成語出處
(孟子)曰:“王之大欲可得聞與?”王笑而不言。曰:“為肥甘不足于口與?輕暖不足于體與?抑為采色不足視于目與?聲音不足聽于耳與?便嬖不足使令于前與?王之諸臣皆足以供之,而王豈為是哉?”曰:“否。吾不為是也。”曰:“然則王之所大欲可知已。欲辟土地,朝秦楚,莅中國而撫四夷也,以若所為,求若所欲,猶緣木而求魚也。”(戰國·孟轲《孟子·梁惠王上》)
後人據此概括出成語“緣木求魚”。
成語故事
有一天,孟子來王宮裡拜見齊宣王。寒暄數句後,孟子問齊宣王:“大王,您心中最大的願望是什麼呢?”
齊宣王隻是笑了笑,沒說什麼。孟子恍然大悟地感歎了一下,接着說:“是因為甜美的食物不夠吃嗎?還是因為輕而暖的衣服不夠穿?或者是因為美豔的女人不夠看?是因為美妙的音樂不夠聽,還是因為阿谀奉承的臣子不夠使喚?這些,我想您身邊的人都會盡力滿足您的,難道您就真的為了這些?”
齊宣王連忙辯解:“不是的,大夫誤會了。”
孟子說:“那麼,您最大的願望就很清楚了。您想擴大國家的疆土,讓秦國、楚國那樣的大國都向您稱臣,給您供奉,您自己做天下的盟主,并統領四方。”
眼看自己的心思被孟子看穿了,齊宣王隻好默認。可孟子卻看了齊宣王一眼,用嘲笑的語調說:“如果您心懷這樣遠大的夢想,就以您如今的所作所為去衡量,若想實現那個理想,就好像爬到樹上去捉魚一樣。”
齊宣王一聽,羞臊得臉頓時紅了。
成語寓意
戰國時期的孟子用“緣木求魚”的故事來說服齊宣王停止武力,推行仁政。人們做任何事情,一定先要确定正确的目标,然後朝着正确的目标,努力追求,直到成功。如果背道而馳,南轅北轍,愈行愈遠,是永遠達不到目标。
成語運用
成文用法
“緣木求魚”在句子中可充當作謂語、賓語;含貶義;比喻方向或辦法不對頭,不可能達到目的。
運用示例
南朝·宋·範晔《後漢書·劉玄傳》:“今以所重加非其人,望其毗益萬分,興化緻理,璧猶緣木求魚,升山采珠。”
明·許仲琳《封神演義》第三十三回:“若想善出此關,大王乃緣木求魚,非徒無益,而又害之也。”