簡介
嬰兒手語混合了聾啞人使用的标準手語和嬰兒天生就會使用的某些手勢。其發明人為美國加州大學心理學教授Acredolo和加州大學嬰幼兒成長方面專家Goodwyn。嬰兒手語發明的最初目的就是為了讓還沒有學會說話的孩子提前接觸與人交流。手語本身的設計考慮了嬰兒的學習能力，所以全部采用簡單的手勢，并且很多符合成人的日常習慣，無論父母還是孩子，都不需要專門的培訓就能掌握。
目前，這套嬰兒手語已經在美國廣泛使用，并成為美國兒科醫生的标準“工作語言”。它還适用于各種正式和非正式場合，比如孩子間的交流，幼兒園阿姨的指導等等，甚至在學會說話以後，這套手語也能起到有益的輔助作用。
事實上，你的孩子天生就會使用一套他們自己的身體語言來表達自己的感受。揮動雙手，表示和大人說拜拜；用食指尖指向他們想要的東西；擁抱他們喜歡的人等等。這些簡單手勢無需解釋，每個人都可以憑借直覺了解其含義。所以，在此基礎上發展起來的整套手語可以非常容易地被人接受，他能讓你的寶寶提前一年在與人交流方面邁出關鍵一步。當然，最重要的還在于你可以不必絞盡腦汁去猜測小家夥腦袋裡到底在想些什麼了。
緣起
提起手語，可能大多數人都認定它是聽力障礙人士進行溝通的一種特殊語言，不過現如今流行于早教圈子的嬰兒手語，可與這種手語概念不甚相同。
事實上，孩子天生就具備依靠某些身體語言來表達自己感受的能力。用食指指向他們想要的東西，擁抱他們喜歡的人等，很容易憑借直覺了解其含義，而在此基礎上發展起來的嬰兒手語考慮了嬰兒的學習能力，所以全部采用簡單的手勢，并且很多符合成人的日常習慣，無論父母還是孩子，都不需要專門的培訓就能掌握。
研究顯示
根據一份關于嬰兒手語的研究報告顯示：通常嬰兒學會單字發音是在大約13個月，而說出包含2～3個詞的簡單句子平均要到20個月左右。相比起來，通常8個月的嬰兒就能準确掌握一種簡單手勢，比如“牛奶”，“還要一些”等等。
有提供課程的公司表示，外國研究指出，曾學習嬰兒手語的8歲小孩，智商高于一般小孩12分，該公司開班一年已吸引約100名家長報讀。美國早年的研究發現，曾學習嬰兒手語的嬰兒，24個月大時的說話能力等于27至28個月大的嬰兒，到36個月大時說話能力與47個月大的嬰兒相若，至8歲時智商則高于一般小孩12分。
發現
在嬰兒手語的課堂上，這裡除了有專門的老師教授手語之外，還有遊戲、唱歌等多種活動，全方位促進嬰兒和父母的交流。
在這裡，父母和嬰兒要學習替代不同文字意義的簡單的手語手勢，它們的主要内容大多與嬰兒的喂食和情緒表達有關。比如，屈臂放于胸前，手掌朝下，從上到下揮動就代表東西沒有了；用食指輕觸嘴巴就是餓了；渴了的話，動作就變為了拇指擡起，其餘四指微屈形成奶瓶的形狀，然後做出“喝”的動作；不停地吹氣是熱了；夾緊雙臂，緊貼身體兩側是代表冷了……經常用簡單的手語與嬰兒交流會減少他的失落感，在親子間建立起溫暖而又豐富的聯系。教手語的關鍵是要重複，每天都要進行，而且父母做手勢的同時還有輔助語言和具體物品，要正确地說出相應的話，以便強化嬰兒的印象。
父母在知曉這些動作之後，就可以和嬰兒用手語進行溝通，更好地明白孩子的意思。父母與嬰兒憑借手語得以真正的快樂交流，孩子的每一個要求都可以在充分理解後得到滿足。有研究表明，如果讓半歲左右的嬰兒開始系統學習手語，不但有益于其身心健康，而且對其腦部發育也很有好處。
作用
還沒有人能夠肯定地說嬰兒手語會對嬰兒的智力發育起促進作用。專家認為，這項研究是一個長期的過程，還需要大量的一手資料。盡管現在說使用嬰兒手語能提高智商為時過早，但根據美國國家健康研究學會的研究表明：對比傳統教育的嬰兒，學習手語能夠顯著加快嬰兒學習語言的速度。
這種學習速度的提高，部分原因在于一旦孩子開始與成人交流反饋，周圍的人會更加樂于與之交流而産生良性互動。比如“嗨，看呀，孩子在輕拍頭部！應該給他找頂帽子了。”諸如此類的情景會直接刺激嬰兒的大腦皮層，這是語言發展的本質因素。
當然，父母不應過多關注于嬰兒手語對智力開發的影響。從本質上講，手語的目的是為了幫助父母與孩子相互之間的交流。通過使用手語，父母和孩子相處會增加許多樂趣，隻需一個簡單動作，就能讓你确實感受到孩子和你之間那種沒有任何間隔的真摯感情。
或許是因為嬰兒嘴部肌肉群的發育通常不會早于20個月，但此時，嬰兒早已明白交流的本質，并且已經具備了通過手勢進行交流的能力，嬰兒手語的發明人如是說。當時，他發現聾啞兒童通過手語進行交流要比同樣年紀的聽覺正常的兒童使用語言交流流暢得多。
學習步驟
學習手語的第一步，交給寶寶嬰兒手語就像教他們說話一樣簡單，最佳的方法就是把每個手勢當成語言文字一樣對待。
具體說來，就是把整套手勢拆分開，先從幾個最簡單的基本手勢開始。你應當通過觀察，選擇寶寶最感興趣的幾個部分，這一點因人而異。但無論你從什麼手勢入手，都要持之以恒，不斷地訓練，并且要求家人随時使用手語交流，就像平時說話一樣。
為手語的日常使用創造些機會。比如，假設你選擇“貓”作為寶寶學習手語的開始，不要僅僅在你們撞見鄰居家的貓時做出這個手勢，而應當主動地去找。你可以帶他專門去看，也可以從書本、雜志中去找，總之，任何可能的地方，像電視，玩具店等等。這樣就能讓你的寶寶理解“貓”這個手勢并不局限于鄰居家那隻貓。總有一天，你的孩子會找到自己的貓(可能僅僅是一張他喜歡的貓卡片)，但卻興趣十足地用手語告訴你關于他的貓的一切。
學習時段
何時教寶寶學手語學習手語需要肢體協調配合，所以專家建議寶寶出生6～9個月再開始學習，這時寶寶的協調運動機能已經發育成熟，對周圍的事物開始産生很大的興趣，并且表現出強烈的探索欲望和表達欲望。所以，當寶寶學會了坐，看到好玩的東西就會伸手去抓時，家長就可以開始教寶寶學習手語了。不同的孩子學習手語的速度不同，一般說來，1歲左右的寶寶可以學會10個手語，1歲半之前就能增加到40個，同時另有一些手語寶寶雖然還沒有學會，但是已經能夠理解含義。
