改元
昭和六十四年（1989年）1月7日，昭和天皇駕崩。同日下午，日本政府高層召開會議，讨論新天皇即位後采用的年号名稱。當時曾經考慮采用的名稱包括“平成”、“修文”（しゅうぶん）、“正化”（せいか），但因為“修文”及“正化”二者若以羅馬字略寫，首字母皆為“S”，會與剛結束的“昭和”（しょうわ）年号混淆，故此閣員一緻決定以“平成”為新年号。當日14時36分，時任内閣官房長官小淵惠三召開記者會，正式公布将以“平成”作為新年号。
1989年1月8日，皇太子明仁即位，并自同日起改元平成，沿用至今。
2019年1月1日舉行讓位儀式，由皇太子繼位并改變年号。
大事記
平成元年（1989年）：消費稅導入、日經平均指數達到曆史最高點。
平成3年（1991年）：雲仙普賢嶽火山爆發、泡沫經濟崩壞。
平成4年（1992年）：天皇第一次訪問中華人民共和國。
平成5年（1993年）：彩虹大橋開通、以日本新黨的代表細川護熙為首的在野8會派組成聯合政府，自由民主黨下野(55年體制崩壞)。
平成6年（1994年）：華航名古屋空難、松本沙林毒氣事件、關西國際機場開港。
平成7年（1995年）：阪神大地震、東京地鐵沙林毒氣事件。
平成8年（1996年）：北海道豐濱隧道落盤事故。
平成9年（1997年）：長野新幹線（高崎站～長野站）通車、3D龍事件。
平成10年（1998年）：和歌山毒咖哩事件、長野冬奧舉行、明石海峽大橋通車、日本首次踢進世界杯足球賽、北朝鮮發射大浦洞1号導彈飛越日本領空。
平成12年（2000年）：九州·沖繩峰會舉行、營團地下鐵日比谷線事故
平成14年（2002年）：韓國和日本共同主辦亞洲首次世界杯足球賽、日韓首腦會談。
平成16年（2004年）：九州新幹線（新八代站～鹿児島中央站）通車、營團地下鐵公司化為東京地下鐵、觀測史上最多的10個台風登陸日本、新潟縣中越地震發生。
平成17年（2005年）：H-2A運載火箭發射成功、JR福知山線出軌事故、愛知世界博覽會舉行、中部國際機場開港、構造計算書僞造問題。
平成18年（2006年）：平成18年豪雪、活力門事件、日本赢得世界棒球經典賽冠軍。
平成19年（2007年）：新潟縣中越沖地震、日本郵政公社民營化，日本郵政（JPグループ）成立。
平成20年（2008年）：油價高漲導緻物價飛揚、岩手·宮城内陸地震、世界金融危機，景氣衰退。
平成21年（2009年）：日本蟬聯世界棒球經典賽冠軍、2009年H1N1新型流感大流行、第45屆日本衆議院議員總選舉自民黨慘敗，民主黨與社會民主黨及國民新黨組成聯合政府。
平成22年（2010年）：美軍普天間基地遷移問題、日本首次海外世足賽晉級16強。
平成23年（2011年）：東日本大地震發生，芮氏規模9.0，為日本觀測史上最大。
平成24年（2012年）：2012年大選民主黨慘敗，自民黨與公明黨組成聯合政府，安倍晉三成為戰後第二位再任的首相。
平成25年（2013年）：因阿邁納斯人質事件10名日本人質遇害，東京申辦2020年夏季奧運會成功。
對照表
平成n年與公元g年的關系是n=g-1988=g-2000+12。公元2000年之後，年份最後兩個數字再加上12就是平成的年份。
