形态特征
鲱形目寶刀魚科寶刀魚屬的一種。又稱西刀。一般體長30厘米，最長達3.6 米，體重300～700克。
體延長，甚側扁，似長刀狀，，體重300～700克。口較大，前上位，下颌稍向前上方突出。口裂傾斜。上颌骨伸不達前鰓蓋骨，上颌中央有2犬牙，側牙細小，下颌具強大犬牙。眼大，被薄的脂眼睑。體密被細小圓鱗，極易脫落。頭和背為藍綠色，頭側和體側為銀白色。背鳍1個，位于體後方與臀鳍起點相對；胸鳍位低腹鳍特小；尾鳍深叉形。
上颌骨向後伸不到前鰓骨上。上颌中間和下颌着生着強利的犬牙。上颌兩側和腭骨有細密的小牙。鰓孔大。鰓蓋條8。鰓耙側扁有細鋸齒。體被圓鱗。奇鳍基部有鱗鞘。偶鳍基有腋鱗。尾鳍有細小鱗。背鳍位于臀鳍前半上方。臀鳍始于背鳍起點的下方。胸鳍較低位。腹鳍小。尾鳍深叉形。體背部青綠色，兩側銀白色。
生活習性
寶刀魚既攝食小型中上層魚類，又攝食底栖魚類、蝦蟹類和頭足類，屬于廣食性動物食性魚類。以相對重要性指數百分比( % IRI) 為指标，表明魚類為其最主要餌料( 99．7%) ，其中優勢餌料生物為犀鳕屬( Bregmaceros sp．) 、小公魚屬( Thryssa sp．) 、小沙丁魚屬( Sardinella sp．) 和圓鲹屬( Decapterus sp．) 等。寶刀魚攝食強度和飽滿指數的月份差異十分顯著( P < 0．001) ，而以 Brillouin 指數表征的各月份營養多樣性則無顯著差異。雌性性腺成熟度指數( GSI) 顯示北部灣寶刀魚 1 年中呈現 1 個産卵高峰期( 5—8月) ，與北部灣中上層水溫高峰趨勢相符，表明寶刀魚産卵高峰與水溫密切相關，且産卵期間攝食強度沒有降低。随着叉長的增長，北部灣寶刀魚餌料生物個數變化較小，但平均單個餌料生物重量卻明顯增加。
分布區域
系海洋暖水性中上層魚類。散見于各海灣。産量不多，可供食用。分布于中國南海、東海，國外見于日本、南洋群島、澳洲的東南海域，中印半島、印度、紅海和非洲的東岸。
廣布于印度洋和西太平洋的暖水區，在中國見于廣東、福建、中國台灣。以蝦類和小魚為食。
經濟價值
寶刀魚不結成大群，故漁期不集中。産品大都供鮮食。4-5月和9-11月産出較多。
