基本解釋
中國古代指長城以北的地區。也叫“塞北”n我們都想從鐵道兩旁看到一些塞外風光。——翦伯贊《内蒙訪古》
詳細解釋
(1).要塞之外。
《三國志·魏志·武帝紀》：“引軍出盧龍塞，塞外道絶不通。”
(2).邊塞之外。泛指我國北邊地區。
《漢書·武帝紀》：“遣因杅将軍公孫敖築塞外受降城。”
《後漢書·南匈奴傳》：“其諸新降胡初在塞外，數為師子所驅掠，皆多怨之。”
南朝宋顔延之《陽給事诔》：“涼冬氣勁，塞外草衰。”
艾青《駱駝》詩：“你來自塞外的生客啊－－披着無光茸亂的幹毛。”
基本含義
塞外指山西北部、河北北部長城以外。承德市域的大部分地區為重點。“塞”指長城要塞，塞外指今内蒙古中部和西部一帶。塞外指的是長城以北的廣大地區。不過呢，一般從古至今說法也是不一的。還有的人是說：狹義地講。塞外是指西域的東部、河套地區、甯夏一帶。主要有隴西、榆林。内蒙古、東北應該不在範圍。
塞外曆史
那些遠去了的大同曆史人物竟然清晰地浮現于眼前，恍如回到了曆史的從前。趙武靈王、衛青、霍去病、拓跋王朝、楊家将、蕭太後、徐達、李文忠、藍玉等曆史人物一一浮現出來。很多年前，也是在這裡，大雪紛飛的塞外，戰馬嘶鳴的雁門關，塵土飛揚的古戰場，他們演繹了多少驚心動魄、載入中國曆史的故事。
先說說趙武靈王，春秋戰國時趙國國君肅侯之子。當時，他在抗擊胡人入侵的戰鬥中，發現胡人身穿短衣，騎着快馬射箭，遠比趙國軍隊身穿盔甲、駕馭戰車的戰鬥力強。于是，他召集大臣議論國事，想實行胡服騎射，加強軍隊戰鬥力。但是，群臣以中原文明不應效法野蠻胡人為由紛紛反對。
但他堅持認為衣服是為了使用方便，禮教是為了行事方便。聖人審時度勢而制定禮法，其目的是為了富國強民。在國家生死危亡時刻，必須适應形勢發展需要。他克服重重阻力向全國頒發诏谕，命令百姓穿起胡服，學習騎馬射箭。不久，趙國便訓練出一支強大的軍隊，用武力把疆土一直擴展到河北省北部、山西北部和内蒙古托縣一帶地區，成為春秋戰國七大強國。
古人說，識時務者為俊傑。同趙武靈王一樣，北魏孝文帝拓跋宏也是一位敢于改革的君主。他親政後，為了擺脫鮮卑保守勢力的影響，加強對中原地區的控制，作出了一個向文明先進的漢人學習、百萬鮮卑人從大同遷都洛陽的重大決定。但是，這個決定卻遭到了很多王公大臣的反對，連太子都謀反。孝文帝不愧為一代明主，以血的代價完成了改革宏願。
遷都洛陽後，他頒旨規定，遷來的人一律改為洛陽籍貫，死後要葬在洛陽北邙山，以漢服代替鮮卑服，朝中禁用鮮卑語，改鮮卑姓為漢姓，提倡鮮卑貴族同漢人士族通婚。他自己就娶了崔、盧、鄭、王四姓的女子做正妻，并把幾個公主都嫁給漢族大姓。他的一系列改革，推動了北魏王朝政治和經濟的向前發展，促進了鮮卑族同漢族的融合，使鮮卑族進一步漢化，成了中國著名的曆史人物。
塞上江南
在大西北的高山荒漠旁邊，還有江南風光般的肥沃土地，這就是著名的“塞上江南”。這裡的對比是強烈的，大漠金沙、黃土丘陵，水鄉綠稻、林翠花紅，在這裡不僅都可以領略到，而且你還會驚奇地發現，這兩種不同的景色，融合的竟是那麼巧妙，交織出一幅“塞上江南美好畫”的五彩畫卷。去甯夏的遊客都贊美說：“甯夏，就像一個剛剛揭開面紗的回族少女，内在美和外在美融集一身，太美了！”在農業方面，甯夏平原為中國水稻集中産區之一，且河湖衆多，頗似江南風光，所以叫做塞上江南。
塞外江南
塞外江南不是指一個固定地點，而是多個地點，是塞外有江南一樣的優美風光的地點的泛稱。比如伊犁河谷、烏什縣、新疆鈣棗、阿克蘇等等。
