕潤處，如鼠的耳窩、會陰部，鳥類的腹股溝、翼腋下，爬行類的鱗片下等。在人體則常寄生在腰、腋窩、腹股溝、陰部等處。成蟲和若蟲主要以土壤中的小節肢動物和昆蟲卵為食，幼蟲則以分解的宿主組織和淋巴液為食。幼蟲在宿主皮膚叮刺吸吮時，先以螯肢爪刺入皮膚，然後注入涎液，宿主組織受溶組織酶的作用，上皮細胞、膠原纖維及蛋白發生變性，出現凝固性壞死，在唾液周圍形成一個環圈，繼而往縱深發展形成一條小吸管通到幼蟲口中，稱為莖口（stylostome），被分解的組織和淋巴液，通過莖口進入幼蟲消化道。幼蟲隻飽食1次，在刺吸過程中，一般不更換部位或轉換宿主。
3.活動恙螨幼蟲活動範圍很小，一般不超過1～2m，垂直距離10～20cm，常聚集在一起呈點狀分布，稱為螨島（miteisland）。幼蟲喜群集于草樹葉、石頭或地面物體尖端，有利于攀登宿主。幼蟲在水中能生活10天以上，因此洪水及河水泛濫等可促使恙螨擴散。幼蟲也可随宿主動物而擴散。恙螨的活動受溫度、濕度、光照及氣流等因素影響。多數種類需要溫暖潮濕的環境。多數恙螨幼蟲有向光性，但光線太強時幼蟲反而停止活動。宿主行動時的氣流可刺激恙螨幼蟲。幼蟲對宿主的呼吸、氣味、體溫和顔色等很敏感。
4.季節消長恙螨的季節消長除其本身的生物學特點外，還受溫、濕度和雨量的影響，各地區恙螨幼蟲在宿主體表有季節消長規律，一般可分為3型：
夏季型：每年夏季出現一次高峰，如地裡纖恙螨
春秋型：有春秋兩個季節高峰，如蒼白纖恙螨
秋冬型：出現在10月以後至次年2月，出現1個高峰，如小盾纖恙螨。夏季型和春秋型的恙螨多以若蟲和成蟲越冬，秋冬型無越冬現象。
病害防治
疾病關系
1.恙螨皮炎（trombiculosis）恙螨幼蟲的唾液能夠溶解宿主皮下組織，被叮刺處有癢感并出現紅色丘疹，繼而形成水泡，之後形成黑褐色焦痂，焦痂脫落後形成淺在性潰瘍。
2.恙蟲病(tsutsugamushidisease）病原體是恙蟲東方體（Orientiatsutsugamushi）。在中國黑線姬鼠、黃毛鼠、黃胸鼠等是主要貯存宿主。自然感染恙蟲病東方體的恙螨有16種，6種恙螨證實能經叮咬傳播、經變态和經卵傳遞，地裡纖恙螨可經精包傳遞。地裡纖恙螨是南方諸省區的主要媒介，小盾纖恙螨是江蘇、山東、福建的媒介；東方、小闆、微紅、吉首、海島和高湖等纖恙螨為局部地區的傳播媒介。恙蟲病除北緯31～28˚以南地區普遍存在外，尚流行于江蘇、山東、山西、河北、天津、黑龍江、吉林和遼甯等地。
3.腎綜合征出血熱（hemorrhagicfeverwithrenalsyndrome）病原體屬于漢坦病毒（Hantavirus）。在中國以黑線姬鼠為主要貯存宿主，小盾纖恙螨是其體外優勢螨種，可經叮咬傳播和經卵傳遞。
傳病種類
1.地裡纖恙螨（Leptotrombidiumdeliense）幼蟲軀體卵圓形，桔紅色。眼紅色，明顯。盾闆近似長方形，前緣和兩側緣微内凹，後緣微凸出而其中部微内凹。盾闆上有羽狀毛5根，包括前中毛1根，前側毛和後側毛各1對。感器絲狀，近基部無棘，後半部有17～19個分支。感器基位于後側毛孔的水平線略前方（圖19-8）。以黃毛鼠、褐家鼠、黃胸鼠、社鼠、黑線姬鼠為主要宿主。分布于廣東、廣西、福建、浙江、雲南、貴州、四川、西藏和台灣等省、自治區。
2.小盾纖恙螨（L.scutellare）幼蟲桔紅色，眼紅色，明顯。盾闆長方形，前緣稍内凹，後緣弧形并明顯向後凸出。盾闆剛毛5根，後側毛孔的水平線與感器基在同一水平線上。感器絲狀，近基部有小棘，端部分支較多（圖19-10）。以黃毛鼠、黑線姬鼠、社鼠為主要宿主。分布于黑龍江、陝西、河南、山東、江蘇、安徽、湖北、福建、浙江、江西、廣東、廣西、雲南等省。
相關危害
⑴直接危害：引起恙螨性皮炎。
⑵恙螨傳播的蟲媒病：主要為恙蟲病。在中國南方主要傳播媒介為地裡纖恙螨，北方主要為小盾纖恙螨，中國台灣為紅恙螨；病原體為恙蟲病立克次體，或稱恙蟲病東方體。立克次體在恙螨體内經卵傳遞至子代，人因被感染性恙螨幼蟲叮咬，病原體随唾液侵入宿主而獲感染。
防制辦法
1.消除孳生場所滅鼠，堵塞鼠洞，填平坑窪，保持幹燥，定期鏟除住地雜草與灌叢。
2.藥物殺螨在人、鼠經常活動的地方及恙螨孳生地，可噴灑敵敵畏、倍硫磷、氯氰菊酯、溴氰菊酯和殘殺威英文名稱：Cypermethrin. Barricade. Basathrin. Cymbush. Cymperator.等。
3.個人防護不要在溪溝邊草地上坐卧休息。野外工作時要紮緊衣褲口，外露皮膚可塗避蚊胺、避蚊酮、香茅油、玉桂油等，或将衣服用驅避劑浸泡。工作後及時換衣、洗澡可減少被叮咬機會。
注意事項
如果您曾經在春季、夏季或秋季進入外面的森林或曠野，您的腰部和腳踝上可能帶有過恙螨。它們會在您的皮膚上留下又紅又癢的腫塊。
恙螨是屬于前氣門亞目的螨類的幼蟲，通常被稱為秋螨或叢林螨。和扁虱與蜘蛛一樣，螨類在其生命周期中要經曆三個生物學階段：它們從卵開始，孵化為幼蟲，發育為若蟲，最後變為成蟲。秋螨的若蟲與成蟲通常以植物為食，不會招惹人類或其他哺乳動物，但是在幼蟲階段，許多種前氣門亞目生物都是寄生性的。寄生性恙螨孵化後，會在高草或其他植物上找好位置，以便跳到路過的動物身上。當它發現一隻動物後，就會附着在該動物身上以攝取發育至若蟲階段所需的蛋白質。
恙螨并不像許多人認為的那樣，埋藏在人體皮膚之下，以動物血液為食。其實它們是以皮膚細胞中的液體為食的。為了攝取細胞液，它們會附着在皮膚毛孔或毛囊中，注入一種裂解細胞的消化酶。這種酶同時會讓周圍的皮膚組織硬化，形成一種供吸取皮膚細胞液的吸管。整個過程會刺激皮膚，導緻出現又紅又癢、持續數日令人不适的腫塊。恙螨的直徑隻有約0.5毫米，它們太過微小以至用肉眼無法看到。正是由于人們看不到它，所以才有許多人認為恙螨埋藏在皮膚之下。
您可能會在許多環境中遇到恙螨，但是它們在植被豐富的潮濕地帶尤為密集。它們在宿主身上也偏愛隐蔽、潮濕的部位，所以它們往往附着在緊身衣物（比如襪子和内衣）之下的皮膚上，或是身體隐蔽部位（比如腹股溝和腋窩）的皮膚上。一種減少可能被恙螨叮咬的方法是：在森林中或在其他恙螨大量滋生的地帶穿着寬松衣物。從戶外探險回家後，您還應當盡快沖個澡，在任何恙螨附着于皮膚之前去除它們。
在北美洲，恙螨并不向人類傳播任何疾病，但是被恙螨叮咬過的地方可能會發生感染。您應當保持被叮咬處的清潔衛生，并盡量避免搔抓。但在世界其他地區，恙螨可能會造成更為嚴重的威脅。比如在亞洲的一些地區，某些種類的恙螨會傳播叢林斑疹傷寒病。如果您長時間在戶外活動，那麼您就應該查看介紹昆蟲和蜘蛛的圖鑒，弄清您所在地區的恙螨種類。
衆所周知，對于恙螨叮咬，可以用指甲油來止癢。指甲油不能殺死恙螨，也不能對叮咬起到任何治療作用。它不過是将被叮咬的地方與空氣隔絕，讓痛處不再奇癢難耐。如果您想塗抹一些東西來減輕瘙癢，最好使用含有抗組胺劑的藥膏或乳霜（爐甘石或氫化可的松藥膏最為常用）。和指甲油一樣，這些藥物能使被叮咬處與周圍的空氣隔絕，并且還有助于防止感染。如果幾周後傷口依然紅腫，那麼就有可能是發生了感染，此時您就需要去看醫生了。
