簡介
說起動物本能，我們時常談論到信息素（ pheromones）。這是一種能夠影響其他動物行為的化學物質，使得交配季節對異性産生不可抗拒的吸引。
性信息素是進行兩性生活的動物，為互相識别而釋放出的物質，通過此種物質可使雌、雄接近，并導緻交尾。一般多是被動的雌性分泌散發性信息素，誘引主動的雄性産生性興奮，但也有由雄性分泌的種類。自從A．Butenandt等（1961）由雌蠶分離出蠶素醇并确定為反-10，順-12-十六碳二烯-1-醇以來，對各種鱗翅目昆蟲進行了研究。它們是含有12—16個碳原子的直鍊醇或其乙酸醋，分子中大多都含一、二個雙鍵。除鱗翅目外，鞘翅目、直翅目等昆蟲的性信息素的化結構，有的已經确定，但種類不多。哺乳類也有性信息素，現正進行着生物學和化學方面的研究。在已知有許多例子證明配偶行為是與複數的信息素有關。已知異種動物間，它們的性信息素化學結構都是相同的。性信息素及其類似化合物已被研究用于防治蟲害上。
演變進化過程
來自德國分子生物多樣性研究中心，以及美國亞利桑那州立大學的研究人員發現了一種稱為麗蠅蛹集金小蜂（Nasoniavitripennis）進化出了一種特殊的氣味（信息素），能令其不會與其他物種生物進行交配，而且研究人員發現這種氣味的遺傳機制十分簡單，就是能令雄性改變其原有氣味，随後雌性識别出這種新氣味，并由于區分同種和異種。研究人員從中揭示了性信息素的演變進化過程。其研究成果公布在《Nature》雜志上。
研究人員認為，麗蠅蛹集金小蜂雌蜂在第三種成分進化出來後，并沒有做出單獨反應，而是通過長期演變，對融入了新成分的氣味産生了應答，這是一個性信息素的整體。
這項研究也提出了為數不多的，已發現的區分相近物種的基因，這将為物種進化基因，或者新物種形成機制提出新的觀點，并也有助于解析不同性信息素的演變。
