曆史發展
我國少數民族傳統體育的發展有着悠久的曆史，建國以前曆史上各階段的統治者對少數民族體育文化的發展都持不聞不問、任其自生自滅的态度。前國家副主席朱德在1949年的一次體育工作會議上就指出“要廣泛地采用民間原有的許多體育形式”；強調了開展民間傳統體育項目的重要性。
1953年11月，全國民族形式體育表演及競賽大會在天津市舉行。
在1981年9月召開的全國少數民族傳統體育工作座談會後，國務院便批準全國少數民族傳統體育運動會由國家民族事業委員會和原國家體育運動委員會主辦，由地方承辦，每四年舉行一次。同時又把1953年在天津舉行的全國民族體育表演及競賽大會追定為第一屆全國少數民族傳統體育運動會。
1986年的第三屆民族運動會首次啟用了會徽、會旗、會标，這标志着民族運動會逐步走向正規化。
到目前為止，我國的少數民族傳統體育運動會已經舉辦了9屆（第十屆全國少數民族傳統體育運動會将在于2015年8月在内蒙古鄂爾多斯舉行）。
民族運動會沿着繼承革新、繼往開來的方向邁進，發掘了一大批新項目，并在探索普及與提高結合、群衆性與專業化結合、傳統體育與現代體育結合、民族性與世界性結合的道路上取得了可喜的進步，使少數民族傳統體育走上了普及、提高、規範、科學的道路。
曆屆簡況
屆次舉行日期舉行省份舉行城市
1、1953年11月8日——1953年11月12日天津市天津市
2、1982年9月2日——1982年9月8日内蒙古自治區呼和浩特市
3、1986年8月10日——1986年8月17日新疆維吾爾自治區烏魯木齊市
4、1991年11月10日——1991年11月17日廣西壯族自治區南甯市
5、1995年11月5日——1995年11月12日雲南省昆明市
6、1999年9月24日——1999年9月30日北京市北京市
西藏自治區（分）拉薩市（分）
7、2003年9月6日——2003年9月13日甯夏回族自治區銀川市
8、2007年11月10日——2007年11月18日廣東省廣州市
9、2011年9月10日——2011年9月18日貴州省貴陽市
10、2015年8月9日——2015年8月17日内蒙古自治區鄂爾多斯市
第1屆少數民族傳統體育運動會
新中國剛剛誕生，就對各民族民間傳統體育活動十分重視。1953年11月8日至11月12日，國家在天津市舉行了全國民族形式體育表演及競賽大會。30年後（即1984年），國家體委、國家民委将這次體育運動會定為第1屆全國少數民族傳統體育運動會。從此，這項以少數民族傳統體育為主的賽事活動便每四年一屆地開展起來。
競賽項目中有10名舉重運動員創造了國家新紀錄。來自全國各地及天津市的觀衆有12萬人次。運動會閉幕後，又挑選了90名優秀運動員進京連續表演了31場，受到觀衆的熱烈歡迎。
第2屆少數民族傳統體育運動會
1982年9月2日-9月8日，由國家體委、國家民委主辦，内蒙古自治區人民政府承辦，在呼和浩特市舉行了第2屆全國少數民族傳統體育運動會。本屆運動會曆時7天，來自全國29個省、自治區、直轄市的56個民族的863名運動員和教練員參加，其中少數民族運動員593人。
體育活動分競賽項目和表演項目兩大類。競賽項目有：射箭邀請賽和中國式摔跤。
運動會期間，還舉辦了“全國少數民族傳統體育活動圖片展覽”，舉辦了有12000人參加的盛大聯歡晚會。
第3屆少數民族傳統體育運動會
由國家體委、國家民委主辦，新疆維吾爾自治區人民政府承辦的第3屆全國少數民族傳統體育運動會于1986年8月10日至8月17日在烏魯木齊市隆重舉行。本屆運動會首次啟用了會徽、會旗、會标，這标志着少數民族傳統體育運動會逐步走向正規化。
第4屆少數民族傳統體育運動會
由國家民委、國家體委主辦，廣西壯族自治區人民政府承辦的第4屆全國少數民族傳統體育運動會，于1991年11月10日至11月17日在南甯市隆重舉行。其中，賽馬項目由内蒙古自治區人民政府承辦，于1991年8月4日至8月7日在呼和浩特市舉行。
第4屆全國民族運動會設競賽項目和表演項目兩大類。競賽項目共9項：龍舟、搶花炮、秋千、射弩、珍珠球、木球、摔跤、賽馬和武術，設金牌34枚；表演項目120項，設獎114個。
第5屆少數民族傳統體育運動會
由國家民委、國家體委聯合主辦，雲南省人民政府承辦的第5屆全國少數民族傳統體育運動會于1995年11月5日至11月12日在昆明市舉行。
本屆運動會設競賽項目和表演項目兩大類。競賽項目有：搶花炮、珍珠球、木球、毽球、摔跤、秋千、武術、射弩、龍舟、賽馬、打陀螺11項，設金牌65枚；表演項目有129項，設1、2、3等獎。另設“體育道德風尚獎”。運動會期間，國家民委、國家體委聯合召開表彰大會，表彰了一批為發展少數民族地區體育事業做出貢獻的模範集體和模範工作者。
第6屆少數民族傳統體育運動會
在第5屆全國民族運動會的閉幕式上，組委會莊嚴宣布：第6屆全國少數民族傳統體育運動會于1999年在北京舉行，同時在拉薩設分賽場。
第6屆全國民族運動會是本世紀我國舉辦的最後一次大型綜合性體育運動會。
運動會設競賽項目和表演項目兩大類。競賽項目有：搶花炮、珍珠球、木球、毽球、蹴球、秋千、武術、射弩、龍舟、打陀螺、“押加”、民族式摔跤、馬上項目共13項，其中射弩、打陀螺、“押加”、部分馬上項目和部分表演項目在拉薩分賽場進行。
第7屆少數民族傳統體育運動會
新世紀中國第一次民族體育盛會——第7屆全國少數民族傳統體育運動會2003年9月6日晚在甯夏回族自治區首府銀川市隆重開幕。
這是甯夏首次承辦全國大型綜合運動會。民族運動會已先後在天津、内蒙古、新疆、廣西、雲南、西藏和北京舉行。至此，全國少數民族體育盛會已“走”遍5個民族自治區。
第8屆少數民族傳統體育運動會
第8屆少數民族傳統體育運動會于2007年11月10日—2007年11月18日在廣東省廣州市舉行。本屆運動會的競賽項目又珍珠球、花炮、木球、蹴球、毽球、龍舟、秋千、射弩、陀螺、押加、武術、馬術、民族式摔跤、闆鞋競速、高腳競速15個大項、124個小項，148個表演項目。
第9屆少數民族傳統體育運動會
經國務院批準，由國家民委、國家體育總局主辦，貴州省人民政府承辦的第9屆全國少數民族傳統體育運動會，于2011年9月10日至9月18日在隆重貴陽舉行。
第10屆少數民族傳統體育運動會
經國務院批準，由國家民委、國家體育總局主辦，第十屆全國少數民族傳統體育運動會将于2015年在内蒙古鄂爾多斯舉辦。
