裡特分級
小于裡氏規模2.5的地震，人們一般不易感覺到，稱為小震或微震；裡氏規模2.5-5.0的地震，震中附近的人會有不同程度的感覺，稱為有感地震，全世界每年大約發生十幾萬次；大于裡氏規模5.0的地震，會造成建築物不同程度的損壞，稱為破壞性地震。裡氏規模4.5以上的地震可以在全球範圍内監測到。有記錄以來，曆史上最大的地震是發生在1960年5月22日19時11分南美洲的智利，根據美國地質調查所，裡氏規模達9.5。
具體地解釋，“裡氏震級”是根據離震中一定距離所觀測到的地震波幅度和周期，并且考慮從震源到觀測點的地震波衰減，經過一定公式，計算出來的震源處地震的大小。
“裡氏震級”反映的是地震釋放出來能量的大小，按幾何倍數增加，地震每相差兩倍，能量釋放則相差1000倍，每級之間相差31.6倍。其中一級地震釋放能量為2.0×10^6焦耳，二級地震釋放能量為6.3×10^7焦耳，三級地震釋放能量為2.0×10^9焦耳，四級地震釋放能量為6.3×10^10焦耳，五級地震釋放能量為2.0×10^12焦耳，六級地震釋放能量為6.3×10^13焦耳，七級地震釋放能量為2×10^15焦耳，八級地震釋放能量6.3×10^16焦耳，九級地震釋放能量為2×10^18焦耳，十級地震釋放能量6.3×10^19焦耳，十一級地震釋放能量為2×10^21焦耳，十二級地震釋放能量6.3×10^22 焦耳。比如說，中國地震局将汶川地震震級從7.8級修訂為8級，雖然八級地震與7.8級地震之間相差的不隻是0.2個級别，但按其釋放能量來說，應該是數倍之差！
标準的計算公式如下：
E=10^4.8×10^(1.5M)焦耳（其中M為地震級數）
從以上公式可以很清楚的算出裡氏震級每相差一級，就相差10^1.5倍，即上面解釋的約32倍。
有時為了更便于形象理解，有人将地震震級與TNT當量進行了換算。所謂TNT當量一般是指核爆炸時所釋放的能量相當于多少TNT炸藥爆炸所釋放的能量。
1級地震相當于30磅TNT當量，2級地震相當于1噸TNT當量，3級地震相當于32噸TNT當量，4級地震相當于1千噸TNT當量，5級地震相當于32千噸TNT當量，6級地震相當于100萬噸TNT當量，7級地震相當于3200萬噸TNT當量，8級地震相當于10億噸TNT當量,9級地震相當于320億噸TNT當量，10級地震相當于1萬億噸TNT當量，11級地震相當于32萬億噸TNT當量，12級地震相當于1000萬億噸TNT當量。
當年汶川地震修訂為8級，也就是說其釋放出來的能量相當于10億噸TNT炸藥爆炸時所釋放出來的能量，而當年美國在日本廣島所投下的原子彈也隻不過20000噸TNT當量。也就是說那次強烈地震相當于5萬顆廣島原子彈！一顆原子彈尚且使廣島成為一片廢墟，那次地震造成的損失之大也就不言而喻了。同樣，這次日本地震級數修改為9.0，釋放能量之巨大不言而喻，曆史上也是很罕見的。
地震分級
分為12等級。
第一級，人們并未感覺到震動。
第二級，人在高樓才能感覺晃動。
第三級，在地面的室内能感覺到，懸挂對象也晃動。
第四級，連汽車也晃動，嚴重的話木牆或窗架會出現裂縫。
第五級，容器中的液體濺出，睡覺的人會被震醒，小物體會移位。
第六級，牆上挂的圖畫會掉下，家具移動，人們會因為害怕紛紛逃到屋外。
第七級，人會站立不穩，池塘出現水波。
第八級，磚石牆部分破裂倒塌，樹枝斷落。
第九級，是很嚴重的，地下水管破裂，地面出現裂縫，小建築物倒塌等等。
第十級，水庫出現裂縫、橋梁被破壞，鐵路扭曲等。
第十一級，地下水管及陰溝系統全被破壞。
第十二級，全面破壞，連巨石也震動移位。
