外形特征恐蛇的共同特點是長有矮扁的腦殼、骨闆、颚結構和方骨,以及活動性很強的颞颥部,為颚肌肉提供了很大的附着部。恐蛇典型體長為3米。栖息環境與習性恐蛇是純陸生生物,以小脊椎動物為食。恐蛇的頭骨構造表明,他們沒有掘洞生活的習性。種群分布恐蛇分布于南美洲,生活于白垩紀晚期。文化應用英國廣播公司BBC于1999年播放著名生态紀錄片《與恐龍同行》的最後一集時,在模拟動畫中曾出現一條正與兩頭小暴龍角力的蛇,該蛇的形象就是恐蛇。