簡介
神堂灣三面是懸崖絕壁，隻有一面山上有一道缺口，可向灣底俯瞰。從缺口到神堂灣底，要下岩墩共有九級，有人曾經試圖下崖探險，但隻下到四五十丈深的第四級，四周就已經一片漆黑了，耳畔還不時傳來各種凄厲的叫聲，令人毛骨悚然，不敢再向下走了。神堂灣有多深遠，還是一個謎。
據民間傳說，神堂灣是土家農民起義領袖向大坤戰敗以後退卻安營紮寨的地方，因他不服，便在裡面繼續操練兵馬，以便東山起，故每遇天晦，還可聽到灣内人叫馬嘶的聲音。
從索溪峪下面的十裡畫廊沿枝葉灣攀上瀉水的灣底。中途必經24級“天梯”，即24級刀削般的石壁。其中超過10米高的石壁共有9級，有的石墩還像鴨棚般反罩過來，人要像壁虎一樣爬行才能翻越過來。最後一級“天梯”高達五六十米，曆次的探險家到了這裡都隻好望崖興歎，題字留句而回。
景點
卧龍嶺
卧龍嶺遊道，象一條盤龍卧在山脊一樣，蜿蜒曲折，時隐時現，它時而穿林海，時而登險道，時陡時緩，沿途還可以見到蒼勁挺拔的“五老松”等幾處景觀。
寶塔峰
寶塔峰在離“天門梯”一景不遠，可以見到一座高聳入雲的山峰，這就是寶塔峰，因它形同寶塔而得名。峰高約300餘米，岩石嵯峨，層次分明，層層都長有黃山松，或直立，或倒挂，或盤曲，或斜插，姿态各異。
天門梯
天門梯（又名“天梯”）。它是從西海進入神堂灣的第一道關隘。來到這裡，大有“一夫當關，萬夫莫開”之感。這裡的天梯與天台上的天梯不同，天台上的天梯是由鋼管焊接成的，而這兒的天梯則是利用自然石壁上的裂縫穿鑿而成，它寬僅0.33米左右，梯高隻有10米，但攀登起來，很是驚險。
聲音之謎
神堂灣的峽谷，峽谷中奇峰林立深不見底，每當天氣發生變化的時候，谷底就會傳來連綿不斷的擂鼓聲和戰馬嘶鳴的聲音。
1968年解放軍某部采藥隊為了采到靈芝等貴重藥材，便腰纏繩索，互相牽拉，攀藤附葛，也隻下到六墩便無法再下去了。因為他們在六墩再往下看，還是深不見底，隻聽見有巨大的轟鳴聲，非常吓人，不得已也隻好折回。用望遠鏡往下還看到了巨大的蟒蛇和各種野獸。
1990年的夏季，一個晴天的下午，有上海等地的10多名遊客在點将台看到神堂灣前的絕壁上歡跳着一群衣裙飄飄的少女，長達半小時才漸漸隐去。
一位攝影工作者曾在神堂灣碰到突然變天後出現的人喊馬嘶的聲響。事後，他把神堂灣比做一部地磁錄音機，可能錄下了曆史上哪次兩軍作戰的實況，由于下雨時又出現了當年的振動頻率，故而，這“錄音機”又“播”出了當年的聲響。也有人說：這是風聲、雨聲、瀑聲、回聲的一種混合聲響，加上當事者的恐懼心理，造成的一種心理感覺。争論至今，未有定論。
“文革”時期，索溪峪“五·七”幹校曾組織過探險，試圖從下面的十裡畫廊沿枝葉灣攀上瀉水的灣底。
神堂灣，它既風姿綽約，又冷豔無情，恐怖中充滿神奇怪涎，迷霧中隐藏殺機仇恨。一位科學工作者說，神堂灣是一個大磁場，把當年向王天子與官軍血戰的嘶喊聲錄下來了，一遇到适當氣候便釋放出來；又有人說，神堂灣整日彌漫不散的迷霧之所以奪名丢魂，那是瘴氣所緻，以至于千百年無人光顧，不曉得那裡有多少猛獸、惡蛇、毒蟲。
傳說
傳說1：向王天子向大坤投神堂灣壯烈犧牲，陰魂不散，他們在灣中紮寨安營，與蟒蛇、猛獸、毒蟲為伴，日夜操練兵馬，時刻準備複仇。關于這個傳說，後來《永定縣志》、《向氏族譜》等典籍均有記載。美麗而悲壯的傳說更添神堂灣的神秘色彩，也吸引了曆代有膽有識的勇士奮不顧身地深入其中，去物探險，尋根究裡。
傳說2：在明朝末年，永定衛、九溪衛等地區瘟疫流行，湘西北土司區十室九空，屍枕荒野。俗傳神堂灣有藥可治瘟疫，有位年輕的郎中為了采到這種藥，在兩位武藝高強的土人護衛下，用繩子吊下神堂灣，結果壯士一去不複還，三人神秘地消失在雲霧深處。
傳說3：清代同治年間，兩個身懷絕技的獵人，身背弓箭，手持寶刀，結伴去神堂灣獵取珍奇異獸。二人結繩墜磴而下 ，至半山腰，就被裡面陰森恐怖的景象吓住了：樹藤交錯，毒霧缭繞，陰風慘慘，怪聲陣陣，一條寒光閃閃的巨蟒盤繞在一棵千年樹上。二人丢下寶刀、弓箭，奪路逃竄。後來，二人變得癡癡 呆呆，滿口胡言，不久都患了惡病。
傳說4：20世紀50年代中期，山外幾位獵手追趕一頭野豬，野豬負傷奔命，不慎滾下神堂灣。一獵手自告奮勇下灣拾取獵物。他以繩系腰，缒到第五級台階（傳說有九級台階），累得實在不行，就做在一根長滿青苔的枯樹上抽旱煙歇息。一袋煙罷，準備起身。順手在樹幹上磕碰竹篼煙袋，不料樹幹慢慢移動，獵手大驚，細一瞧，原來坐的是一條桶粗蟒蛇。獵手當即吓啞，回家三天後暴亡。
傳說5：20世紀70年代末，一隻解放軍探險隊，帶着沖鋒槍，牽着軍犬，進入神堂灣。當他們下到第三台階，隻見苔深留獸迹，水滑凝龍涎，枯葉三尺厚，蜈蚣遍地遊。突然，一白色怪物從古林中飛竄而出，吓慌的戰士情急走火，恰巧瞎雞碰到米，将白物擊斃，原來是一隻20多斤的大白鼠。此時，軍犬嗚咽怪叫，躁動不安，幾個驚魂末定的戰士，隻好倉促而逃。
傳說6：1982年夏，一位本土作家為了收集民間文學資料，邀同仁四人闖蕩神堂灣。他們逆十裡畫廊而上，取道枝兒灣，峪從南側峽谷進神堂灣。一行人剛接近谷口，忽然雷雨大作，毒蟲從枯葉内四散而出，一個月後，他們再次以原路去探險，亦遇雷雨而告失敗。此事至今仍令他們不得其解：剛才明明還是驕陽似火，為何突然暴雨傾盆。
傳說7：1986年夏，北京一位攝影記者在向導的引導下，欲拍出神堂灣的内部奧秘，便系縄下吊，剛吊下幾米，忽聽灣中傳裡馬嘶人吼的聲音，緊接着陰雲濃合，狂雨如注，記者下得魂不附體，發誓再不到神堂灣拍片。至今，張家界風雨照片千萬張，就是找不出一張揭示神堂灣内幕的照片。
傳說8：20世紀80年代末，一位教授率幾個弟子亦從枝兒灣入山，快到神堂灣峽口時，忽然一陣陰風襲來，教授昏然倒地，弟子們急架着教授，慌不擇 路連滾帶爬逃下山來。同年，農墾部門派出一支裝備精良的考察隊，試圖揭開神堂灣之謎。他們曆盡千辛萬苦，依然無法接近灣底，隻好中途而反。
