植物學史
物種進化
2022年1月，科學家團隊在《自然·遺傳學》發表的一篇最新報告顯示，荔枝起源于中國雲南，然後往東往南擴散，大概在1.8萬年前擴散到海南島。幾千年後，兩地的人們開始栽培荔枝：雲南人栽培早花品種，海南人栽培晚花品種。報告解釋了團隊是如何給荔枝的脫氧核糖核酸（DNA）測序，并以此得出一種理論，認為以上兩種荔枝最終開始雜交，帶來很受歡迎的“妃子笑”等品種。
命名史
唐代時，楊貴妃極其愛食鮮荔枝，唐玄宗下旨派人從南方遴選良種鮮荔枝，快馬加鞭送宮中。因楊貴妃喜食之該荔枝，被稱為“妃子笑”。
形态特征
枝
在中國廣西、廣東等地區，妃子笑樹冠呈半圓形，樹姿開張下垂。主幹灰褐色，平滑，縱裂明顯。枝條疏長、粗硬、下垂。新梢黃褐色，斑點細、橢圓、明顯。
在中國四川等西南地區，妃子笑樹勢強健，幹性強健屬幹樹枝條粗長而直立、樹冠稀疏參差不齊、發枝力弱或較慢、枝千較圓整、樹皮灰白色。小枝粗壯，生長勢強。
葉
葉片長橢圓形，葉片較寬大，葉厚且濃綠，光滑。
花
花序大，花枝長，花量多，且有多次開花授粉，結果率高，結果早。
果
在中國廣東、廣西地區，妃子笑荔果實圓形或卵圓形，果皮淡紅稍帶綠，果型和色澤極為美觀。核小，肉厚，肉質爽脆、多汁、清甜帶香，可食部分占果重的77.1%～82.5%，含可溶性固形物17.1%～20.5%。
在中國四川地區，妃子笑荔果實呈心髒形。向陽面顔色深烏紅色，多數為不正或渾圓形，紅綠色。龜塊大而平，頂部烏色，周圍紅色，龜紋黃綠色，圓形呈方，較大而稀，龜紋線寬，黃綠色，縫合線明顯。
在中國福建地區，妃子笑荔枝果大核小，肉厚質脆，晶瑩透明，味道清甜，香味濃郁，多汁爽口，平均單果重27.3～28.4克，可溶性固形物18.3～19.5%，可食率達76.4～80%。
近種區别
妃子笑品種群有妃子笑、合江大紅、福建元紅、四川的楠木葉等。
大紅荔枝
葉片特征：羽狀複葉，葉梗最長8.5厘米，最短5厘米。葉片對生占83.33％，是該品種的特征之一，葉較厚、葉表面深綠色，有光澤，葉背淺灰色。葉脈明顯，主脈尤其明顯，呈黃色。
較妃子笑，大紅荔枝果實肉厚、核小、肉浮白色、汁多、肉脆、清香，似桂味一樣，但甜味不及。
元紅荔枝
元紅又名皺核荔枝，主産福建省福州市閩侯縣。該品種果實心形，頂豐滿，果梗長，果皮紫紅色，龜裂片小，中央有小刺，縫合線不明顯。
較妃子笑，元紅荔枝果實肉較薄，乳白色，核大小不一，味甜帶酸。
生長環境
妃子笑荔枝對環境有着較強的适應性，在濕潤、肥沃之地生長良好。但必須要有足夠的高溫熱能環境，妃子笑荔枝才能成熟上市。
分布範圍
該品種原産于中國廣東，在廣東分布于中山、廣州市郊、從化、增城、東莞、南海、順德、江門、高州、花縣（花都）、寶安南頭，此外廣西，中國台灣，海南、泸州等地均有種植。
生長習性
妃子笑荔枝耐肥喜水、粗生易長、枝粗葉大，對土壤缺鈣較敏感，如果多年不施用鈣肥，葉片會逐漸變小，枝條變短，葉尖葉邊黃化，産生退化現象。對土壤缺水也較敏感，秋冬幹旱季節由于土壤缺水嚴重，造成日光灼傷葉片，影響花穗抽生和質量。一般種植第三年，妃子笑荔枝開始挂果。在廣東、廣西5月下旬至6月上旬成熟，在四川7月下旬成熟。
栽培技術
綜述
妃子笑是中早熟優質荔枝品種之一，如采取合理的管理措施則易于高産，因而也是荔枝的主要栽培品種之一。
合理密植
妃子笑種植密度要适度。過密則土壤養分、光照等供給緊張，不能滿足荔枝的營養需求；過疏則會浪費土地資源和空間資源，影響經濟效益。一般大面積栽植可參照525～750株/公頃的标準，小面積栽植可參照1125株/公頃的标準，水肥條件及投資實力優越的可參考1500株/公頃的标準。妃子笑荔枝由于樹冠生長迅速，植株營養旺盛，新梢抽穗率高，可采取回縮修剪的方式進行密植栽培，達到早結果、豐産穩産的效果。
樹冠培養
妃子笑荔枝若想實現早結豐産，需要培育枝梢健壯的圓頭型樹冠，以承受豐産的重壓。修剪時采用摘心和短截，增加枝密度，将幼樹逐步培育成圓頭型的豐産樹冠，若土壤肥力高，可使幼樹每年抽梢5次以上。妃子笑荔枝修剪方法如下：在主幹40～50厘米處保留新梢3～4條作主枝，主枝長至30厘米左右時短截或摘心，留側枝1～2條，之後當第二、三級分枝長至30厘米時繼續摘心，每次分枝留新梢1～2條，其他剪除；當幼樹冠幅大于1.5米、結果母枝大于30條時，則可采取相應措施使幼樹進入結果期；在晝夜溫差15～20攝氏度的條件下，40～56天花芽即可分化；最後一次秋梢老熟後，每隔2周淋肥水1次，連續淋3次，促進冬梢生長，抑制花芽分化，加速樹冠形成。如果幼樹開花，剪除花穗的時間一般在3月中下旬。
結果母枝培養
結果母枝是決定産量高低的重要條件之一，衡量其優劣的标準是秋梢是否适時抽生、是否健壯。7月上中旬是妃子笑荔枝第1次枝梢抽芽期，8月上中旬是第2次枝梢抽芽期，9月下旬至10月上旬是第3次秋梢抽芽期。采果後采取修剪、控制肥水和抹芽培養2趟梢方式，即可滿足翌年生産的需求。秋梢健壯标準為無病蟲害、枝條粗壯、葉片濃綠、葉片厚、手感硬，12月至翌年1月結果母枝中部直徑達0.5～0.6厘米、長度30～40厘米，小葉數70～80片。
花穗培養
妃子笑荔枝具有花期早、花穗大、花量多的特點。如未采取有效的幹預措施，在人工授粉條件下，妃子笑花穗的坐果率僅為3.6%，挂果差。經過處理後，花穗短而壯，發育健全，且開花遲、花量少，雌花比例高、開放期長，雌雄花相遇時間長，從而提高坐果率。提高花穗質量可采用“一抹二疏三短截”、螺旋環剝技術、化學控穗、花穗保青等措施。為了使妃子笑坐果穩定，需于4月底在主枝或大枝上環割一刀以減少落果，或采用螺旋環剝促花保果。
施肥管理
妃子笑荔枝梢期施肥十分關鍵，如施肥比例不适宜、施肥量偏多，易抽發冬梢，影響花芽分化；施肥偏少，則枝條抽發不整齊，質量差。做好采果後管理的荔枝樹體（當年挂果量在50千克/株的妃子笑荔枝樹），宜在第一蓬梢轉綠時，施平衡型松爾肥（15-15-15）0.3～0.5千克/株，在第二蓬梢轉綠時施高鉀型松爾肥（15-5-20）0.3～0.5千克/株，以補充枝梢抽生和生長的營養所需。第二蓬枝梢轉綠時，施高鉀型松爾肥，以提高光合效率，促進葉片老熟，健壯枝梢，有利于提高荔枝産量。
主要價值
營養價值
妃子笑、挂綠等荔枝品種營養豐富，含葡萄糖、蔗糖、蛋白質、脂肪以及維生素A、B、C等，并含葉酸、精氨酸、色氨酸等營養素。
經濟價值
妃子笑荔枝果大、核小，果肉清香酸甜，受市場青睐。先後出口歐洲、泰國等地區、國家。
藥用價值
妃子笑荔枝可除口氣（啖之，能使齒牙經宿猶香）。中國民間常把荔枝作為補品，中醫用荔枝治病曆史悠久，明朝李時珍在《本草綱目》中說：“常食荔枝能補腦健身，治瘰療腫，開胃益脾，補元氣，為産婦老弱的補品。
病蟲防治
在妃子笑荔枝梢期的病蟲害防治工作中，蟲害防治最主要。梢期蟲害如防治不及時，會直接影響結果母枝生長，導緻減産，甚至絕收。
果園管理
增施腐熟有機肥料，合理灌溉，增強樹勢，提高樹體抗病力。科學修剪，剪除病殘枝，調節通風透光度。及時排水，保持果園溫濕度适當。結合修剪，清理果園，将病殘物及落葉等清除并且燒毀，減少病源。嚴格進行檢疫，禁止從病區引進苗木。
冬季果園要做好清園工作，将掉落的枯枝落葉集中燒毀，在花穗期和果熟前1個月，噴施敵敵畏750倍液或興包棉1000倍液預防。
苗木管理
培育無病苗木，選擇适宜的抗病品種。要防治傳播昆蟲，主要有荔枝蝽象、蛀蒂蟲和白蛾蠟蟬等。蛀蒂蟲是荔枝挂果期最主要的害蟲。
植物文化
楊貴妃與妃子笑
中國的荔枝，不僅品種繁多，而且良種紛呈。唐代楊貴妃極其愛食鮮荔枝，唐玄宗為博其笑顔，下旨派人從南方遴選良種鮮荔枝，快馬加鞭、日夜兼程地火速送長安宮中。彼時路途險阻，運送荔枝的勞卒與馬匹不斷暴斃于途，但仍須前仆後繼地執行“禦旨”。後來，楊貴妃喜食之該良種荔枝，被稱為“妃子笑”。杜牧有一首絕句，題目叫《過華清宮》，有名句專門寫此事：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
楊貴妃所食荔枝從何而來呢?據《大唐久典》以及《蜀中廣記》記載，每到荔枝成熟時，負責運送荔枝的“驿使”，就會将新鮮荔枝放進巨竹筒内，從泸州合江的“水驿站”裝船，順長江而下運到重慶涪陵“妃子園”再走陸路，經梁平、達州、巴中等地，沿荔枝古道送達長安。另據宋代的《鶴林玉露》載：“唐明皇時，一騎紅塵妃子笑，謂泸戎産也，故杜子美有‘憶向泸戎摘荔枝’之句。”其中的“泸戎”，即如今的泸州市。
蘇東坡與妃子笑
荔枝是有名的嶺南佳果，羅浮山一帶是産地。蘇東坡寫下了名詩《初食荔枝》：“羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新；日啖荔枝三百顆，不妨長作嶺南人！”蘇東坡贊美妃子笑荔枝：“不須更待妃子笑，風骨自是傾城姝。”品嘗荔枝後，坡公坦率說：“我生涉世本為口。”
