概述
1916年，帕克在其代表作《城市：對都市環境中人類行為之考察的建議》一書中指出，城市是各種特殊文化現象聚合而成的文化地區，認為近代社會的根本問題是城市社會問題，城市社區的結構和功能、組織和崩潰、過程和變遷是社會學的研究對象。
1938年，帕克的學生路易斯·沃思探讨下城市生态、社會組織和居民心理，認為城市有人口多、密度高、異質性高三個基本特征，并主張通過科學方法、技術改造、直至制定政策等途徑宋建立正常的城市社會政治秩序。
芝加哥大學的社會學家還以芝加哥城為社會實驗室對之進行了全面、系統和持久的調查研究，并全面總結了該研究成果，從而形成芝加哥學派。在芝加哥學派的推動下，美國的城市社會學達到鼎盛時期。
進入60年代以來，英國、法國、意大利等國的社會學家突破了城市社會學原來狹隘的研究範圍，研究分配和權力對城市社會生活的影響，國家幹預、政治和經濟權力的分配及城市社會鬥争。
研究内容
城市社會學是社會學中最早的分支學科之一。社會學的芝加哥學派。主要研究城市的各種社會問題、城市生活方式和社會組織。
研究内容包括：人類生态學；城市社區的劃分；城市問題對策與規劃；城市化。
起源于19世紀末、20世紀初。在城市化國家，城市社會學與任何一門社會學科都有聯系，如犯罪學和異常行為研究主要針對城市治安狀況；人口統計學中很大部分涉及到城市人口遷移過程和農村人口變為城市人口的過程；對社會政策、家庭、老齡化、醫療、社會差别等的研究都與城市社會學有關。
主要流派
都市社會學經過長期發展，已經分化出許多不同的流派。主要有：
①都市化派。該派認為，都市的主要特點在于角色分化、次屬關系、價值觀的世俗化以及規範秩序解體。他們主要研究與農村生活方式相聯系的社會機制如何被都市取代。
②亞社會派。該派的基本觀點是競争，把人視為自然界的組成部分，認為人類在生物亞社會的壓力和動力下被迫作出種種反應，人類行為就是這種亞社會壓力和動力共同作用的結果。
③生存學派。該派主要研究居民如何組織自己以保證人類生存的需要。他們認為，都市化是居民創造出來的，用以容納大量居民的組織形式；都市化的進程直接取決于生存活動的分工程度，分工又取決于社會技術發展水平。
④經濟學派。該派主要從經濟角度分析都市化和都市社會問題，認為都市化是市場和經濟活動的重新組合，原來單一的第一産業逐漸派生出第二、第三産業；與此同時，整個社會，特别是都市的社會組織也随之變化。
⑤環境學派。該派認為，都市表現了人類在生存鬥争中的适應性，都市問題基本上是由于都市生活背離了人性的尺度和大自然環境，工業都市破壞了人與自然的和諧關系，都市污染正威脅人類生存。他們主張徹底改造都市結構，以達到與自然和諧一緻的目的，并且提出了許多都市規劃和都市改造的意見。
⑥技術學派。該派主要從技術角度研究都市位置、都市間的相互依賴關系、都市人口和經濟活動的空間模式。他們往往忽視非技術因素對都市化的影響。
⑦價值學派。該派強調非經濟的、非技術的價值觀對都市結構和土地使用模式的影響，認為社會文化制度對都市模式具有重要的作用，居民價值觀和感情上的差别造成都市的差别。
⑧權力學派。該派主要研究都市中各個利益集團之間的競争能力，權力在都市規劃中所起的作用。以上各種流派的觀點也常相互影響，相互滲透。
